惩戒阁里，各种刑具齐全，太监张束交代了，容貌不能有损，皮囊不要生瑕，其余的，下面的人看着办。
太监屈福很是为难。 张束道：“去太医院请个擅长治外伤的太医看顾着，不是不能伤，只是伤了不要留下伤疤。陛下看了，难免倒胃口。”屈福左右看了看，凑到张束近前低声问：“公公，您指点一下小的，陛下对这位如何？ “小的心里没底，实在不敢得罪太过。若到时这位得了宠，小的岂不是要被活剐。”
张束道：“你就放下那颗心吧。陛下要状元郎屈服，明白吗？”
“屈服后呢？”
屈福擦了擦头上不存在的汗，“封妃？”
张束摇头道：“屈福啊屈福，这么多年了，你还是不明白。记得当年那个宠姬吗？”
张束这么一提，屈福立马想了起来。那个小倌馆出来的宠姬，当初屈福还巴结过，没想到没过多久就被杖毙了。 那宠姬确实够屈服，都不像个人了，就是陛下跟前的一条狗奴。 屈福回过味来，安心不少，谄媚道：“多谢公公，公公您若是有用得着小的的地方，小的肝脑涂地也要报答公公。”
张束推脱一番：“说什么呢，咱们都是为陛下办事，为陛下尽忠肝脑涂地万死不辞，才是咱们奴才应该做的。”
屈福忙道：“公公教训得是，小的明白。小的一定使出浑身解数，叫这状元郎乖乖地求陛下宠幸。爪牙都修理得圆润光滑，再调养一身水光潋滟的皮囊，让陛下尽兴。”
张束满意道：“你看着办吧。”
临走前，张束想到林世子，停下了脚步。屈福连忙上前询问张束，可还有别的吩咐。 张束琢磨了下，道：“屈福，有一件事你得烙在心里。”
“公公您说。”
“不要让消息流传出去，特别是不能让林世子知晓。惩戒阁位置偏远，按理来说，世子爷不会逛到这里来。可万一逛到了，想办法遮掩过去，别叫世子爷知道，这里面关着状元郎，明白吗？”
屈福顿时感到头疼，他怎么把世子爷这位贵人忘了。 他提心吊胆道：“事后，世子爷不会为了状元郎，找小的们麻烦吧。”
张束瞥了屈福一眼，道：“下人们听命办事，世子爷要找麻烦，也轮不到找你麻烦。”
“况且全天下都是陛下的疆土，世子爷也是陛下的臣民，陛下要的人，世子爷还能争抢不成？”
张束道，“只是世子爷那身子骨，若是有个好歹，别的不说，仔细太子殿下扒了你的皮。
“记住了，办事谨慎些，管住嘴，不该说的别说，不该问的别问。”张束离开了惩戒阁，没看被锁住的状元郎谢知池一眼。 他知道状元郎无辜，可这世上无辜之人何其多。累死在徭役里的平民无不无辜，治水时尸骨填了渠堰堤塘的无不无辜。 状元郎明明有通天路可走，是他自己回绝了，非要挺着一身风骨让人砸断，再也站不起来，只能趴着做狗。 昨日，下面的人禀报了谢知池的状况，张束在陛下跟前提了那么一句，牢里的谢知池如何处置。 一个胆敢作诗讽刺皇帝的人，五马分尸都不为过，严重者牵连宗族，历史上也不是没有株连的先例。 状元郎年轻气盛，为逞一时之快，冒犯陛下威严，杀鸡儆猴也是惯例。 皇帝萧倦垂眸扫了张束一眼。 张束心中惴惴，立马收了杀心，谨慎道：“依奴才看，谢氏一介罪人，既为奴，便要有罪奴的样子。 “陛下高抬贵手，免了谢氏五马分尸的罪责，谢氏若知悔改，当五体投地拜谢陛下厚恩。”
皇帝被张束的说法逗乐了，随意道：“好啊，让朕看看，谢知池如何悔改得五体投地。”
