上下五千年风云变幻，
纵横三万里江山多娇。 日月旋转，斗转星移。朱元璋御驾归天，其孙朱允炆登基。就在天下百姓以为大势已定的时候，燕王朱棣以“清君侧”之名发动政变！ 建文四年，燕军逐渐逼近京师，朱允炆谋求与朱棣谈和，便把重臣黄子澄和齐泰眨谪到外地，仍密令二人募兵。后来，又召黄子澄回京未至，京师便已失守。黄子澄密谋继续反抗朱棣，行踪被人告发，黄子澄与齐泰相继被捕。燕王朱棣亲自审问，黄子澄抗词不屈，被肢解而死，齐泰亦被处死。朱允炆的谋臣方孝儒拒绝为朱棣拟即位诏书，被诛九族。 前朝重臣被朱棣清洗一番，正应了那句：一朝天子一朝臣！前朝重用之人唯有许若冲得到朱棣重用。朱棣吸取朱元璋遇刺的教训，重新启用锦衣卫，着许若冲为锦衣卫统领，召集大量高手负责护卫之责！ 永乐元年，礼部尚书李至刚等奏称，燕京北平是皇帝“龙兴之地”，应当效仿明太祖对凤阳的做法，立为陪都。于是朱棣大力擢升燕京北平府的地位，以北平为北京，改北平府为顺天府。 永乐四年，下诏兴建北京皇宫和城垣。 永乐七年，朱棣以北京为基地进行北征，同时开始在北京附近的昌平修建长陵。下定决心要迁都。 永乐十四年，朱棣召集群臣，正式商议迁都北京的事宜。次年，北京紫禁城正式动工。 此时，历经建文四年，永乐十八年。距花溅泪诛灭九大门派，大闹皇宫已经过去整整二十二年了。 这些年，全怪天撺掇鞑靼部及吐鲁番国，时不时的干扰大明边境，朝廷不胜其烦。 东神花溅泪杳无音讯，张宇初受了重伤，又受朝廷指派，编修《正统道藏》。日夜操劳，积劳成疾，于永乐八年病逝。算起来也已过去十年了。 西怪全怪天从此再无敌手，竟然在大明边境横行霸道了数十年之久！ 好在近些年，江湖中又出了一位年轻俊杰，他就是关山岳。 民间有“南敬明，北山岳”之说。南敬明指的是明教教主澹台敬明。北山岳指的就是关山岳。此二人划分南北，齐名当世。 明教二十多年前被九大门派灭教，不想又死灰复燃，朝廷不厌其烦！但这些年，明教没有扰乱民间，教众自力更生，做起了买卖谋生。再则，朝廷一直忙着迁都的事，就睁一只眼闭一只眼的任其发展了。 此乃后话，暂且不提。话说朱棣为牵制明教，拉拢明教中人，自成一派，称作天龙帮。天龙帮第二任帮主关山岳得到前任帮主青睐，被收为关门弟子。并传授明教绝技“神龙十三式”。 关山岳尽得“神龙十三式”精髓，天生一身横练的筋骨，且悟性极高。机缘巧合之下，曾有幸遇到正一派张宇初传授“太乙心法”，虽无“诛心决”做根基，但在“太乙心法”加持下，关山岳从此功力大进，武功更是日进千里。他对“神龙十三式”有自己的独特见解。经他一番淬炼，吸取精华，去之糟糠，精益求精，将“神龙十三式”发挥的神乎其神。招式更为简单，威力却有增无减。 天龙帮本是江湖中不起眼的小帮小派，在关山岳的带领下却逐渐壮大。 关山岳屡立奇功，得到当今圣上朱棣的重视。朱棣时常召关山岳进宫觐见，询问武林中各大门派及民间组织的情况。后来有人行刺朱棣，关山岳护驾有功，更深得朱棣青睐。 朱棣看中关山岳的谋略，让关山岳出谋划策，解决边关隐患。关山岳出谋出力，数次率领帮众击退吐鲁番和蒙古鞑靼的侵袭。 后来鞑靼势衰，全怪天建议瓦剌可汗脱欢乘机南下。攻杀鞑靼的本雅失里，吞并鞑靼。 