银狮号三级战列舰上，原本居住于狭小舱室的欧沃德、马林、格尔德、德龙、康纳等荷兰东印度公司高级官员和军官被允许在傍晚到甲板上放风。 海风吹拂，让七月的炎热减少些许。 几个人看着西边庞大而模糊的大陆身影，再一次议论起来。 “格尔德，我们究竟什么时候能到明国人的首都？这么炎热的天气，我们却乘船航行了大半个月，我已经快受不了了。”
欧沃德带着牢骚发问。 这些人里面，除了德龙就属欧沃德年纪最大。但因为多年舒适的生活，欧沃德却是众荷兰人中最不能吃苦的那个。 格尔德道：“总督阁下，我想这个问题你应该问德龙，他在东方多年，对明国的了解远比我要多得多。”
德龙知道，即便做了俘虏，将来回到荷兰，欧沃德的地位也比他高，因此他很乐意为欧沃德解惑。 当即道：“总督阁下，据说明国人有三座都城，北京、南京、中都。 听说如今明国皇帝和他们的宫廷高官都在南京，算是离福尔摩沙最近的一个都城了。 所以我们是幸运的，如果不出意外，最近几天就能到了。”
“三座都城？！”
其余几人听了却都惊叹于大明有三座都城的事。 康纳道：“该死的明国人就这么喜欢建立都城吗？”
格尔德则道：“我们荷兰只有一座都城，那就是阿姆斯特丹。英格兰、西班牙、法兰西也都只有一个都城，明国为什么会有都城呢？”
德龙解释道：“第一，当然是因为他们的国家疆域广大——过去大半月，我们从福尔摩沙起航后，基本是沿着明国大陆南边海岸线走，可到目前为止，我们都没走过他们的南方疆域。 因此你们可以想象一下，明国究竟有多大。我们荷兰本土、加上法兰西本土也许都不及它的一半大，或许应该再加上英格兰和西班牙的本土才行。”
顿时欧沃德等人都成了目瞪口呆状。 此前他们也知道大明很大，但对这个大却没有具体的概念，而且潜意识里把大明当做东南亚那些组织力、生产力都比较低下的国家。 如今，他们知道大明是一个生产、军事、科技上的强国，而这个强国领土还如此广阔，那它的综合实力就很吓人了。 “早知道我们是面对一个如此庞然大物，即便不了解明国军队的战力，我也不会同意公司跟它开战。”
欧沃德脸色发白，心中更加后悔。 康纳则嘴硬道：“如果不是他们的火炮、火枪等武器都比我们的好，以他们的士兵素质，未必就能击败我们！”
格尔德回过神来，却忍不住反驳康纳，“或许他们士兵在操炮、操作帆船方面的素质不如我们，但他们人数众多，而且不怕死，这就已经足够击败我们了。”
康纳张口欲言，却发现无可反驳。 他指挥士兵跟明军交战过，知道明军将士确实英勇，不怕牺牲。 接着，德龙又向几人将起他所知道的其他一些关于大明的事情，用来消遣时间··· 待到次日上午，欧沃德等人在狭窄的舱室中与炎热作斗争时，忽然听见外面传来一阵欢呼。 懂汉语的德龙侧耳仔细听了听，便欣喜道：“我们似乎是到了！”
“到了？”
格尔德却是露出疑惑之色，“你昨天不是说，明国的南京并不在海边，而是在一条很长的大河南岸吗？ 目前为止，我们一直都是在海上航行，并没有进入哪条河流中，怎么会到南京？”
德龙一愣，随即尴尬道：“或许我听错了，又或许是到了明国的某个重要港口？”
格尔德杠道：“之前这支舰队也曾在沿海城市补给，明国士兵却没有像这样发出欢呼。”
德龙一时不知道该怎么解释了。 等到船靠岸，他们并没有像舰队靠岸补给时那样被要求待在船舱里，而是被押送着下了船。 走上甲板，望向周边，几人再次露出了震惊之色。 只见这是一处港口，周围各式帆船不知有多少，像白云一样遮蔽了大片海面。 码头上近处有大量的士兵和少量官员在，看着还没什么；可在更远处，却是人山人海，一眼望不到边。 虽然他们之前路过温州、宁波等港口城市，但因为待在船舱中，并不曾见识那里的繁华。 此时震撼之余，就以为这里定然是明国某个很有名或是很大的港口城市。 “请问这是哪里？”
德龙忍不住用汉话问旁边押送的明国将士。 德龙学的汉话其实是闽南语，好在旁边押送的也是福建将士，闻言道：“松江府上海县吴淞口码头。”
德龙听得满头雾水。 因为他对明国了解其实也有限，据他所知，明国有的县城偏僻穷困得像乡下，可有的县城却十分繁华，且就是府城，甚至省会。 其中区别，他完全弄不清楚。 于是他道：“这里如此繁华，一定是你们明国顶大的城市吧？”
旁边的福建将士听了一笑，“上海县算什么大城市？松江府治又不在此处。它就是普通的沿海县而已，听说是朝廷开海，这两年才变得更繁华了。”
旁边另一个有心炫耀的将士则接话道：“红毛佬听好了，上海这样的县，我们大明没有一百也有五十，不算什么！”
欧沃德等人好奇地问德龙跟明军将士交谈了什么，德龙翻译后，几人都满脸惊容。 这么繁华的港口城市，在明国竟然只是一个普通地方？ 那明国该有多繁华。 在吴淞口码头下了船后，大明的安排却是让欧沃德等人十分不解。 德龙通过询问得知，这里距离南京还有三百公里，可押送他们的明国人却似乎不准备继续坐船了。 “难道明国人是要让我们走几百公里的路去南京吗？这也太残忍了！”
“就是，我不明白，明明可以坐船为什么不坐？难道怕我们一群俘虏窥视那什么长江的水文吗？”
“明国人太小心了吧？”
“···” 欧沃德等荷兰俘虏抱怨了一晚上，等到第二天，才算知道他们为什么会在上海下船，改走陆路。 早饭后，他们被押送到了一处奇怪所在。 在一个超级大的院子中，有些类似码头的公共设施。 而在院子边缘，则有一条很奇怪的路绵延向远方——这条路以细碎的石子铺成，可上面却有几根无限长的铁棍，还有无数根短横木与铁棍相连接。 看了会儿，一众荷兰俘虏都不禁低声议论起来—— “明国人是傻了吗？把铁就这么铺在路上，不怕被人偷走？”
“或许这是明国人显摆他们富有的方式——你没听说过吗，这个神秘的东方国度遍地都是黄金。”
“明国人把我们送到这里来干嘛？总不会让我们给他们修路吧？”
“···” 在大多数荷兰人感到不解时，德龙则借着会说汉话的便宜，向旁边的将士问道：“请问这里是做什么的？我们又是为什么被带到这里？”
此时，负责押送俘虏的南洋水师及卫戍军将士都是很兴奋的样子，心情也都不错。 这将士闻言很快答道：“这里是吴淞火车站，我们是来坐火车的！”
火车？ 德龙不解，还以为是某种马车，于是笑着道：“你们不会是要用车将我们这些人都送去南京吧？这可是好几千人，你们明国可真是有钱啊。”
他才说完，就听见一声刺耳却悠长的汽笛声。 呜——！