刘淑英家在吉安府安福县，宋应星则家在南昌府奉新县。 两地都有水路通达，因而李思明是先往吉安府找到刘淑英，回程时再找的宋应星。 此时刘淑英已经历了结婚、生子、丧夫三件人生悲喜大事，其子亦有两三岁。 这种情况下，她自然没那么容易相信李思明，并跟着走。 好在李思明早有准备，不仅携带有朱媺娖的谕旨、太阳能手电，更获得了江西总督袁继咸的书信。 得见了袁继咸的书信，又打听到监国公主的大军确实曾过九江，刘淑英才决定跟李思明来南京。 至于宋应星，因为其消息更灵通，早就获知了朱媺娖在湖广做下的种种大事，李思明只用谕旨和锦衣卫的身份，便让他同意来南京了··· 朱媺娖让女兵搬来凳子，示意两人坐下，这才看向宋应星，道：“本宫已拜读过长庚先生的《天工开物》，其中记载了我大明农业、手工业的各种技术，实乃工农百科巨著啊。”
宋应星的《天工开物》是在崇祯十年首次发行的。 但在明末这个时期，若是志异小说之类的娱乐文学，或者与科举有关的著作，尚且可能赚到稿费。 可如《天工开物》这种宋应星因个人兴趣编写的百科类书籍，却是自费刊发。 宋应星虽出自士绅家庭，却也不会用太多钱来刊印这本书，此前多是送一些给志同道合的朋友，或是放在书店中寄卖。 但还是那句话，《天工开物》既不关乎科考，又不如小说有趣，自然是没多少人买的。 因此，听朱媺娖说拜读过《天工开物》，还一副很推崇的样子，宋应星既惊讶又激动。 作为一个读书人，谁有不希望自己的志趣、所学，为上位者认可，乃至推崇呢？ 甚至许多读书人一生的追求也不过如此罢了。 宋应星没想到，他就这么达成了很多读书人一生所追求的目标。 他站起来，激动之色难掩，“那只是草民兴趣之作，连杂学都算不上，于国无用，如何能当得起监国如此夸赞，草民实在惶恐。”
激动、高兴之余，宋应星是真的惶恐。 就好像当初被朱媺娖当中夸赞的陈于阶一般，宋应星也担心他成了被儒林视为以奇技淫巧之学幸进的小人。 朱媺娖含笑道：“长庚先生真心认为《天工开物》所记载的农业、手工业种种技术于国无用吗？”
宋应星犹豫了下，道：“奇技淫巧，或有小用，但确实与治国大道不沾边。”
谈到这里，朱媺娖并不想跟宋应星来一场辩论，废太多口舌。 她转而道：“两位一路来南京，应当听过本宫的一些传闻吧？”
做官做到知州，又辞官归乡的宋应星闻言仍带着迟疑神色。 刘淑英想起了听到的种种传闻，却露出好奇神色，道：“民妇确听过一些，只是难辨其中真假。”
朱媺娖笑道：“本宫能有今日成就，确实是因为受天命所衷，授予了往来后世的大神通。”
说完，朱媺娖直接在两人面前消失，不一会儿又带来了一些东西。 然后，她就给宋应星、刘淑珍各塞了一个平板电脑，上面都在播放一个文图并茂的小视频，所讲正是两人生平。 其中更带有对刘淑英所作诗歌，宋应星所作《天工开物》的评价。 两人勉强回过神来，又再次陷入震撼之中。 刘淑英怎么都没想到，她在原历史上之后的十几年竟然会如此坎坷。 但那些诗词，那记载中的种种选择，确实像是她会做的。 宋应星则没想到，后世对他的《天工开物》评价如此之高，对他的评价也如此之高，甚至让他略感汗颜。 朱媺娖并没有急着继续跟两人交流，而是坐回龙椅上处理军政事务相关的文书。 大约过了一个时辰，刘淑英、宋应星才先后缓过神，交还了平板电脑。 朱媺娖笑问：“现在两位知道本宫为何如此重视你们，又为何急招二位来南京了吧？”
刘淑英没有犹豫，直接行跪拜大礼，道：“民女愿为监国效力！”