张束明了皇帝的心思，惴惴的心才放了下来。 很多时候，陛下并不明说，反而要下面的人看着办。但要是办得不好，命也就别要了。 张束翌日便安排了惩戒的宫殿、人选，将谢知池从地牢里带了出来，投入另一层更深的地狱。 马车缓缓向前，林笑却靠在车壁上，听着车外的热闹繁华，渐渐沉静了下来。 回到寝宫，林笑却已累得浑身酸软。 又是出宫又是站了半个时辰，林笑却倒在床榻上便不想再起来，连晚膳也不用。 山休以为主子是伤了心，他端着羮肴劝林笑却多少吃些。 林笑却扭过脸去，他太累了，累得不想说话，倒符合了黯然神伤的模样。 山休心中极不好受，又是头一回欺瞒主子，竟端着羮肴跪了下来：“主子心里不高兴，打奴才出气也好，何必折腾自己身子。”
林笑却倦倦地扭过脸看他，山休端着碗跪在地上，垂着一双眸眉心拧得死紧，能把蚊子夹死。 林笑却抬手抚上山休眉心，抚得山休皱紧的眉散开才作罢。 他道：“我太累了没胃口，你跪着作甚。打你，我没力气，有力气也懒得打。”
“只会打得我手疼。”
林笑却嘟囔了句便倦倦地半阖了眼。
山休将碗搁到一旁，道：“那奴才自己打便是。”林笑却没反应过来，山休便狠狠地给了自己一巴掌。 打得脸都偏到一边去，嘴角都带了血。 山休还要再打，林笑却惊得爬起，连忙攥住了山休手腕：“你这是做什么？我没怪你，我真的只是胃口不好。”
山休千言万语无法说，他既欺瞒主子便是犯上，打死也不为过。 林笑却连忙按住他：“山休！”
山休湿着一双眼，抬眸望主子：“主子，倘若有一日，奴才犯了错，主子会原谅奴才吗？”
林笑却这才明白，山休打自己是为何。 他望着山休，却无法明说自己早知道了，谢知池成了宫奴而非远走。 他抚上山休红肿的脸颊：“再如何，你也不该打自己。疼了肿了，可没有人会关心。”
山休含泪笑：“若主子不关心，奴才被打死也是理所应当。若主子垂怜，奴才再如何，也要留条贱命继续伺候主子。”
林笑却听了，心中并不好受，鼻头一酸，他扭过脸去。 “主子，”山休膝行爬到林笑却面前，哆嗦着抑制着恳求，“主子，您能原谅奴才吗？原谅山休。”
林笑却见不得山休如此，要扶他起来，可山休执意跪着不肯起，林笑却道：“你是越发厉害了，连我的话都不听。非要折磨你自个儿。”
“一个二个的，都拿我寻开心。你爱打就打，爱跪就跪，台子架在这，你自个儿唱吧。”
林笑却气恼地不理他。
山休发狠地打自己。 听着巴掌声，林笑却喝道：“够了！”“你今天是怎么了，我不过不想用晚膳，你就发了狠地折磨你自己。永安宫什么时候成了大理寺，还没喊冤你自愿上起刑了！”
林笑却道，“你就算是做了什么欺上瞒下的事，为着你自己，也把事压下去。”
“人不为己天诛地灭，”林笑却不能明说，明里暗里暗示道，“又不是圣人，谁没有私心。”
山休怔怔地望着林笑却，小心翼翼地问：“主子不会抛弃奴才，对吗？哪怕奴才做了错事。”
林笑却心中酸涩，却还得扮演不知情：“嗯，说吧，你做了什么，这样发起狂来。”
山休蓦地垂下眼，默了好一会儿，才编了个理由胡诌过去。 “就这事，值得你如此？”
林笑却扶山休起来，这次他倒没犟，“脸肿成这样，下面的人看了笑话。”
林笑却找到放药膏的地方，久病自医，他住的永安宫里别的不少，药却最多，各种类都快齐全了。 他挤了药膏给山休擦，山休不该劳烦主子的，可他无法拒绝林笑却这一刻的柔情。 林笑却静静地认真地擦药，眼眸里泄露出的怜惜，让山休只觉死也甘愿。 山休问：“主子，您为什么待奴才这般好？”
林笑却道：“那你为什么待我这般好。”
山休怔道：“伺候主子，是奴才应该做的，算不得好。”
林笑却将药揉开，山休强忍着疼不出声，林笑却手上力度轻了些。 他知道在古代社会，君臣主奴尊卑，可这不代表他就能心安理得享受别人待他的好。 没有人生来应该伺候另一个人，山休成了他的奴，是命，可山休待他的好，不关乎命，只关乎山休一颗真心。 他道：“山休，我给你的些许关怀，只是上位者随手为之，指缝里漏的罢了。你若是个聪明的，就该多为自己打算，而不是傻傻地认为，我会对你好。”
