第二天，承天殿早朝。张居正出班道：“启禀皇上。蓟州镇总兵戚继光上折，请求朝廷拨给白银二十万两，修缮古北口长城空心敌台。请皇上下旨恩准。”
张居正只是象征性的跟万历帝打个招呼。要在以前，万历帝说一句：准奏。张居正再吩咐内阁的人去办，这事儿也就了结了。今天，万历帝却一反常态：“自隆庆元年封贡互市起，蓟州镇便再无大规模的战事！戚继光要这么多银子修缮长城干什么？他戚继光不是号称九边的第二道长城么？既然有第二道长城，就无需再去修什么第一道长城了！不准！”
张居正傻眼了！这是七年来，他头一次听万历帝说“不准”这两个字！张居正据理力争：“皇上，不谋万世者，不足谋一时。不谋全局者，不足谋一域！如今俺答汗与我大明和平相处是不假。可谁能保证大明九边会一直维持和平！凡事预则立，不预则废。长城，迟早还会再派上用场的。晚修缮，不如早修缮！”
张居正动之以情，晓之以理说了一大堆。换来的，却还是万历帝从牙缝里挤出的两个字：“不准！”
承天殿里的气氛，变得万分微妙。年轻的皇帝七年来第一次驳回了首辅的建议。满朝文武都不敢作声。张居正思索片刻，便做出了决断。一会儿朝会结束，他会让户部尚书王国光拨银子给蓟州镇。无需理会皇上同不同意！张居正知道，万历帝今天早朝是诚心要跟他赌气。他提出任何建议，都会被万历帝驳回。他干脆不再说话。转头，他给王国光使了个眼色。王国光道：“启禀皇上，山东今年夏粮丰收。而河南却是天旱无雨。恐怕会出现秋荒。臣建议，预先调山东夏粮两百万担至河南，以备不时之需！”
万历帝没有表明态度，他似笑非笑的朝着张居正说道：“张先生对此事有何见解？”