诛杀陈洪范后，张秉贞一张脸由苍白转为异样地红润。 他招来幕僚道：“拿我手令去调抚标营包围陈宅，切勿使陈洪范家人走脱一个。”
幕僚拿了张秉贞的手令，应声离去。 张秉贞则让人带着陈洪范头颅以及朱常淓回到了之前议事的园子。 刘宗周还坐在那亭子里生闷气。 瞧见张秉贞带着陈洪范的人头过来，不禁吃了一惊。 张秉贞则向刘宗周作揖道：“嶯山先生，本抚台方才出了园子才察觉陈洪范这厮早已投靠清虏，成为了清虏奸细。 前面失察，才受其蛊惑，险些酿成大错。 幸得嶯山先生提醒，才洞悉其阴谋制造我大明内部兵乱。 现已将其斩首——前面因这奸贼唆使，对嶯山先生多有得罪，还请见谅。”
说完，张秉贞就留下潞王朱常淓，带着一众家丁匆匆离去。 刘宗周看向朱常淓，问：“殿下，方才可是发生了什么紧要事？”
朱常淓现在还脸色苍白，心神不宁。 刘宗周正常问话，竟然也吓了他一跳。 闻言，他咽了咽干涩的嗓子，道：“方才传来捷报，说坤兴公主在扬州击败二十万清军，斩杀清虏贝勒尼堪，俘获豫王多铎。”
“什么？！”
刘宗周闻言一下子激动地站起来，“殿下所言可是真的？！”
朱常淓道：“应该是真的吧？报捷信使是这么说的。张抚台也是听闻此大捷，才突下杀手，杀了陈洪范···” 说到这里，朱常淓就停了下来。 他是不明政事、不通庶务，却不代表笨。 今日之事那么明显，他又如何看不出张秉贞杀陈洪范的真正原因？ 刘宗周则自语道：“怪不得张秉贞会杀了陈洪范···如此，扬州大捷定然是真的了。 没想到我大明竟然还有大败清虏的一日，实在是···” 实在是什么，刘宗周却说不明白了。 听闻此消息，他确实是极高兴的。 可想到此战是在坤兴公主领导下取得的，他顿时又产生种大明将有大变的忧虑与不安··· 却说，朱媺娖在获得扬州大捷的当日，就通过电台将捷报传到了南京、武昌、成都，并由此三地以报捷信使迅速传向四面八方。 如此作为，为的就是彰显武功，令宵小息声匿迹，稳定地方人心。 同时也是为了她在不久后回到南京继位为女帝做铺垫。 至于清庭这边，也在四月的最后几日陆续获知了扬州之战的各种消息。 最初传来战报，只是说多罗贝勒尼堪以及蒙古将领恩格图、绰贝、明军降将李成栋在扬子津战死，蒙古八旗骑兵折损上万。 这于清国而言，已经是近十年都少有的大败了，更别说还折损了一位多罗贝勒。 需知，尼堪虽然是褚英之子，早已被排挤出了觉罗皇室嫡系，却是觉罗宗室青年一代中排名前几的能征善战之辈。 甚至很多人私底下认为，尼堪要比多铎、豪格都更善于打仗，只不过其每次出征手底下都没多少精兵，也没领到什么好活儿，建功才不如多铎、豪格。 若无意外，此番攻破南明后，尼堪怎么也能封一个郡王。 可如今意外不仅发生了，尼堪更是身死。 很多得知此消息的汉官、汉将，既惴惴不安，又隐约有那么点难以言明的高兴。 可是，随后几天陆续传回的一些消息，却是让整个清国上下都惶惶不安了。 “清军在扬州大败！”
“近两万满洲八旗兵几乎尽没！”
“豫王多铎以及拜音图、图赖、阿山、努山等重臣，还有汉军旗恭顺王孔有德、山东巡抚张存仁等，生死不明！”
