午后。 许宁带着切割好的花豹皮毛，返回了陶家庄。 走到陶家庄外，还未靠近。 许宁突然见到，陶家庄内，一队人马飞驰而出。 他们身穿黑甲黑衣，腰佩短剑长刀。 远远望去，他们动作整齐划一，身下战马，行进速度也都保持完全一致。 打眼一看，就给人一种强烈的压迫感。 “这是……黑甲卫？”
许宁疑惑的神色。 上次跟着陶云刚进城押车的时候，他便见过一队黑甲卫。 如今再见，许宁一眼便确认了对方身份。 “黑甲卫来陶家庄做什么？”
前身在陶家庄生活数年，从未见过黑甲卫登门。 “难道最近有什么大事发生？”
许宁心头猜测一番，没得出什么结论。 很快，他到了陶家庄门口的栅栏大门前。 这里有庄内的护卫来回巡逻和站岗。 “许宁回来了，这次又有什么收获？”
许宁刚走过来，一个长满络腮胡子的大汉护卫就笑呵呵地打了招呼。 许宁几乎隔一日就要出庄进山，已经和门口护卫认了个脸熟，再加上之前协助陶云刚击败展三刀的事情传开，庄里听说过和认识自己的人也越来越多。 “收获了一张花豹皮。”
许宁也是笑着回应道：“只是可惜，这花豹皮被我用箭射了几个洞，品相差了不少。”
“那也不错，比我们这些站岗的好多了。”
护卫大笑一声，语气中是对许宁的羡慕。 陶家庄巡逻和站岗的护卫大多是普通人，只有少数人将外功和内功修成。 他们日常工作只是发挥警戒作用，所以收入也少一些。 “对了，大哥，刚才我见到一队人马从庄里出来，看起来好像是黑甲卫？”
许宁打听道。 “没错，就是黑甲卫。”
护卫道：“他们过来的时候我们都吓了一跳，之前哪见过黑甲卫登门。他们说要见族长，我们也不敢怠慢，通报了一声，得到应允也就放行了。”
“黑甲卫他们来庄里做什么？”
许宁问道。 “这个就不知道了……” 护卫摇摇头，明显也不清楚。 “唔……” 许宁闻言，也不再追问。 又短暂说了两句闲话，许宁便直接去了庄里的猎货铺，把花豹皮卖了。 …… 族老堂。 此时，有近十人坐在堂内。 他们的年龄看起来都不小，最年轻的，头上也有半头银发。 每个人看起来都自带气场，明显都是武道好手。 这些人，正是陶家庄的最高决策成员，是陶氏的族老们。 “都到齐了？”
坐在上位的是一个精神矍铄的老人。 虽然已经初冬，但是他仍穿着一件薄衫，袖口露出的小臂还有着明显的肌肉轮廓。 他就是陶家庄的当代族长，陶景行。 “都来了。”
坐在下方的众位族老正襟危坐，目光全部投向陶景行。 “召集各位过来，是想告知一件事。”
陶景行的声音不大，但是却自带一股压人的气势：“刚才康云县城里，黑甲卫都尉夏远行来了庄里，和我见了一面。”
“黑甲卫夏远行？”
下方的族老们闻言，有人诧异，有人淡定。 明显有些人已经知道黑甲卫来过，而有些人则还尚未听说此事。 “族长，夏远行来做什么？”
开口的是陶景路。 他之前曾给许宁等人赐予了内功之法春风诀。 陶景路此言一出，所有人都是侧耳倾听。 虽然有些族老知道黑甲卫来过，但是夏远行只见了陶景行一人，两人交流的具体内容，还未透露出来。 陶景行没有立即回答，他摩挲了一下手指，顿了一顿，才开口道：“夏远行说，黑甲卫要在我陶家庄选拔新人。”
在陶家庄选拔新人？ “这……” 众位族老听了，都是一脸错愕。 两两对视一眼，重新又看向陶景行。 “族长，黑甲卫不是从来不在我们本地招人么，为什么突然改了主意？”
