地牢里，几只白烛的光，苍白了虚弱的影。
谢知池被杖责后，牢卫提他进监牢，血还在滴滴地流淌。 牢卫一边用锁链绑住谢知池的手脚，一边道：“您别怪小的，小的只是行刑，上头的命令不敢不从。”“本来是要阉了您的，林世子长跪雨中为您求情，陛下改为了杖责。”
牢卫道，“陛下一会儿过来看您，您知趣些，没准就被放出去了，也不用留在宫里当个奴隶。”
牢卫跟伺候皇帝的太监张束有点关系，是张束远房的亲戚，张束透露了那么点皇帝的癖好，牢卫绑好谢知池的手脚，觉得不够卑贱，道了声：“得罪了。”
又将锁链在谢知池脖子上绕了圈：“小的也是为大人好，咱们这些卑贱之人，不在陛下跟前当狗，也是在别的贵人跟前当狗。您能攀上大邺的帝王，能跪在陛下跟前当条被宠爱的狗，已经是多少人求不来的事。”
“大人啊，您现在从了陛下，还能有站起来当人的那一天。您要是一直犟下去，恐怕最后活得连一条狗都不如。”
牢卫绑好了锁链，又摸了把谢知池的血沾他脸上，突显一个可怜可悲。
“小的知道，您是状元郎，心高气傲不愿，可人要活着，骨头被打断了也得活着。”牢卫平时不是一个多话的人，这次是张束暗示了，牢卫才说出这么些话来。
牢卫锁好谢知池站了起来，守到牢外去。他打定主意，到时候陛下来了，若没叫他们下去，无论发生什么听到什么声响，他也绝不转过身来看上哪怕一眼。 好在皇帝没有让人听墙角的习惯，一来就让牢卫们都下去了。 皇帝萧倦看着牢里狼狈不堪的谢知池，屈尊降贵踏了进去。 这几乎是萧倦来过的最脏的地方，不知放了多少年的稻草，挥之不散的腐臭，血迹斑斑的刑具，有的刑具上还沾了碎肉。 萧倦扫了一眼，便将目光放到了谢知池身上。 打得挺惨，还在喘气倒没死。 锁链缠身，再多的傲气也只叫人觉得笑话。 都狼狈成这样了，那张好面孔仍是让人觉得惊心动魄。 难怪丞相家的公子和怯玉伮都瞧上了。 萧倦缓缓靠近谢知池，他蹲下来，掐住谢知池的下巴，看着谢知池不从的一双眼，倏地就掐住他后颈将他按倒在了地上。 毫不留情，脸庞蹭到粗糙的地面一下子就蹭伤了。 萧倦微微倦怠道：“谢知池，倒是个清雅的名字，可朕给你脸面的时候，你不要，那朕只能如此了。”“本来还想着把你阉了，叫你做个阉奴，瞧瞧你的风骨没了命根子还能硬到哪里去。”
萧倦微叹了一声，“可朕那怯玉伮实在是喜欢你得紧，一副破身子还要冒着雨长跪求情。”
“你死了也就死了，怯玉伮死了倒还有些麻烦。”
萧倦松开手，抚着谢知池擦伤的脸道，“你这姿色，伤了可惜，朕会让御医来给你瞧瞧。”
“谢知池，朕再给你一个机会。你乖乖洗干净身子，求朕临幸，朕这次就放过你。”
萧倦松了手，站了起来。
他一袭玄衣，刺绣的五爪金龙在白烛的光里显得阴森。 萧倦站在森冷的白光里，居高临下等着谢知池的答复。 奄奄一息的谢知池只是笑了两声，讽刺地带着血沫地笑了两声。 他是第一次受杖责，牢卫没有留情，谢知池不慎咬伤了舌头，他只能笑，用笑来答复这大邺王朝权势在握的帝王。 他苦学诗书论语，通过一次次科举，不是为了当一条狗。 修身齐家治国平天下……谢知池望着皇帝，这就是大邺的帝王，这就是他从前忠的君。 