去年叶尔羌使团来到南京，传达了叶尔羌汗国向大明称臣愿为藩属国的请求。 大明这边说可以同意，但需要叶尔羌归还此前侵占的哈密、沙洲等五卫。 这可是小半个吐鲁番总督辖地，阿不杜拉哪里舍得？ 即便他舍得，并且这么做了，在叶尔羌汗国内的威望也会大降。 何况阿不杜拉统治叶尔羌一二十年，威福自用，对外战争又多有胜绩，正雄心勃勃，哪里肯轻易交出哈密等五卫？ 他虽然通过瓦剌、和硕特汗国以及往来的商旅对大明军事实力有些了解，然“百闻不如一见”，没亲眼见到，总是心存侥幸的。 且在阿不杜拉看来，叶尔羌汗国相比瓦剌和硕特部及和硕特汗国距离大明更远，若大明军队劳师远征，后勤压力必然极大。 而叶尔羌在本土作战，又不像和硕特那样主动攻打大明，是具有本土优势的。大明军队若真的来攻，未必就能取胜。 既有抗拒大明军队的信心，又根本不愿意交还哈密等五卫，阿不杜拉便要做出与大明全面敌对的准备。 他首先做的，就是囚禁大明使团众人，作为人质。 然而亲自领队去过大明的四王子司马依深知大明之强盛，根本不是叶尔羌可以为敌的。 他多次劝告阿不杜拉无果后，便暗中派人将此事告知了出使叶尔羌的阎尔梅等人。 司马依本意是让阎尔梅等人知晓此事后，提前逃出城去，回往大明，这样他等于卖了阎尔梅乃至大明一个人情。 若是将来大明与叶尔羌开战，即便叶尔羌战败亡国，他也有条后路。 为此，他连通关文牒都准备好了，甚至还差人买通了一位城门守将。 谁知阎尔梅得知此事后，第一念头却并非带着使团仓皇逃回大明，而是想到了一个人——班超，班定远！ 随后便有了叶尔羌之变··· 时间回到约莫一个月前。 叶尔羌国都牙儿干（明译，即后世莎车）。 四王子司马依府邸。 “什么？”
司马依满脸惊讶地看着从大明使馆传信回来的心腹仆从，“明国使团不愿意逃走？”
仆从点头。 “你是没说清楚父汗要囚禁他们为人质，还是没出示我的手信取得他们信任？”
司马依皱眉问。 仆从满脸冤枉，道：“主人，我出示了您的手信，也将事情讲清楚了，可是明使确实不愿意逃走。 准确说，是那位主使阎尔梅不愿意带着使团逃走。”
“到底怎么回事？阎尔梅为何不愿意逃走？”
司马依不解。 “他没说为什么，只说请主人您连夜去一趟，有要事相商。”
司马依闻言露出犹疑神色。 ‘我此番给明使通信，要帮助他们逃走，恐怕经不住细查。既然如此，便送佛送到西，亲自去使馆一趟，看明使到底什么打算。’ 这么一想，司马依当即乔装打扮了一番，跟心腹仆从两个在深夜里来到了大明使馆。 因为与大明为敌以及囚禁大明是团的事尚且是汗国高层刚商议完的秘事，为避免打草惊蛇，都城中宵禁并不严格，所以司马依很轻松就来到了大明使馆。 见到主使阎尔梅、副使陆音书后，便唉声道：“阎主使，你怎么就不愿意逃啊？须知，你们在这里多耽搁一刻，逃回大明的希望就少一分。 又或者，阎主使信不过我，觉得我是在骗你们？”
“当然不是。”
阎尔梅道。 事实上，即便司马依不派人来传信，使团今晚也能从别的渠道获知此消息——阿不杜拉自以为下了封口令，在王宫中由汗国高层密议的事就不会传出去。却不知其已失了人心，王宫亦如同筛子般，根本保不住秘密。 司马依道：“那阎主使为何不愿意逃？”
阎尔梅反问，“我们为何要逃？”