脱欢野心勃勃，想效仿成吉思汗整合草原。为防患于未然，朱棣统兵北征西部蒙古，与瓦剌战于忽兰忽失温。关山岳率天龙帮众横扫瓦剌大军！瓦剌被迫向大明称臣，不可一世的全怪天被关山岳率众击溃。关山岳再立奇功，朱棣大喜，封其为太平王，取保大明天下太平之意。并将天龙帮改为护龙帮，成为保护真龙天子的帮派。从此，护龙帮成为朝廷唯一认可的帮派组织。 如此一来，前来投靠的江湖人士更是多不胜数。短短数年时间，护龙帮由八个分舵，发展到七十二个分舵。关山岳设立三司一处，即执法司，财政司、通令司及军机处。总舵设“忠孝节义”四个分堂。即忠心堂，孝廉堂、节气堂、三义堂。七十二分舵分布大江南北，帮中弟子更是遍布天下！ 而已执掌护龙帮十年帮务的关山岳，此时年仅三十二岁。 文案之上，老者奋笔疾书，须臾间写完了书信，他吹了口气，装信入封，随即对身旁的年轻男子说道：“流云，你速将此信送往总舵交于关帮主。”那老者目光炯炯，精神抖擞，神情却有些慌张。此人乃是护龙帮应天分舵的舵主赵天佑，他是个精明能干之人。 身旁的年轻人剑眉星目，英俊潇洒，风流倜傥。腰间悬了一柄宝剑，此人名唤楚流云，是赵天佑唯一的关门弟子。 楚流云接过信封，说道：“是，师父。”
赵天佑吩咐道：“大敌当前，十万紧急，不可耽搁，你速去吧。”
楚流云见师父一脸正色，当即说道：“徒儿知道了。”
赵天佑一挥手，说道：“去吧。”
楚流云将书信揣入怀中，从马舍挑了匹骏马，便向总舵奔去。 不到一炷香时间，经过一小路，却被六位大汉拦了去路，六人个个手提宝剑，领头那人身着灰色长衫。领头的灰衣人上前说道：“朋友，我家主人有请，跟我们走一趟吧。”
楚流云初始以为只是劫道的贼人，听他如此说，便知事情没有那么简单。他摸了摸怀中的信，心想：师父再三叮嘱，必是十分重要的情报，看来这几人是冲情报来的。 楚流云心下笃定，当即说道：“你们主人是谁？你们可知道我又是谁？”
那灰衣人道：“我家主人不便透露，你嘛，你是护龙帮旗下，应天分舵楚流云。”
楚流云心里一惊，看来来人已经将自己的底细打探清楚了。楚流云有要紧任务在身，不想节外生枝，当即一抱拳，说道：“在下有要事在身，如之前有得罪的地方，回来定当向各位赔罪！”
灰衣人笑了笑，说道：“少侠没有得罪我们，我们主人千叮咛万嘱咐，只是要见少侠一面。”
楚流云不愿再耽搁时间，“铮”的一声拔出长剑，左右一挥，逼开几人，大喝一声“驾”，策马冲了过去。应天分舵离总舵六十多里。楚流云快马加鞭，不到两个时辰，就已赶到了总舵。 眼前所见，高墙红砖，朱漆大门。高墙之上一排龙旗，随风飘荡。门匾之上赫然写着“护龙总舵”四个大字。 门框两旁刻有对联。 上联写道：追名逐利他处去 下联写道：贪生怕死莫进来 门前两名魁梧大汉持刀而立，威风凛凛。 楚流云牵着马，走上前去，拱手说道：“在下应天分舵楚流云，有书信呈交关帮主，烦请两位大哥通报。”
左首大汉看了看楚流云，说道：“密报来往由通令司掌管。其他信物总舵一概不收。”
楚流云连忙说道：“是应天分舵赵舵主的书信。”
那大汉道：“各州各县都有通令司的密探，你将东西交给他们，再由通令司呈与帮主过目。”
楚流云眉头一皱，说道：“事关紧急，我要见关帮主。”
