听了胡友诚的话，宗老们再次呆住，随即都露出惊喜之色。 陈敏急问：“听胡小旗的意思，朝廷是准备支援给我们一批火枪？”
大明枪炮之厉害，如今已经传遍南洋。毕竟之前在南洋风头正劲的荷兰人，都在东蕃岛之战中被明军打怕了。 如今这八联聚居区中连冷兵器都匮乏，火枪更是一杆都没有——这也是他们不愿跟西班牙人对抗的原因之一。 可若是有了朝廷支援的火枪，他们对上西班牙人可就有信心多了。 胡友诚笑道：“不错，朝廷准备了一批燧发枪，还有十门虎蹲炮，以及若干手榴弹。 第一批已经运抵马尼拉了，其他的后续也会运送过来。”
马尼拉是有海关检查这种程序的，可即便在后世，都还有各种办法瞒天过海，在这个时代要逃避检查，或者让人检查不出来，自然更容易。 因此陈敏、林立德等人对胡友诚的话没有丝毫怀疑，而是一阵激动。 林立德则道：“胡小旗说有办法破解这八联死地，可是真的？”
其余宗老也知道，破解八联死地才是关键，于是纷纷开口。 “八联周围都是西人炮台、堡垒，如何能破解？”
“可惜那炮台、堡垒中驻扎地都是西人，而非倭人、土番，否则我等倒是可以遣人混入，从内部解决它们。”
“这大小炮台几十处，堡垒也有八处，想要破解，难于登天啊。”
“···” 待宗老们议论完，胡友诚才微笑着道：“我们要攻破这些炮台、堡垒，确实很难。但我们要只是在这八联聚居地中据守一段时间，却并不困难。 上面给我们的是九字方针——深挖坑，广积粮，训民勇！”
深挖坑，广积粮，训民勇？ 众人咀嚼着这就各自一阵思考。 林立德虽是商人、宗老，可平时却有留意西班牙士兵训练，以及对付叛乱的土著，此时一阵思考后便道：“这深挖坑可是为了应对炮击的？”
“不错。”
胡友诚点头，“只要挖好避弹坑、防炮战壕，火炮并没有那么可怕。”
林立德摇头，“方法是好方法，可惜在这八联并不好用啊——胡小旗难道就没跟上面说明我们这里的地形吗？ 八联位于马尼拉城附近，同在巴石河南岸，原本叫做涧内。何谓涧？山夹水也。 就我们这脚下土地，挖下去不需几尺，便有水沁出，如何能深挖？”
陈敏却有不同意见，道：“只要能避炮弹，我们便是待在水坑里也是可以的嘛。”
林立德道：“可是···” 见两人要争起来，胡友诚笑道：“陈老、林老莫争，上面如此关注马尼拉，怎么会不考虑到八联的地形？ 所以我们在运送武器来此的同时，还会运来一批水泥。 此物西人未必知其作用，即便知道，也是方便偷运过来的。 只需要在西人搞屠杀之前，在八联聚居区里面建造几座关键的水泥工事，再配合避弹坑和战壕，便足以应对西人的炮火和进攻了。”
水泥？ 宗老们听了又是有些疑惑。 不过，大明虽然禁止水泥之事见于诸报刊，可民间还是有传闻流到外面。 陈敏道：“我听人说，国内官府掌握了一种神奇的建筑材料，疑似与天子从仙界带来的息壤有关。其见水而凝，数日之后便可化土为石，坚不可摧，难不成是真的？”
胡友诚虽然知道所谓息壤之说不可信，此时却没有点破，而是哈哈笑道：“不错，此物正是水泥。”
宗老们顿时激动了。 “朝廷居然肯拿出这等宝物相助，这下我们八联明人可算是有安全保障了。”
“天子果真心挂我等海外之民，我等却多年不曾孝敬君父，惭愧啊。”
“西夷把我们困在这八联，便以为吃定了我们，这回定要叫他们好看，哈哈···” 一番交流，胡友诚彻底取得了宗老们的信任，也得到了八联十姓大族全力帮助的承诺。 后面，他又与十姓宗老商量了如何挑选、训练民勇，如何为运送武器、修筑水泥防御工事做遮掩，以及彼此如何通讯，等等诸方面事宜做了详细计议，这才散去这场会议。 ··· 西班牙人对八联聚居区的异常并非毫无所觉，只是没工夫探查究竟而已。 因为大明的使者就要来马尼拉了。 现任的西班牙驻马尼拉总督，也是整个大吕宋群岛殖民地的总督，名叫迭戈·法哈多·查孔。 这人是在1644年上任的，今年正好五十岁。因为长期享受研究和美色，已经开始谢顶了，倒是身材还比较壮硕，留着大胡子的面容还残留着年轻时的凶狠。 这一日，他站在总督府的最高层窗口，望向远处的海面，问：“知道这次要来的明国使者是谁吗？”
一旁年轻的事务官内斯特道：“阁下，我想很有可能是那个在谈判桌上赢了荷兰人的邝露。”
“那你觉得明国使者要来做什么呢？”
迭戈又问。 内斯特思考了下，不确定地道：“或许和之前明人要图取吕宋的流言有关？”
迭戈坐回桌前，自己剪了根雪茄抽上，道：“明国使者这次来肯定不怀好意，具体是为了什么，等明日他们到了马尼拉，我们就清楚了。 现在有两件事需要办好——第一件，让奥斯卡下面那些混账东西今晚不要再出去喝酒、找女人了，好好休息一晚，明天迎接使者时都给我提起精神来。 要让明国人知道，我们西班牙士兵可不像荷兰那些水虾一样好欺负，我们的军队是强军，在欧洲那是鼎鼎有名的。 第二件事，让下面的人盯紧八联的明人，如果发现他们和明国使团的人有所接触，立即汇报总督府。记住了吗？”
“记住了，阁下！”
··· 昭武五年，六月十九日。 因为此时南洋天气已经很炎热，明国使者团所乘的琼州号铁甲舰在早上七点多的时候就来到了马尼拉港口。 西班牙海军早就在海上见识了大明的铁甲舰，但多数西班牙人以及马尼拉的土番、倭人还有数量众多的明人，却是头回见在马尼拉港口见到大明铁甲舰。 虽然西班牙布置了军队将民众拦在一两里外，但还是有许多人遥遥观望。 “这就是铁甲舰吗？上面果然都包铁了！”
“是包钢！”
“大明可真有钱啊。”
“明国人那么会赚钱，大明能不有钱吗？”
“这样一艘铁甲舰，怕是海湾中的西班牙舰队都拦不住吧？”
“配合炮台肯定是能拿下的，但想俘虏怕是不可能——听说明国的士兵都悍不畏死，如果逼急了，他们多半会炸船。”
“···” 亲自到码头来迎接明国使团的迭戈，此时贪婪地打量着琼州号铁甲舰，心中确实在考虑着是否可以直接抢夺过来。 西方各国进行大航海两三百年，西班牙则又是老牌儿航海殖民帝国，作为总督的迭戈很清楚一种全新战舰的出现意味着什么。 他听说荷兰人曾想买一艘铁甲舰，明国人直接拒绝了，都没有给谈价钱的机会。 由此可见，这种战舰应该是可以仿造的，所以明人才不愿意卖。 现在抢夺一艘的机会就在眼前，他要不要动手呢？ 在迭戈考虑此事时，事务官内斯特凑到他耳边道：“总督阁下，来的明使确实是那个邝露。另外，据海军方面汇报，一支庞大的明国舰队就在外海，至少有十艘眼前这样的铁甲舰！”