看完大明报上对马六甲风土人情的介绍，唐大陶不禁萌生出一种立即去游览一番的冲动。 可惜他不能。 因为明年便是朝廷举办秋闱之年，他如今只是个秀才，想要再进一步成为举人，必须通过秋闱考试才行。 至于春闱，则被朝廷延迟一年，在昭武六年再开。 所以，他若是能够通过明年的秋闱考试成为举人，次年便能参加春闱，有得中进士的机会。 马六甲在南洋，从南京乘海船需两个多月方可至，再算上游玩的时间，他即便此时动身去马六甲，也只能在马六甲游历两三月而已。 可实际上，大明正式获得马六甲是在明年二月，再算上他回来还要温习书本，时间是绝对不够用的。 “铸万兄！”
一声惊喜的呼喊让唐大陶抬起了头，一看却是夏完淳。 才十八岁的夏完淳唇上已蓄起了小胡子，看起来比以前成熟不少。 见其领着一青年向这边走来，唐大陶当即起身拱手，笑着问：“存古，你不是在太平府经营铁厂吗？怎么有闲暇来这都城内的墨香楼？”
夏完淳走近了，先介绍身边人，“这位是我同乡好友，杜登春，字九高。这位就是我提过的唐大陶，字铸万。”
三人都是年轻人，深受新思想、新风气影响，相互介绍，行过基本礼仪后，便没多磨叽，坐下来畅聊。 夏完淳回答之前唐大陶的问题，“铁厂那边已经完全走上正轨了，日常庶务都由下面人去处理，我其实并不忙。 这不，得空就来南京看看家父，顺带买一些书籍、报刊。 如今铁路贯通太平府，修到了池州府铜陵，我坐火车来南京也方便，从当涂到南京，一个多小时就到了。”
唐大陶听了点头，道：“你这闲下来也好，正好温书应对明年的秋闱。我可是准备和你一起一雪前耻呢。”
夏完淳大笑道：“哈哈，我正是如此打算的。到时候名次落在我后面，铸万兄可不要哭哟。”
唐大陶也笑道：“名次落在你后面无所谓，只要能中举就行。”
杜登春道：“我看铸万对秋闱仿佛成竹在胸，定是能高中的。”
“承九高兄吉言。”
聊了几句闲话，三人很快就聊到了这期大明报的头条新闻报道。 “看报纸上的介绍，这马六甲确是东西方海上交通要道，难怪朝廷逼着荷夷割让。”
杜登高拿着报纸道，“只是不知朝廷准备如何治理——这可是块海外飞地啊。”
“海外飞地又怎样？”
夏完淳不以为然，“九高兄别忘了，如今朝廷可是有无线电台的，可传讯千万里。 即便马六甲离南京万里，也可及时得到朝廷军政命令，据令行事。 弗朗机能统治马六甲百多年，我大明便可以统治马六甲至少数百年！”
杜登春摇头，“存古想得简单了，朝廷要掌控一地，能命令通达固然重要，更重要的却是能及时出兵弹压叛乱。 倘若马六甲将来发生兵乱，或者被他国大军围攻，危在旦夕，我大明要越过大海支援，即便是从广州出兵，恐怕也需要大半个月的时间吧？”
夏完淳反驳道：“难道因为出兵所需时间长，就放弃马六甲吗？”
“存古误会了，我非此意，只是说此地统治起来较难。或者用时下流行的话来说，就是朝廷统治成本将会很高。”
“统治成本是否会很高我不知道，但我大明掌控此地，所得益处却是显而易见的···” 唐大陶眼见两人争论越来越激烈，怕争出火气来，连忙插话道：“两位，该如何治理马六甲是朝中大臣的事，我们不要争论了。 有时间，倒不如讨论下明年的秋闱是否会有变化——那才是与我等息息相关之事。”
夏完淳忽地一笑，道：“只是铸万兄与我之事，九高兄可是在昭武二年时就中举了。”
杜登春也没将刚才的争论放在心上，谦虚道：“侥幸得中罢了，如今正在为后年的春闱发愁呢。”
··· 紫禁城，武英殿。 朱媺娖也在跟军机大臣们讨论治理马六甲之事。 首辅袁继咸道：“马六甲既为东西海上交通要道，便不可作为藩王封地。当效仿汉唐故事，设都护府，遣一重臣坐镇，兼管军政，方可安稳。”
和民间士绅、士子所想不同，因为众军机大臣更了解马六甲的重要性，即便是袁继咸这样的保守派，也认为必须将马六甲纳入大明疆域之中。 至于为满剌加复国，朱媺娖跟众臣想都没想过。 一则，满剌加已覆灭一百多年。 二则，如今的柔佛王国就是昔日满剌加王子所建。 据锦衣卫北镇抚司传回国内的消息，柔佛王国在当年联合荷兰击败葡萄牙在马六甲的殖民地政府后，这几年国势日增，已成为南洋一小霸。 大明若是为满剌加复国，岂不是将鲜肉送到了柔佛王国的嘴边？ 至于说将马六甲当做藩王封地，以藩王镇守，倒是有人提议过。 但如今军机大臣们都是了解全球情况的，知道海外还有很多无主之地。 既如此，何必要在马六甲这种重要地方封一位藩王让其成为朝廷的隐忧呢？ 要知道，大明藩王造反可是有过先例的。 如今将藩王封于海外，重新授予其军政权力，若是其在无关紧要的地方叛乱还好，若是在马六甲那种重要的地方闹出乱子，大明朝廷可就难受了。 袁继咸认为在马六甲设立都护府的提议已经够激进了，却不想还有比他更激进的。 在黄道周、朱大典等人都微微点头，对袁继咸的提议表示认可时，李岩却起身道：“陛下，臣以为设都护府已不合时宜。 都护兼管军政，时日一久，便容易成为一方土皇帝。可若两三年一换，又不利于我大明在南洋开拓进取。 再考虑到马六甲只是我大明涉足海外之地的开始，地理位置极为重要，不如直接设府置县，将其归于南海省管辖。”
李岩这番话引得其余人一阵思考，点头赞同的有，摇头不认同的也有。 之后，其余人也纷纷发言，明显形成了支持袁继咸或李岩的两派。 见此，朱媺娖知道该由她做决定了。