宋应星也跪拜道：“草民亦愿为监国效力，复兴大明！”
朱媺娖连忙将两人虚扶起来，随即便道：“本宫将组建‘秘书处’，拨选天下才俊，协助本宫处理政务，木屏（刘淑英字）便任秘书处秘书吧。”
刘淑英立即行礼道：“微臣领旨！”
朱媺娖道：“听闻你母亲和儿子尚且在家乡，若想接到南京来，本宫可派人帮你。”
这世道江西、南直隶也多贼匪，所以刘淑英才没带老母、儿子随行。 得了朱媺娖的恩旨，她立即再次拜谢。 朱媺娖又看向宋应星，道：“后世以科学为兴国大道，百科皆能因科学有长足发展，于国家兴盛有大用。 今后，本宫必将在大明发展科学、兴工业，使百姓不再挨饿受冻，使国家强大不再有外患，等等。 这一切，都需要以我大明现有的农业、手工业技术、工匠为基石。 因此，本宫便请长庚先生先在工部任郎中一职，管辖新立之工业司。”
宋应星此前曾以举人身份做到亳州知州的位置，后来又被弘光朝廷封为兵巡道，但他并未上任。 无论是知州，还是领兵巡道差遣的按察使司佥事，都是正五品。 工部郎中也是正五品，于他而言并不算升官。 不过，宋应星对官职并不很在意，闻言先是跪谢领命，随即就问：“不知臣这工业司要做哪些事？”
对于宋应星的任务，朱媺娖和郝光明早就商量过多次。 她道：“长庚先生的任务只有两个，一曰‘人才’，二曰‘资源’。”
所谓“字越少，事越大”，为官多年的宋应星一听，就知道朱媺娖确实要交重任于他。 这反而让他更加振奋。 朱媺娖接着道：“你到工部上任后，需留意那些如你一般，确实懂得实务的官员、吏员，只要并无太大的品行问题，都可以去结交，并记录在册。 后面，本宫可以将这些人，都调到工业司，助你做大事。 在得了官吏中你所需的人才后，下一个需要收揽的，便是南直隶范围内，乃至浙江、江西、江北等地方的工匠了。 你也不必太急，可以先从南直隶，甚至是应天府开始做起。 你要了解这些工匠的本领、生存状况等种种信息，编纂成册。 需知，若要以工业兴大明，这些工匠便是大明极重要的财富。”
说到这里，朱媺娖顿了顿，才继续道：“至于说资源，可以放在最后去管。 其一，为各地官营的军器局、矿场、铁厂、造船厂，以及一些大的民间作坊，等工造场所。 其二，便是如铁矿、煤矿等天地所产的自然资源了。”
后面，朱媺娖还和宋应星详细交流了发展大明工业方面的很多事情。 看刘淑英在一旁呆着无事，朱媺娖便让她拿笔墨纸砚，对其与宋应星的谈话做摘要记录··· 次日。 朱媺娖在武英殿接见了另外一位重要人物。 “草民黄道周参见监国千岁。”
武英殿内，一位头发斑白的老者一丝不苟地向朱媺娖行礼。 此人便是明末二周之一的黄道周。 “平身。”
朱媺娖让黄道周起身后，看过去，只见黄道周身高中等，精瘦偏黑，眉如剑，鼻峰如山，嘴唇略薄，即便年老，亦给人凌厉之感。 有诸内而形诸外。 从相貌、神态就能看出，黄道周确实是个敢当面怼皇帝的人。 至于这么惨的皇帝是谁，不用想，就是她的父皇崇祯。 此前，弘光朝廷新立，黄道周被招来为礼部尚书。可惜没当几个月，就让钱谦益这个东林党叛徒给顶下来了。 不过，之后黄道周并没有立即离开南京——历史上，他是在南京城将被清军拿下前离开的，因而这个时空仍在南京。 朱媺娖要筹办登基大典，须得有懂得这方面礼仪的大臣主持，解学龙、马士英都推荐了黄道周。 朱媺娖对黄道周脾性、为人乃至三观都是有一定了解的，但后世记载终究不能全信。 于是，待黄道周起身后，她便直问：“石斋先生以为本宫可为女帝否？”