司马依急了，“父汗要囚禁你们啊，我努力劝过，可他根本不听。你们今夜不逃，等明天就没机会了。”
阎尔梅淡定地道：“四王子，我觉得你父汗定是听了奸人挑唆，才要与我大明为敌，乃至行此囚禁使者的无礼之事。 因此我希望四王子能够替我等向你父汗传一句话，就说我等有宝物献上。 只要能当面呈送宝物，我便有信心劝服你父汗改变与大明为敌的想法。”
司马依听了很是无语，苦口婆心地道：“阎主使啊，我不是说了吗，我已经很努力的劝过父汗了，可他是铁了心要跟大明作对——大明要拿走哈密等地，汗国内没谁想同意。 况且，我父汗在位一二十年，坐断西域丝绸之路，什么样的宝物没见过？ 他既然决定囚禁你们为人质，根本不会为了什么宝物再见你们的。”
“四王子在南京时应该见过神灯吧？”
阎尔梅道，“我们便带了一盏专门为你父汗准备的神灯，以防万一。”
说完，阎尔梅就揭开了桌上的一块红丝绸。 司马依望过去，只见桌上赫然放着一个比拳头还要大点的“水晶球”！ 但去过南京的司马依清楚，那并不是水晶球，而是玻璃球。 玻璃球中生长着一棵“铁”树，树枝上挂着各色水晶树叶。 玻璃球下面则连接着一个一寸多厚、边长半尺多的镶金红木底座。上面连接着神秘的符文，又似乎连通着某些机关。 “四王子请看。”
阎尔梅说着，上前去不知拨弄了哪个机关，竟然让这个拳头大的玻璃球亮了起来，并且陆续变换各种光彩，同时还有一支清脆动听的音乐响起来，神奇之极。 “宝物，当真是好宝物···”司马依看得双眼直冒光，忍不住伸手靠近，想要触摸。 阎尔梅却是将他拦住，笑道：“四王子小心，此宝物若是操作不当，可是会坏掉的。”
听了这话，司马依只能不舍的收手。 阎尔梅则笑问：“我等若进献此‘仙乐神灯’，可能得你父汗召见？”
司马依看着“神灯”道：“我父汗恐怕会觉得，囚禁了你们，他一样可以拿到这神灯。”
“我们若真遭到囚禁，便会先毁了这神灯，让他再也得不到。”
司马依不舍的收回目光，问：“这神灯除了好看、好听，可还有别的作用？”
阎尔梅笑道，“长期照耀此神灯之光，听此仙乐，可延年益寿。”
司马依听了，再次看向神灯，目光更灼热了，口中则道：“既有此神效，我父汗定是愿意给你们一个机会的。只是阎主使还需想好，到时候该怎么劝服我父汗。”
“四王子放心，只要能向你父汗演示此神灯之神奇，必能取悦于他，再要劝服他也就容易了。”
司马依心想也是，帝王哪有不对仙家宝物、延年益寿乃至长生感兴趣的呢？ 若阎尔梅真能依靠此神灯改变他父汗的想法，那么他既不用承担帮助明使逃走的罪名，又可以借此壮大势力，简直一举两得。 于是，司马依应下了此事，表示明天一早就进王宫。 等司马依走后。 副使陆音书一脸凝重地问：“主使真要冒此奇险？须知，到时候那阿不杜拉只允许你一人入殿也说不定。”
阎尔梅微眯着眼盯着“神灯”道：“不冒奇险，焉立奇功？ 何况，我们得到司马依通风报信，倒是有逃走的希望。可这牙儿干城中，乃至叶尔羌汗国其他地方经商的大明百姓又该怎么办？ 叶尔羌汗国一旦与我大明撕破脸，必然会扣留境内大明商旅。介时，这些百姓定会损失惨重，乃至有性命之危。”
听了这番话，陆音书叹了口气，没再劝了。 阎尔梅则上前按下了“神灯”底座某个隐秘的开关···