说话的是个光头老者，他的下巴上蓄着白色胡须。 众人听了，也是随着光头老者的话头追问。 前朝覆灭之后，各个州府各自为战，州府之间，宗派和世家各有纷争。 终于，三十年前，源生宗迅速崛起，将飞云州内的宗派世家压服，成为了飞云州的真正掌舵者。 随后，源生宗在州府都城云鹰城内成立黑甲卫，分派到飞云州各地驻扎，通过军队形式掌控各地管辖权，成为事实上的统治者。 期间三十年里，康云县的黑甲卫也有轮换，但是轮换成员，都是外派而来，本地无一人进入其中。 这个原因大家伙也都清楚。 在结束飞云州纷乱，实现一统后，黑甲卫为了保持进驻各地后的独立性，不被本地豪强渗透和拉拢，一律和本地豪强划清明显界限。 陶家庄作为康云县的老牌势力，之前也一直被黑甲卫提防。 不过两者之间也有着默契，黑甲卫从不欺压陶家庄，但若有令出，陶家庄也是竭力听从。 不只是陶家庄，康云县的另外两个大庄子宋家庄和谭家庄，也是如此。 然而，这三十年中两者之间的平衡，因为陶景行刚才的一番话打破了。 如果陶家庄有人进入黑甲卫，那么两者之间的界限将会淡化，黑甲卫也将会正式和本地势力融为一体。 “夏远行通知我这件事情的时候，我也觉得突然。”
面对其他族老的追问，陶景行解释道：“关于其中原因，夏远行没直接说。他只是说之前局势不稳，在本地招纳黑甲卫不便。如今时机成熟，是时候了挖掘我们本地的人才了。”
“族长，这次黑甲卫的选拔条件是什么？又要选拔多少人呢？”
这时，一个头发花白的老妪开口问道。 她满脸褶皱，看起来十分苍老，只是微眯的眼睛中，仍带着精明的微芒。 这老妪名叫陶景芳，是陶家庄族老中年龄最大的，也是唯一一位女性族老。 她一生未嫁，可以说为陶家庄奉献了一辈子。 “景芳大姐。”
即便是族长陶景行，也对陶景芳客气有加：“夏远行说，他们要在陶家庄选拔二十人。选拔条件说的很宽泛，就是要将我们陶家庄里，十四岁以上十八岁以下最优秀的年轻人，拉入黑甲卫。”
“十四岁到十八岁中最优秀的年轻人？”
陶景芳的脸色有些变化：“这是要将我们陶家庄的年轻骨干全挖走啊。”
“这怎么能行？”
陶景路连忙道：“把我们的人才送给黑甲卫，陶家庄怎么办？我们陶家庄的未来，可都在这些年轻人的身上。”
陶景路此言一出，引起在座所有族老的支持声。 面对情绪激动的众位族老，陶景行眉间一皱，声音一冷：“肃静！”
顿时间，嘈杂的族老堂们，瞬间安静下来。 陶景行作为族长的威严和权力，在此刻尽是彰显。 见众人的情绪稍微平复，陶景行的语气又变得平和：“各位，我明白你们的心情。最初夏远行说出这话后，我也是心有怒气。”
“可他随后又给我做出了承诺。”
陶景行接着说道，“夏远行说，我陶氏儿郎进入黑甲卫之后，可享有永驻康云县城的权利；而且，入选之人到了四十岁之后，是留在黑甲卫还是返回陶家庄，都可以自己决断。”
“这倒是可以！”
听闻陶景行后续的解释，众位族老皆是眼前一亮。 虽然庄里的年轻人加入黑甲卫，但是并不会因为调动而离开本地，这样便会一直留在康云县城。 而且，四十岁之后，入选者可以自行决定去留，到时候有人脱离黑甲卫，回到陶家庄，仍然可以成为庄里骨干，带领陶家庄发展和前行。 这样来看，黑甲卫在陶家庄的选拔似乎也可以接受。