苏州府治，吴县。 这两日四处疯传一件奇事，得了消渴症在家养病等死的富豪王振生又好起来，出门溜达了。 王家是苏州鼎鼎有名的豪门望族，有良田上万亩不说，族中有读书人高中进士，举人更是好几个；还有人经商成为苏州排名靠前的富豪，王振生便是其中的佼佼者。 据说王振生经营有各类厂坊十几家，还参与了海上生意，近十年已排入苏州富商前五之列。 然而几年前王振生却患上消渴症，四出求医问药，也没见到多少效果，只能将生意交给长子打理，自己退下来养病等死。 消渴症是有名的富贵病，苏州士绅、地主、富豪基本都知道这件事。 也正因此，当听闻王振生又好起来，能出门溜达后，苏州的士绅、富豪、地主才疯狂打听消息。 某处精巧雅致的小园子中，几名富豪、士绅便在讨论这件事—— “据说是一位贵人从南京带来了今上的仙药。”
“仙药？听着不太可信呀。”
“怎么不可信？你难道没听说吗，今上乃是仙女下凡，在京城为闯贼攻破后才被点化，得以往来仙凡两界。否则的话，今上如何能以少女之身做出那么多的功业？”
“你说的倒也有道理，不过，即便事情是真的，那王振生何德何能竟能得今上赐药？今上都不可能知道他得消渴症的事吧？”
“今上既是仙女下凡，知道王振生的事有何稀奇？不过我倒是听说了，王振生并非无缘无故获得那仙药的。”
“哦？”
其余几个人闻言都露出了好奇之色，眼巴巴地看向知道内幕消息的人。 一则，作为富贵人他们也担心自己会得消渴症；二则，大家都想到，既然今上有治疗消渴症的仙药，说不定也有治疗其他绝症的仙药。 所以，有可能的话，他们也想获得一份仙药。 要是有能延年益寿的，或者直接登仙的，那就更好了。 “据说王振生答应向今上献上一样东西。”
“什么东西？”
“粮食。”
“啊？这么简单？”
有人不可置信地道，“用粮食就能换仙药？”
有脑子转得快的人道：“怕是需要的粮食不少吧？”
透露消息的人道：“那是。你们没注意到吗，王家这两天一直在向码头运粮，那些粮食都是他用来换取仙药的。至于具体用了多少粮食，我就不清楚了。”
几人略一思考，又有人不解道：“今上既是仙女下凡，可往来仙凡，怎么还需要我等凡俗的粮食？像西游记中所写那样，变出一座吃不完的米山不行吗？”
“这我哪里清楚？兴许是受天条限制，不允许她用神通获取钱粮等俗物吧。”
又有人急不可耐地道：“周兄，你既然知道这么多消息，应是能在那位贵人面前说上话吧？可否替小弟引见一下，小弟也想换取仙药。”
其余人一听，立马不纠结这件事中的种种蹊跷之处了，跟着道：“对对对，周兄，替我们引见一二吧？”
周姓富豪得意一笑，道：“也罢，我就把消息告诉你们，但你们可不许轻易往外传。 据说那贵人此番来苏州，本就是奉旨以仙药、宝物兑换粮食。 但他从今上那里带来的宝物、仙药有限，并非谁都能兑换到的，故而准备这几日组织一次拍卖会。”
“拍卖会？”
“跟官卖、义卖差不多。”
周姓富商解释道，“只允许拥有足够家资的人参加，在会上贵人将带来的宝物、仙药一件件拍卖，价高者得。当然，只许用粮食来买，而不要别的。”
有人道：“我想参加，但不可能带那么多粮食到城里来吧？”
另一人听了嗤笑，“亏你还是生意人，这都想不到解决办法？我所料不差，定然是先喊价，后交付粮食。对吧周兄？”
“没错。”
··· 虽然最初透露消息的人，都说不要轻易外传，可是这事情还是很快就传遍了苏州富豪、地主、士绅的圈子。 数日后，拙政园中。 卢九德坐于一堂屋内，身边侍立有两名小宦官。 其左手下方坐着拙政园的老园主徐政芳，右手下方则坐着女官明史兰。 虽然明史兰只是八品，原来是南京皇宫一宫女，可作为大太监的卢九德却对她很客气——谁让今上是女帝，更信用女官呢。 不过明史兰此次主要是监督的，真正负责办事的还是他卢九德。 “今日到拙政园与会富豪多达上百人，卢公公交代的事老朽也算基本完成了，那仙药···” 说这话时，已七十岁，头发花白地徐政芳向卢九德露出了一脸讨好的笑容。 卢九德道：“不就是治疗阳亢以及养生的药嘛。”
说着，卢九德亲自打开桌上一个皮箱，从里面取出了两个白色的小药瓶，示意小宦官递给徐政芳。 接过两个小白瓶，徐政芳不禁激动得双手直发抖，怕把药瓶摔了，忙放在茶几上准备好的上好白玉盒中，然后才小心抚摸、仔细观看。 他发现这小白瓶的质地非金非玉非木，似革，却又更坚韧一些，一看就不是凡间所能有的。 上面似乎原来贴了纸张，如今却被撕掉了，换成了两张凡纸。 一个上面写着“抑制阳亢”，另一个上面写着“补钙养生”。 正是他所求的两种药。 年纪大了，他不仅阳亢（高血压），经常头晕，身子骨也不好，平地轻轻地摔一跤就会骨折。 当得知卢九德这里有专治这两种毛病的仙药，徐政芳便对其言听计从了。 借拙政园作为召开拍卖会的场所只是其一，过去几日他们还帮着散播消息，今日又帮着组织拍卖会。 而这，只是为了换来能直接兑换仙药的机会。 这不，卢九德笑着开口了，“徐员外，仙药已给你了，快过来签下契书吧。”
“好，好。”
徐政芳小心地盖上白玉盒，过去在一张契书上写下他的名字，并按上手印。 根据这份契书，他是用两万石米换取的两瓶仙药。 待卢九德将契书收起来，便有一位和徐政芳相似的中年男子走进来，一揖道：“卢公公、明女史，外面已经准备好，可以开始拍卖了。”
“好。”
卢九德站了起来，“咱们这就去吧。”
说完当先走出去。 至于那个装药物的皮箱子，却是由一名在屋内的虎贲营将士抱着。 几人离开堂屋，外面还有一整队（50人）虎贲营将士跟上，又有一队将士押送三个带铜锁的大箱子。 而整个拙政园内外还有其他虎贲营将士——此番随卢九德来苏州地虎贲营将士足有一总，另外还有禁卫军第二镇的一个营。 不过这个营除保护卢九德与其所携带的“宝物”外，还有别的任务··· 装有宝物的三大一小是个箱子，都被送入院内一荷花池的亭子内。 这荷花池不大，亭子与岸边相距不过二十几步，有木桥相连，且周边视野相较其他处开阔些。 此时，池塘旁边摆放慢了桌椅，每个后面都坐有一位苏州的富豪。 又有虎贲营将士站立各处，将他们严密地“保护”了起来。 卢九德和明史兰一起走进了池心亭。 环视周围的苏州富豪一眼，他便拿出了扩音器，发出喑哑尖锐却巨大的声音。 “诸位，无规矩不成方圆，且先听咱家说一说这拍卖会的规矩···” 这些苏州富豪还是头一回见识扩音器，顿时都露出惊奇神色，看向亭内那四个箱子的目光也更热切了。