因为已经通过朝廷下发的资料手册，了解了壕镜问题所在，以及过往诸事，所以此时陈际泰等人对如何处理此事其实已有腹稿。 陈际泰说了此番解决壕镜问题的指导方针，一顿之后便接着道：“既要不战而屈人之兵，就得把兵摆出来，震慑弗朗机人。 然后再遣一队官吏进入壕镜，责令弗朗机人按照我大明新规整顿壕镜。诸位以为如何？”
黎玉田、邝露皆是点头，并无异议。 随即陈际泰开始发号施令··· 壕镜。 教堂内的某间密室中，几名金发碧眼之人，正在四盏颇为明亮的油灯下谈话。 “我离开阿姆斯特丹前，明国人这种带玻璃罩的油灯就卖到欧洲了，一盏售价高达一千荷兰盾以上，还供不应求。 你们在这间小小的密室就放了四盏，可真是奢侈啊。”
一名头发灰红、面容轮廓深邃的中年人站在一盏油灯下用西班牙语说道。 这人正是此番进入壕镜的荷兰使团中的副使之一，德拉佩。 站在他一侧的则是现任壕镜议事会会长高士达，同时也是议事会大法官。 他闻言带着笑容道：“你的家族也是经商，应该知道，东方的一些好东西在欧洲虽然很昂贵，可在明国却很便宜，或者说价格很公道。 就像这种油灯，在大明一盏只需要四五十明元。也就是五十两银子，约等于两百荷兰盾而已。 它不仅更明亮，而且可以调节光亮大小，还省油，我们多用几盏也没什么。”
德拉佩转过身来，在密室圆桌旁坐下，道：“十年前我在东方待过几年，那时候的明国还在忙着对付北方野蛮人以及镇压内部叛乱，听说皇帝穷得连士兵的薪酬都发不起。 没想到如今不仅击败了野蛮人，镇压了叛乱，还变得如此富有。 手工业和商业水平也提高这么多，感觉都超过我们了吧？”
“哈哈哈，”高士达听了不禁笑起来，道：“德拉佩，你是在说笑的吧，明国人的手工业水平一直都在我们之上。他们南方商业的繁荣程度也不比欧洲低。 另外，如今他们生产的许多好东西，都被称为工业品，而不是手工业品。”
工业品？ 因为语言转换和认知的问题，德拉佩一时难以理解这个词语。 倒是高士达夸捧明国手工业、商业，隐隐以此为荣，让他感觉很不爽。 他盯着高士达道：“作为葡萄牙在壕镜的大法官，你这样说明国的好话，我很怀疑这次我们能否达成合作。”
“我本来就不太赞成这次合作，”高士达也坐了下来，并喝了口茶，“你们还是不够了解现在的明国，不了解那位大明女皇帝。 她不仅是一位智慧、善战、英明的女皇帝，还是‘天女下凡’。 用我们的话说，就是降临到凡间的大天使，拥有真正的神术，还有诸多神器。 大明北方的野蛮人原本很强大，在几十年战争中绝大多数时候都是战胜方，最后更是几乎占领了明国广袤的北方。 之所以迅速被明军击败，赶出去，就是因为明军有大明女皇的神器相助。”
“神器？”
德拉佩听了冷笑，“你是说明国的钢甲船吗？给船披上铁皮、钢板，我们其实也能办到，至多是他们的钢甲船能不靠帆桨而动有些神奇罢了。 但我觉得，绝不是因为那些钢甲船是神器，而是明国的造船业有了我们难以揣测的突破。”
“不不不，你错了。”
高士达摇头，“我说的神器并不是钢甲战舰，而是别的。 传闻中，那位女皇帝有一些神鸟襄助，还有瞬间传讯千里的东西，那不是神器是什么？”
听到这些，德拉佩觉得很可笑，根本不愿意相信。 于是提醒道：“别说这些了，我们还是商量合作的事吧。明国如今确实太强了，也越来越霸道，如果我们不合作对抗，迟早会被赶出东方。”
旁边的葡萄牙壕镜总督杜琛也帮腔道：“对，我们必须联合对抗明国，否则真的可能被赶走。 我已经有这种预感了——这几日，明国似乎在壕镜外面布置了很多军队。 可惜我们不能派人出去探查，无法了解那些营地里究竟有多少人。”
此时葡萄牙在壕镜其实是三方势力共管，治理权主要掌握在自治议事会手中。 教会则掌握着神权，对定居于此的葡萄牙公民、商人乃至汉人，都有着颇大的影响力。 最后才是澳督。 葡萄牙虽然在1616年就委任的澳督，但在内外因素的作用下，澳督只能顶着如城防司令这类军事长官的名头来担任，除了军事，在其他方面根本没多少权力。 所以，荷兰人这次来找壕镜的葡萄牙人谈合作，是先说服了澳督杜琛，然后才联系议事会这边的。 杜琛虽然不是一把手，可毕竟掌握着葡萄牙在此的大部分军队。 再加上这几年明国的发展确实让居澳葡萄牙人利益受到了损失，且越来越担惊受怕，议事会这才答应与荷兰洽谈合作。 在杜琛的劝说下，高士达终于准备谈正事。 然而他还没开口，密室的门就被敲响了。 这让高士达、杜琛都皱起眉头。 “看来是发生什么大事了——因为我吩咐过，没有大事不要来打扰我们。”
高士达说着，就拐到一边去走出了密室。 外面，议事会的理事官费苏沙一脸急迫地道：“会长不好了，刚才一大队明国官吏闯了进来，让我们立即遵从大明治理壕镜的新法规进行整顿。 各个方面，凡不与法规相符合的，都必须在大明与荷兰人谈判之前改正，否则便驱除所有在壕镜的葡萄牙人。”
“怎么会这样？”
高士达一听也急了，随即又问：“到底来了多少明国官吏？为首的我们认识吗？有没有带兵？”
费苏沙道“明国官吏有上百人，但真正的官员大概只有二十几位，为首的我并不认识。 虽然没有带兵，可却有数千明军在关卡外列阵，似乎随时都能冲进来。”
听完，高士达先回到了教堂内的密室，将费苏沙说的是大概说了，最后对德拉佩道：“我们现在自己都未必能保住，恐怕谈合作的事只能延后了。”
德拉佩却趁机怂恿道：“依我看，明国就是找借口赶你们葡萄牙人走。 这种时候，你们更需要和我们合作——但不是合作让明国在谈判中让步，而是组建联军，一起好好教训明国人一顿！”
旁边的澳督杜琛听见这话，棕色眼珠中闪过一抹精光，当即赞成道：“说得对，我们确实该联合起来教训明国人一顿，否则以后的日子只会越来越难过。 别说被赶出明国，就是被赶出南洋、印度洋，也是有可能的！”
高士达看向密室中的第四人，壕镜教会的主教曼里克，问：“尊敬的主教，您认为这两个疯子的提议可行吗？”