是夜，兴陵城中。今日士兵们放松了一天，城中气氛格外热烈，即便是在异国他乡，士兵们也感受到了除夕的氛围。热闹过后，一切又慢慢恢复了沉寂。该休息的休息，该值守的也必须在自己的位置上时刻坚守，不能有半分松懈。忙碌一天，兰清笳的身上也是一阵酸软困乏。秦淮并不比她轻松多少，相反，甚至比她还更累几分。因为他今日说了很多话，费了很多嗓子，现在嗓子里都是干的。兰清笳让他回去休息，但秦淮却想跟她待在一块儿。今天是除夕，他的身边，只有兰清笳，他想跟她一块儿过，哪怕什么都不做，只是这么相拥着也好。兰清笳轻声开口，“我们能拖得了一时，但绝对拖不了三个月，到时候，一场硬仗绝对难以避免。”
三个月，是傀儡军的寿命，傀儡军已经被唤醒了，大巫就会在心里计算他们剩余的寿命，他不可能会这么白白空等到三个月。浔龙军的士兵们都渴望着能到战场上肆意拼杀，大干一场，但之后他们就会知道真正的战场究竟有多可怕。此前那一仗，他们打得轻松，很容易就拿下了兴陵城，他们就以为每一场仗都会打得这么易如反掌。但实际上，那场仗能赢得那么轻巧，乃是天时地利人和的多方面因素所致。秦淮开口，声音嘶哑，“这场仗原就避免不了，我们现在多拖延一天时间，我们的胜算也就能多一分，尽人事听天命吧。”
兰清笳缓缓点了点头。她也不是什么悲观的性格，她想到了好的方面。傀儡军固然可怕，但他们也有鬼人军。且单从双方兵力来看，他们有五万大军，这般兵力远比南疆的兵力多。就双方武力装备来看，彼此的差距也不算太大。南疆国有铁矿，但也是近期才发现的。——此前他们打算用来跟明惠帝交易的那批铁器，便正是从那铁矿中挖出来的。他们之所以会主动把那批铁器卖给浔龙国，一来，是为了借着交易的幌子到浔龙国去，借机除掉浔龙国的所有皇子，完成大巫的那个卦象。二来，也是因为那批铁器对他们来说不够好。他们原本是尝试过用那铁矿的铁打造兵器，但发现打造出来的兵器很脆，韧性不够。或许是那批铁矿的质量并不好，纯度并不高，也或许是因为他们打造的技术有问题。总之，用那个铁矿打造出来的铁器并非上品，对他们来说颇有种食之无味弃之可惜的感觉，权衡之下，这才决定将之卖给明惠帝。南疆人最初是真心要做这笔买卖。为避免不必要的麻烦，他们事先便提醒了这批铁器的缺点。明惠帝让人验过了货，觉得这批铁器质量完全没问题，只是对方的技术不足罢了。自己有手艺超群的铁匠人，定能将这批铁器回炉重造，打造出锋锐的兵器。所以，明惠帝迫不及待地要从南疆人手中买进这批铁器。按照南疆人的计划，他们此行会完成与明惠帝的这场铁器交易，还会把他的儿子神不知鬼不觉地除掉。只要他们没有被明惠帝怀疑，他们就能拿着那笔银子全身而退。只不过，他们的计划败露了，明惠帝发现了他们的所作所为，那场铁器交易也没完成，反而还引发了这场战役。这些讯息，都是从焦正初的口中得知。也正是通过焦正初之口，他们觉得南疆士兵的兵器并没有比他们的好多少，双方最多旗鼓相当。南疆士兵没有什么碾压性的兵器，而他们这边却是有改良弓。说起这改良弓，这还是当初卢子阳提供的图纸，那图纸乃是卢子阳的父亲留下来的。照着那图纸做出来的弓射程远超寻常弓箭，此乃一大优势。只是，这种改良弓也有缺陷，那就是制造成本过高，且技术要求也高。卢子阳曾把图纸提交上去，但却因制作成本和技术问题没有被采纳。之后，卢子阳又将那图纸给了慕容熙，慕容熙找了匠人，花了不少心力，这才研制出了一批改良弓来。出于对秦淮和兰清笳的信任，也出于对南疆人的仇恨，慕容熙在士兵出征前，将这批改良弓拿了出来。如果能靠着这批改良弓，让浔龙军在战场上大获全胜，将南疆国灭国，这也算是她为自己父皇报仇雪恨了。只是那批改良弓的数量并不算多，只有部分弓弩手能用上。但就算如此，也总比没有的好。这段时间在城中训练，普通弓和改良弓之间的差距早就显现了出来，改良弓的射程和精准度明显优于普通的弓。是以，这段时间兰清笳便也让匠人好生研究，看能不能造出更多的改良弓来。目前匠人已经摸索出了些许门路，只不过要批量生产比较难罢了，但这终归是一个好消息。兰清笳跟秦淮细数了两军之间的优劣对比，最后下了个定论，这一仗他们获胜的可能性极大。秦淮也笑着点头附和。退一万步讲，就算他们真的输了，大元军也必能及时赶来相救。只不过，他们若是真的要靠大元军前来搭救的话，那必然就会拖垮了大元军攻下郢都城的计划。到时候若是再发生其他变故，只会徒增麻烦。所以，不论是兰清笳还是秦淮，都不希望这一场仗输，他们都想打一个漂漂亮亮的胜仗。这一场胜仗之后，他们就能回家，就能见到沐白了。想到沐白，兰清笳的眼眶不禁有些发酸。他已经长成了小小男子汉的模样，早已经学会了喊爹娘，也能把话说得很流畅了。但他们却还没来得及亲耳听到他对他们喊出口，也没有亲眼见到他活蹦乱跳的样子。一切的一切，都只能依靠他们的想象。他一定不记得他们了，他见了他们，会不会就像见到陌生人那般？兰清笳想着想着，眼泪就不自觉滚落了下来。秦淮见了，忙问她怎么了，知道她是想儿子了，秦淮的心里也不觉生出一股子深深的思念。但兰清笳已经这么难受了，秦淮只能收起的情绪，对她好一番哄着。“很快了，最多不超过三个月，这场仗就会结束，我们在浔龙国的一切也会画上句号，到时候，我们就能见到儿子了。”