那大汉道：“帮主日理万机，每天想见帮主的何止千百，岂是你想见就见的。”
楚流云握剑的手紧了紧，说道：“不要逼我！”
那大汉道：“怎么？你敢擅闯总舵吗？”
就在此时，一大汉牵着一匹白驹出来。那人身材魁梧，一脸英气逼人，眉宇之间不怒自威！一头散发不扎不束，却丝毫不显邋遢，反而给人一种放荡不羁，潇洒自如的感觉。 那两位大汉见了此人，当即抱拳行礼，异口同声的喊了一声：“帮主！”
楚流云大喜，原来眼前之人就是自己崇拜已久的帮主关山岳。 关山岳“嗯”了一声，看到楚流云牵着马站在门前，当下问道：“你是何人？”
楚流云道：“属下楚流云，受家师所托，将书信呈帮主过目。”
“好，”关山岳道：“你将书信交给通令司，等我回来再看。”
楚流云道：“家师特意吩咐，事关重大，还请帮主立即过目。”
关山岳哈哈一笑，说道：“小兄弟，什么事能大过皇上？我要去大内觐见，耽误不得。”
语毕，他略一迟疑，又问道：“令师是谁？”
“应天分舵主赵天佑。”
楚流云道。
关山岳眼中放出异样光芒，问道：“书信呢？”楚流云将书信递与关山岳。关山岳拆开信封，看完了书信，“嗯”了一声，说道：“赵舵主有心了，此事我已知晓，今天一早我已着人通知朝廷。所以皇上让我觐见，商议此事。”
楚流云心有疑团，却不敢多问。只听关山岳道：“小兄弟贵庚？”
“今年二十有三。”
楚流云道。
关山岳“嗯”了一声，问道：“路上有没有遇见麻烦？”楚流云道：“谢帮主关心，遇到一点小事，不打紧。”
关山岳又问道：“想不想留在总舵？”
“自然想，只是，只是……”楚流云说了一半，却不说下去。 关山岳道：“赵舵主那里由我来说，他经常和我提起你。你不用回去了，跟我去趟皇宫，长长见识。”
楚流云大喜，说道：“属下遵命。”
帮中弟子都知道关山岳看重人才，喜欢提拔年轻才俊。楚流云没想到帮主会一眼看中自己，自是不胜欢喜。 两人两骑，快马一鞭，约摸一炷香时间便到了皇宫。侍卫们见是太平王到来，也不加以阻拦。只是收了楚流云的佩剑便放行了。 金銮殿中，龙椅之上，坐着位六旬老者。他身着滚龙袍，头戴黑毡。方正脸，眉毛粗黑，须长尺许，眼大而有神，透出威严和沉稳。下首站着位宦官，浓眉环目，圆鼻阔口。手持拂尘，只听他朗声说道：“上朝！”
一般宦官都是尖声细语，此人声音却是宽厚有力，不似阉人！ 文武百官三呼万岁，礼毕！只听朱棣说道：“护龙帮军情急报，瓦剌军集结边境，极有可能对宣府镇用兵。”
朱棣顿了顿，说道：“今日早朝却无一人对朕提及此事，朕养你们这些文武百官又有何用？还有你们锦衣卫，都是干什么吃的！”
他最后一句话是冲许若冲说的。许若冲诚惶诚恐，当即抱拳道：“锦衣卫情报不力，罪该万死！”
诸位大臣正自纳闷，刚下了早朝就有人召集众人回宫，料定有大事发生，只是不知所为何事。 只听朱棣接着说道：“还有自称佛母的唐赛儿，你们说不足为虑，如今她以白莲教组织群众，煽动作乱，其部将宾鸿、董彦皋已经攻破莒州、即墨，烧毁官衙仓库，进兵围攻安丘。各位爱卿有何良策？”
“启禀陛下，微臣以为，瓦剌势小，不敢冒犯大明天威。集结兵力只是虚张声势，当今之际，重在平叛白莲教。”
说话之人年愈五旬，白发苍苍，乃是户部尚书夏原吉。