“···” 诸如此类消息传出来时，清廷上下一片哗然，整个北京都陷入了诡异、沉闷的气氛中。 按理说这些前方战报传回来后该封锁消息的，奈何清国如今也是才入主北京不久，京畿之地又多有匪患、起义，清庭也是四面漏风，即便想要保密也难以做到。 四月二十九日。 紫禁城，武英殿。 这个时空，李自成逃离北京时也曾下令焚毁紫禁城。 但因为逃得更加匆忙，奉命烧毁皇宫的顺军布置得不够充分，大火只烧毁一两座大殿就熄灭了。 不过，多尔衮进入进城后，听闻崇祯、李自成都喜欢在武英殿办公，便也选择在武英殿办公。 便是后来小皇帝福临以及布木布泰到了北京，除朝会外，平常与多尔衮及朝臣们议事也选在武英殿。 外面因扬州之败人心惶惶，清庭内部自然是屡议此事。 这天上午，才八岁的小皇帝福临端坐皇位，皇太后布木布泰则坐在一旁的屏风后面。 如今仍只是叔父摄政王的多尔衮，坐在皇位下方左侧。 另有礼亲王代善、庄亲王济尔哈朗坐在皇位下方右侧。 才恢复亲王之职没多久的肃亲王豪格，则坐在左侧与多尔衮隔了两个位置的地方。 可以说，清国的真正高层决策者都在这里了。 至于阿济格、多铎，一向唯多尔衮马首是瞻，还算不得清国真正的决策者。 除此外，还有一位汉官，却是官衔为兵部尚书、右都御史、太子太保，授秘书院大学士，入清国内院佐理军务的洪承畴。 因黄台吉、多尔衮都十分器重、礼遇洪承畴，如今其可谓是清国最炙手可热的汉官。 至于说元老汉官范文程，去年清国定鼎京城不久，便因为不满多尔衮专权，且威逼福临，又怕被对头多铎找事报复，就托疾在家养病，自是没出现在这里。 而另一个有名的汉臣宁完我，实则在清国地位一直与范文程有差距，又因为性格原因，在官场上起起伏伏，如今不过是一个负责编书的学士，就更不可能出现在这种决策层的会议上了。 “洪承畴，你不是说明国南方的兵马都不堪一击吗？可豫王却在扬州大败，丧我大清两万满洲八旗精兵，几乎动摇我大清根基。你可有什么解释？”
洪承畴进入武英殿后，第一个开口询问他的既不是多尔衮，也不是布木布泰或福临，而是豪格。 而且，洪承畴怎么听，都觉得豪格语气中带着幸灾乐祸之意。 他知道在这并非错觉，豪格确实在为此事高兴。 多铎乃是多尔衮最亲近的兄弟，也是其最重要的臂膀。 如今多铎大败于扬州，生死未卜——这种情况下，不论其是死是活，都意味着多尔衮断掉了一支臂膀，豪格没理由不高兴。 眼见多尔衮、代善等人也目光幽幽地看过来，殊无善意，洪承畴便知道他今天恐怕要遭罪了。 他想了想，道：“陛下、摄政王、皇太后，可否将扬州之败的全部消息告知于臣？”
多尔衮终于开口，道：“根据山东陆续传回来的消息，击败豫王大军的乃是大明监国，另外黄得功亦在其麾下。 这位大明监国麾下还有两支强军，一个称为边防军，另一个则称为禁卫军。 前不久陕西传回的军报中，曾言崇祯之女坤兴公主在四川监国，麾下有兵马称边防军、卫戍军，皆是劲旅。 因此，本王可以肯定，在扬州击败豫王的大明监国，多半就是那坤兴公主。 只是本王不明白，这坤兴公主之前既然在四川，怎么又率领大军出现在扬州了？ 最重要的是，你认为这坤兴公主的军队是凭什么击败得豫王的十数万大军？”
越说到最后，多尔衮眉头皱得越紧。 他是真想不明白，这大明怎么还能有击败十几万清军的强军呢？ 若有这样的强军，大明怎么会让李自成攻破了京城，此前又怎么会让他们屡屡入关劫掠？ 在多尔衮看来，这样的一支强军非数年不可得。所以，大明的这支强军难道是凭空变出来的吗？ 最重要的是，如今大明可能有多少这种强军？今年有没有可能举兵北伐？ 想到这里，多尔衮再次想到没于扬州的那两万满洲八旗兵，只觉得心肝又开始疼了。 他们大清如今总共也不过六七万满洲八旗兵而已，这一下没了近三分之一，谁能受得了？