第四装甲集团军放弃突破苏军包围圈的企图之后，原本还在朝着库班方向大举推进的德军A集团军群，迅速放弃了他们的全部阵地，仓皇向后撤军。而在外高加索地区，大批打着各种幌子的民族主义游击队，纷纷放弃了抵抗，短短一个月内，就有将近四万名游击队成员走出深山，向内卫部队、边防军投降——德军在斯大林格勒的惨败，以及在高加索地区的撤退，令这些民族分裂分子们失去了希望。为了躲过被清算的命运，他们出卖自己的战友甚至是领袖，放下了手里的武器。在敌后的乌克兰、白俄罗斯，大批原本即反对德国人，也反对苏联人的民族主义游击队，开始主动与苏联红军游击队接触，敌后情报工作也更容易展开了。按照驻罗马尼亚、芬兰、瑞典等地情报机构的反馈，这些国家的反法西斯组织开始变得活跃，罗马尼亚正在酝酿一场政变，芬兰则在考虑着退出这场战争。在列宁格勒以北地区，芬兰人正在放松对这座城市北部交通要道的封锁，对苏军向列宁格勒输送物资的行为视而不见。现在，最开心的人要数控制着外交人民委员部的莫洛托夫同志了，他毕竟还负责着向英美索要援助物资的任务。自从上个月开始，随着国家安全人民委员部对外情报机构，开始散播莫斯科准备与柏林协商停战的消息以来，英美在提供援助的问题上，已经连续三次做出了让步。现在，英国佬和美国佬再也不提什么运输困难、损失太大之类的问题了，只要苏联人的要求不是那么过分，他们基本上是做到了有求必应。经过减速的火车终于缓缓停了下来，随着活塞排气的声音响起，坐在车厢门口的索菲亚站起身，将维克托的军大衣和军帽拿了过来。这次前来斯大林格勒，维克托只能算是随行人员，代表的是国家安全人民委员部，而在斯大林同志的随行人员中，还有包括伏罗希洛夫、马林科夫以及卡冈诺维奇等人。按照斯大林同志的想法，这趟斯大林格勒之行将为期四天，除了视察斯大林格勒的城市状况之外，还将在一场慰问活动中，为那些在斯大林格勒战役中立下功勋的基层指挥员们授勋。斯大林同志将会参加这几天内的所有活动，因此，他的安保工作非常重要，而负责执行这项工作的人，就是维克托。将军帽和军大衣都穿上，维克托整理了一下仪容，在索菲亚的陪同下直接下了列车。火车站台上，从东到西，每隔一米就有一名荷枪实弹的士兵站在那儿，实际上，这些士兵的配枪里并没有子弹，真正配有子弹的，是那些巡视在站台上的蓝帽子。从车上下来，维克托径直朝最后一列车厢走去，按照之前安排的流程，在他赶到最后一列车厢之前，斯大林同志与他的官员们并不会下车。当维克托走到最后一列车厢的时候，车向下的站台上已经沾满了将星闪烁的将军们，而这些人中，站在最前面的就是朱可夫同志，在看到维克托走过来的时候，这位目前红军系统中最闪烁的将军，朝他微笑着点了点头。维克托也只是朝着对方微笑点头，随后便从人群中走过去，他直接抓着车厢门边的扶手，一只脚踩在铁梯子上，整个人悬在半空，朝四周看了一眼。他是在看警卫们是否都到了自己的岗位上，周围是不是存在着警卫们没有照顾到的死角漏洞。在确定了没有问题之后，维克托才从铁梯子上下来，又伸手在车门上拍了拍。车厢门很快打开，两名配着少校军衔的蓝帽子从车厢内出来，他们先朝着维克托行了个军礼，这才转身站到车厢门的两侧。随后，又过了将近半分钟，穿着一身军大衣、戴着军帽的斯大林同志才从车厢门内走出来。当他的身影出现在火车车厢门口的那一瞬间，整个站台上爆发出震耳欲聋的欢呼声。这种欢呼声并不是整齐划一的，甚至显得有些杂乱，也正是因为如此，才显示出这不是事先排练好的，而是士兵们自发的。如果仔细看看的话，甚至可以发现很多欢呼中的士兵们，脸上都有泪水在淌着。不管后世人对斯大林给予了怎样的评价，不管他当政的那些岁月被如何诋毁，至少在这个年月里，他在整个联盟的威望是无人能及的，对于这个时代的苏联人来说，他不仅仅是一个人，而是一种象征。斯大林同志的心情明显很好，他站在车厢外的铁梯子上，朝着站台两侧的士兵们挥手致意，向来严肃的脸上带着浅浅的笑意。随着他挥手的动作，站台上爆发出更加震耳欲聋的欢呼声。直到这时候，以朱可夫同志为首的将军们才快步迎上来，朝着站在车厢门处的斯大林同志行军礼。维克托站在人群外围，目光不停在的人群外围逡巡——他不是富有经验的警卫，因此，也不可能察觉到什么危险，他在关注的是警卫们的状况。