萧倦得到了答案，微微遗憾：“既如此，谢知池，你以后就做个宫廷里最卑贱的奴吧。”萧倦离开了。 谢知池倒在角落里，一双浴血的手，攥紧了绑缚的锁链。 夜色里。 皇后楚词招绣着锦帕，上一条锦帕沾了林笑却唇上的药汁，雾映要拿去洗，皇后没让。 他说洗什么，丢了就是了，顺手丢在自己的梳妆盒里，雾映不敢碰，那条锦帕就这样保留了下来。 在夜色更深时分，让伺候的人都离开后，皇后会把那条锦帕取出来，紧握着缠绵床榻。 哥儿有两套兴器官，前面的被锁住了，皇后望着锁微微发怔。 在嫁给皇帝之前，皇后楚词招本来已经打算娶个妻子，他不愿嫁给旁人做妻奴。 可宫里的宴会，楚词招的父亲执意带着哥儿女儿参加，楚词招就这样被瞧上了。 “国色天香。”
当时的萧倦还是太子，只这么意味不明地赞了一声，还未驾崩的先皇就下了旨。
楚词招就这样成了太子妃。 后来先皇驾崩，萧倦登基，后宫渐渐充盈。 生下萧扶凃后，皇帝萧倦就不常来皇后宫中。 夜间，萧倦曾掐着皇后的脸道：“你除了这张脸，真是毫无趣味。上你跟上一个死人一样。”皇后听了，双眼强忍湿意。萧倦起身了，还贤良地伺候他穿衣。 皇后从来就不是为了自己而活。他有儿子有家族，必须当好这个皇后。 楚词招攥紧了锦帕，无人之时，竟吻上了锦帕的药汁脏污处。忍耐，再忍耐，他到底也是个活人。 吻着锦帕，仿佛就吻到了那个人。 他无法开口，哪怕夜深无人，他也无法开口唤那人的名。 烛火下，楚词招绣着锦帕，旧的那条没法明着用，只好绣一条新的。 宫中养着技艺精湛的绣女，可贴身的东西楚词招喜欢自己做。 绣着绣着出了神，等扎到手回过神来，楚词招才发现自己竟然绣了个木字差一捺。楚词招心惊发颤，好在此时身旁无人，楚词招急喘了一下，赶紧将锦帕放到烛火上点燃了。 雾映捧着小厨房的糕点进来，见此立马搁了糕点，连忙端来铜盆搁到楚词招脚边，锦帕灼手之前，楚词招将燃烧的锦帕投了进去。 “娘娘？”
雾映不解。
楚词招道：“绣坏了，看着烦，烧了。”雾映道：“奴婢烧就好，娘娘手有没有烫着？”
楚词招摇了摇头，望向窗外的夜色，不知怎的就开口道：“明日请陛下、凃儿还有怯玉伮过来用个晚膳吧。”
窗外的夜色里，明月高挂，莹润的光如水流淌。 楚词招望着的这轮月，地牢里的谢知池也望着。 他攥着锁链，透过地牢极其窄小的窗口望窗外，自由的光，自由的夜色，没有所谓的尊卑高低，一切都陷入深幽如墨的夜里。 他捧起浴血的手，想接住落到地牢里的那一小缕月光，可他垂头看的时候，只能看到自己的血色，见不到月的清白。 他想起幼时求学，要走上很长很长的一段路，天不亮他就起来，穿上草鞋拿上书本再包两个馍馍就出门。 那时候月光还没落下，也是这样高高地悬挂，他不怕天没亮，月光作陪，他摸着灰暗往前。 有时会遇到萤火虫，飞舞盘旋，夜路便好走多了。 放学往村里赶，也往往要走到夕阳落下月光升起，走得脚趾磨破出血积起厚厚的茧子。 那时候的草鞋也是血迹斑斑，如同此时的锁链。可草鞋上的血是他往前走自愿付出的代价，而锁链，却是要将他训成一条贵人脚边的狗。 他作为人一路走来，走了这么远的路，习惯了站着，趴不下来，做不成狗了。