他只是一个任务者，就算死了也不是真的死在这里。这个世界于他来说，只是暂时的落脚处。 可山休，却是扎根在这个地方，离不开逃不了，死也只能死在这里，黄土一抔，日月轮转，几百年后，谁还会记得若干年前一个地位卑贱的太监。 历史的长河里，淹没了不知多少无名无姓之人。生时或许占了几个汉字当名，死后成了无墓尸骨，连名字也得还回去。 山休死了，大概也没人为他立碑。只草草拉出宫外，乱葬了事。 折腾了一天，到夜间林笑却发起烧来。 守夜的小太监慌乱地请了太医。林笑却烧得昏昏沉沉，心道这副破身子，只是吹吹风走走站站而已。 他躺在床榻上，觉得渴，还很饿，饿得胃都烧起来。晚上闹脾气不吃，这下可真遭罪了。 山休灌了林笑却一碗药，听到林笑却嘟囔着饿，擦了擦泪，连忙先喂了糕点，又叫小厨房赶快做热的送来。 林笑却痛恨死了没法跑跳的身体，昏昏沉沉竟把跟233的话说出了口：“下一辈子，我要到处走走，成天疯跑，再不要窝在床上当个废人了。”
山休听到林笑却说下辈子，悲从中来，泪水涟涟，他胡乱抹了抹，又不是哭丧，不吉利。 林笑却仍嘟囔着，模模糊糊，山休听不清。他想贴近主子，听主子想要什么。 可外面传来太子到了的声响，山休只能收敛情绪，迅速退了开去。 月夜里，萧扶凃将林笑却抱了起来，问他怎么又病了，奴才们到底怎么伺候的。 林笑却哪能回答他，只嘟囔着什么蹙着眉头不舒服。 小厨房做的羮肴送到了，萧扶凃一勺勺给林笑却喂了半碗，林笑却睁开眼迷蒙地说不要了才罢休。 后半夜，萧扶凃搂着林笑却睡下。 林笑却清醒了些，说会过病气的，让萧扶凃走。 萧扶凃摸了摸他的额头，恼道：“你当谁都跟你似的，弱不禁风。前头才好，今天又病，下次你再不注意自己身子，孤不罚你，孤叫你满屋子的奴才尝尝，没伺候好主子的下场。”
林笑却乏力道：“关他们什么事，我打小就这样，你把他们罚了，我没人用你来伺候啊。”
萧扶凃道：“宫内那么多奴才，给你换上十回都成。你要真想孤伺候你，搬回东宫，孤亲自照顾你，绝无二话。”
林笑却推了他一下，没推动：“殿下在胡说什么，叫人听了去，还说我欺负殿下。”
萧扶凃握住林笑却的手腕，竟捏着林笑却手指咬了一口他指尖。 林笑却半阖的眼睁大了。 萧扶凃道：“怯玉伮，这才叫欺负。”
林笑却本就意识不太清醒，现在还被人咬了，他委屈得想冒泪，什么都不顾了就要咬回去。 萧扶凃任由他咬，他那病恹恹的哪有力气，贝齿咬在手骨上跟舔.弄似的。 林笑却咬啊咬啊咬不动，委屈得直嘟囔：“走，走开，走……” “孤不走。”
萧扶凃擦了擦林笑却的唇，“孤走了，你又要胡闹，成天把自己弄病。”
林笑却意识又昏昏沉沉的了，只说着让他走，不要他，走开。 萧扶凃把林笑却搂在怀里，不让他乱动掀被子着凉。 “孤不走，”萧扶凃钳制着林笑却捣乱的手，“孤看着你。”
“你要是想赶走孤，以后就不要老是病。你病了孤就关着你，做你的牢头，罚你，吓你，什么都不让你做。”
萧扶凃感受到林笑却微烫的体温，咬牙道，“只能绑在床上，看你还敢不敢淘气。”
林笑却什么都没抓到，就抓到个淘气的话尾，走开走开的呓语变成了淘气淘气…… 萧扶凃又是好笑又是担心。林笑却说倦了，渐渐没声了。 萧扶凃心头猛地一跳，凑近感受到林笑却微烫的呼吸才松了口气。 萧扶凃一整晚几乎没睡，直到天亮了林笑却退了烧，他才发现自己困得快睁不开眼。 最近事务繁忙，萧扶凃没时间补觉，洗漱一番喝了浓茶提神，训斥了永安宫的奴才又嘱咐了太医才离去。