他语音刚落，又一人道：“翰林学士杨荣，启奏陛下。微臣以为，瓦剌狼子野心，不可不防。至于白莲教，区区流寇，何足挂齿。让地方官员派兵降之即可！”朱棣听了，当即问道：“那朕问你们，瓦剌如何防？白莲教又如何降呢？”
大家你看我，我看你，谁也不肯发言。 朱棣叹息一声，说道：“难道姚广孝，胡广一死，朝廷就无人可用了吗？”
这两人是朱棣的心腹，能征善战，智勇双全，于两年前接连病逝。
“启奏陛下，臣有提议，不知当不当讲？”说话之人乃是文渊阁大学士金幼孜。
“准奏！”朱棣道。
金幼孜说道：“陛下，贼寇绝非一时兴起，酿成今日之祸。皆因营建北京﹑修治会通河﹑耗资巨大。百姓草根为食﹐无以为生，以致白莲教之祸兴起……” “够了，金大人有话直说！不必兜兜转转。”朱棣道。
金幼孜道：“陛下，迁都事关重大，还望陛下三思！”朱棣怒道：“迁都北京已成定事，再敢谗言，定斩不赦！”
杨荣见圣上发怒，当即说道：“陛下息怒，当今之际，平叛为重。臣斗胆进言，请陛下早做决策。”
就在这时，又一人说道：“陛下，臣以为，剿白莲教，唯太平王最合适不过。”
说话之人年愈六旬，身高七尺，有百夫莫挡之勇。乃是安远侯柳升。
关山岳看了看柳升，心想：原来是在这儿等着我呢。 只听朱棣“哦”了一声，说道：“柳将军接着说。”柳升道：“陛下，江湖中有句话流传已久，所谓南敬明，北山岳。太平王雄才大略，眼光独到。在他的带领下护龙帮发展迅速。如今护龙帮设有三司一处，四个分堂，七十二分舵。帮众遍布天下，达数十万之众。击退瓦剌，剿灭白莲教，可说是易如反掌。”
关山岳听了柳升的一番话，随即道：“皇上明鉴，江湖传言不可尽信，护龙帮虽大，却无十万之众。况且帮众多是商人，绝无将才可用……” “怎么？”
柳升打断了他的话：“太平王不愿为国效力，是要保存实力，意图造反吗？”
关山岳双手抱拳一揖，道：“皇上明鉴，替圣上排忧解难乃护龙帮本分所在。护龙帮亦是大明子民，绝无不臣之心，柳将军何必血口喷人。”
他最后一句话，是对着柳升说的。
柳升微微一笑，说道：“老夫和太平王开个玩笑，太平王何必当真呢。”关山岳“哼”了一声，一脸怒色：“将军这个玩笑开的未免也太大了！”
朱棣摆了摆手，说道：“罢了，平叛瓦剌，剿灭白莲教，就交给护龙帮吧！”
关山岳心中明白，这是个苦差事，事成之后没有好处，一旦剿匪不利，奸人定进谗言。当下说道：“圣上错爱，将大功归于臣下。只怕微臣无将帅之才，柳将军统兵有方，还请圣上让柳将军统军，指挥护龙帮帮众剿灭叛贼。”
朱棣听了，“嗯”了一声，说道：“好，那就让柳将军随你去剿匪吧。”
关山岳道：“谢陛下，吾皇万岁万万岁！”
他拉柳升下水，就算剿匪不利，柳升也逃脱不了干系。 柳升看了看关山岳，心中忍不住咒骂！但也只能领旨谢恩！ 朱棣点了点头，说道：“还有，朕已让人着手操办迁都之事。锦衣卫设在皇宫之外，办事多有不便。朕准备设立东厂，纠察贪赃枉法之徒，此事交由火烧云操办。”
下首那宦官说道：“谢陛下恩典，奴才定当竭尽所能，为朝廷效力。”
朱棣“嗯”了一声，说道：“等迁都过后，东厂就设在东华门。你就是东厂提督。”
火烧云道：“奴才谢主隆恩！”
许若冲脸上冷汗直流，他心里明白，此刻开始，自己在皇帝心里的地位已然一落千丈，今非昔比了。