昭武九年，十月十一日，明军兵不血刃地收取了阿瓦城。
十月二十日，十几万明军来到缅中重镇蒲甘城下。蒲甘城主，不战而降。
此时，十几万明军南下的消息终于传到了国都东吁，王庭上下一片震惊。
东吁城，王宫中。
莽达坐在纯金王位上，又急又怒。
“莽哲这个畜崽子，他竟然将阿瓦直接丢给了明军？真是枉我那么信重他！”
莽达是个皮肤略显白净的胖子，五官精致，原本大约是长相不错的，可惜太胖了。
深秋时节，缅甸依旧比较热，此时莽达便不停地冒汗，哪怕旁边有两个侍女用大蒲扇给他不停的扇风也不行，他自己也在用手帕不停地擦着汗。
下方，拥有王位继承权的二王子，也是莽达嫡子的莽白趁机道：“父王，听说莽哲逃去了掸邦，儿子请领三万兵马讨伐他！必将他绑回来，交给父王治罪！”
莽达虽然能力平庸，却不傻，听了这话不禁破口大骂道：“愚蠢！都什么时候了，还想领兵去打你大哥？不知道明人有一句话，叫做‘兄弟隙于墙，外御欺辱’吗？
现在，我们应该和你大哥团结起来，一起抵御明军！”
说完，便嘱咐一位心腹近臣，去掸邦联络莽哲，表示原谅他的过失，只要他愿意领兵回来一起抵御明军。
莽达没有注意到，下面的莽白神色一片阴鸷。
事实上，莽白向莽达讨取三万人的兵权是有目的的——他也看出此番明军来势汹汹，对接下来东吁能否挡住明军并无什么信心，这才希望提前获取兵权，起码做到自保。
最不济，关键时候也能以三万兵马投降明军，以换取富贵。
另外，他虽然是嫡子，拥有王位继承权。可在他看来，莽达总是偏爱大哥莽哲——莽哲母亲原来不过是个下贱宫女，可莽达却委任莽哲为缅北总督，坐镇阿瓦，拥兵十万。
这要是他将来继位了，莽哲反对，他的王位岂能坐得稳。
所以，在莽白眼中，父亲莽达不仅偏爱庶子，还很愚蠢。
这样愚蠢的父亲，这么可能率领王国剩下的军队挡得住明军？
莽达并没有注意到亲儿子的神色，他派人去联络莽哲后，又与几位王庭重臣讨论起如何抵御明军来。
东吁左丞相曼古图道：“阿瓦既被明军拿下，恐怕蒲甘也难保。如此，我们大约只能在马圭、彬文那一线阻击明军了，否则国都便要直面明军兵锋。”
右丞相刹喆则道：“陛下，明军有十几万精锐，来势汹汹，我们还需做好更多准备。
或许该一面派出大将到马圭、彬文那一带布置防线，抵御明军，一面迁都勃固。
另外还需派人去沙廉联络英国人、荷兰人，出钱雇佣他们帮助我们抵挡明军。”
沙廉在后世仰光的河对岸，算是如今东吁国的对外开放的口岸城市。
早先被葡萄牙人“租赁”，后来葡萄牙人在莽应里时期见东吁内乱，不仅直接占据了沙廉，更是联络西边的阿拉干王国入侵，妄图瓜分东吁，但因为良渊王（莽应龙幼子）的出现阴谋未能得逞。
良渊王之后，阿那毕隆继位，再次统一缅甸，并驱逐葡萄牙人，收复了沙廉。
不过东吁和西洋的交流并未中断，在阿那毕隆、他隆时期，英国、荷兰的东印度公司相继在东吁沙廉设立分公司。
在他隆王时期，英国人、荷兰人与东吁关系都还算不错。
这便是右丞相刹喆说雇佣两国军队抵御明军的缘故。
莽达也觉得这是个不错的主意，忙不迭点头道：“右丞说得对，是得雇佣英国人、荷兰人帮我们抵挡明军。
前线传来的战报说明军枪炮众多，火力极猛，恰好英国人、荷兰人也多用火器，定然可以帮我们挡住明军。”
莽达才说完，外面就传来了一阵急喊声。
“报——”
“勃固紧急战报，明军水师从莫塔马海湾登陆，勃固告急！”
话声未落，宫城守将便满脸凝重地拿着一封求援信报进了殿内。
“什么？！”
莽达及殿内一众东吁王庭的重臣听了都不禁满脸震惊。
此前，他们虽然也听闻大明水师纵横南洋，先败荷兰人，又夺取了西班牙人占据的大吕宋群岛。
可那毕竟是在南洋，而东吁王国南部沿海的莫塔马海湾却是属于印度洋这边。
所以，对于明军水师从南部沿海登陆，东吁君臣都很意外。
随即莽达就脸色一白，仿佛失去主心骨般颓然的瘫坐在黄金王座上，口中喃喃道：“完了，这下全完了。
勃固据此数百里，消息传来再快也得好几日的功夫，此时怕是明军都已经占据了勃固城。
而且明军南北夹击，这···这是要灭我东吁啊！”
曼古图、刹喆同样脸色苍白，彼此对视了眼，发现对方都是满脸的无能为力。
大明实在太强了，这一招南北夹击也实在太狠，一下就打得东吁毫无还手之力。
两人这时开始担忧，若大明灭了东吁，他们作为东吁的左右丞相会不会有生命危险，又是否能保住家族富贵。
随即，曼古图心中一动，提议道：“陛下，为今之计，或许可以先遣使向明军求和。”
按理讲，他们应该遣使向大明朝廷求和，可南京距离东吁万里之遥，根本来不及，所以只能先跟进入东吁国内的明军求和。
莽达经此提醒，仿佛抓住了救命稻草，忙道：“对对对，我们可以先遣使跟明军求和。就说，我东吁愿为大明藩属，称臣纳贡。”
曼古图听了苦笑，道：“陛下，明军南北夹击，一副欲全取我东吁之地的架势，恐怕仅是称臣纳贡难以令大明满足啊。”
“那我们该怎么办？”
曼古图沉默了。
因为有些话，他这个做臣子的开不了口，更不可能替莽达决定。
倒是刹喆没那么多讲究，接着他的话道：“陛下若有心对抗明军，现在便集结全国之力，与明军对抗到底，大不了率领臣民退入丛林之中，等到明年人气酷热时再反攻。
若陛下无心抵抗，担忧身死国灭，便可以提前遣使，向明国表达归顺之意，或许可以成为明国一闲散贵族。”
“这···”莽达哭丧着脸，“这我哪儿知道该怎么决定呀？”
他肯定是怕死的，也成不了钻丛林的苦。
可让他就这么将祖上传下的国家献给大明，他又不甘。于是，哪怕南北两线军情已经万分紧急，事情也一时僵在了这儿。
此时，莽达没注意到的是，他儿子莽白眼中闪过一抹异色，似乎是做出了某种决定。
···
大明南京，紫禁城谨身殿。
作为大明皇帝的朱媺娖并未关注缅甸方面的战事。
但此时她的心情却十分忐忑，因为她将要准备尝试回竹林老宅了。