次日曹操设宴群臣，曹操道：“今日宴中无乐，我有一人，可为诸位醒酒。”
说罢朝手下使了个眼色，早有狱卒把董承拉了出来，但见董承身加重枷，披头散发，浑身血肉模糊，哪还分得清是谁？众人见状，无不惊讶非常，不知曹操意欲何为。只有王子服等人心中震惊，虽然不知是谁，但均知，要是被曹操发现，定然也难逃这个下场，哪能不怕？曹操见众人均面生恐惧之色，当下心中甚是满意，长声笑道：“诸位可知此人是谁？”
众官面面相觑，均摇头表示不知，曹操嘴角轻轻一撇狠声道：“此人乃国舅董承。”
闻此语，众皆惊诧，王子服四人更是如坐针毡，一时间宴间如死般寂静，任谁也想不到曹操竟敢对国舅用此大刑，更想不到董承才两日不见，竟然被曹操拿下，这个变故太大了，也不知是不是把自己都供出来了？曹操嘴角轻轻一撇，心中道：你不招，自有人会招！袁绍收到刘备书信，当即与众谋士商议，袁绍环视四周，但见田丰道：“主公，我军连年征战，军心甚疲，仓粟无积，实不应发兵。应以农事为本，休养生息；如今明公方平复公孙瓒，理应向天子献奏报捷，可派一使者向天子献上捷报。如果不得通行，就明示天下曹操阻隔我与天子沟通，然后进兵屯驻黎阳，再慢慢经营河南，增作舟船，修缮军备，分遣精锐抄击曹操的边境，令他不得安宁，我军方可以逸待劳。如此，不出三年，大事可定。”
田丰所授之计，实为上策，若如此，曹操绝无胜算。如今，袁绍兵强马壮，确是众诸侯中首屈一指的人物。若步步为营，以静制动，蚕食周遭，谁人敢挡？郭图心中为之一震，他早已发觉这田丰通晓天地，计谋高深，只是他看不破田丰其人而已。听田丰所言，心中不由一动，但看袁绍面上并无表情，不由心下稍安。郭图用目光又扫了一眼审配与沮授二人，而他最后的目光却落在沮授身上。此二人后见袁绍，使命感油然而生，追随袁绍。而那时的袁绍方过而立，慧眼识人，重用此二人。献帝落难之时，沮授便进谏袁绍道：“如今虽诸侯并起，然，天子尚存，将军若迎献帝，迁都至邺城，挟天子而令诸侯，畜养军马，伐不明者，何人能抵？则天下可定，将军功德无量。”
袁绍闻言颇痛，本欲迎圣驾，可惜郭图在侧。闻沮授所言，暗赞沮授，眼珠一转忙道：“将军若迎圣驾，必处处受制，天子已非年幼，若迎献帝至此，则大大削弱军权，实为不智。况汉室衰弱日久，要想重新兴复困难重重，当今天下群雄割据，所谓诸侯争霸，先得天下者为王。若迎天子放在身边，每次行动都得向他请示，大权旁落，若有违抗，就落个抗旨不遵的下场，此非上策！”
沮授听后，反驳道：“现在迎圣驾，是至义之事，时机恰当！如果不及早行事，自会有人赶在我们前面，到时毁之晚矣。所谓权衡在于不失时机，有功在于速度迅捷，主公，三思啊。”
此时袁绍已无兴汉之心，故而沮授之计未被采用，但也令郭图长吸一口凉气。今番闻田丰所言，审配道：“不然，如今将军统四州之盛，兵威将广，士气正盛，不趁此时曹操兵微将寡不得人心之机北上讨曹，空耗日月，而坐观其独大，是为下下之策。”
郭图目视袁绍，但见袁绍眉眼之间颇为舒展，已知其意。沮授闻言知其不妙，忙道：“夫救乱诛暴，是为义兵。恃众凭强，是为骄兵。义者无敌，骄兵必败，况行军制胜之策，不在强盛！曹操尊奉天子以号令天下，如今我们率军南征，有违于义。何况取胜战略不在于军队强弱，曹操法令严度，士卒训练精良，将相归心，不像公孙瓒一般是受困之人！如今放弃万全之策而兴无名之师，定不能胜！依我看，休养生息，稳扎稳打方为上策。”
郭图闻言长笑道：“非也非也，此时兵加曹操岂说无名？如今曹贼欺君罔上，人人得而诛之，以郑尚书此等隐士亦不忍视之，何况明公？公理应从郑尚书之言，与刘备共仗大义，剿灭曹贼，上合天意，下合民情。”
袁绍面上不变，只是坐观听四人高谈阔论。袁绍用兵颇为自负，何况此时自己处于盛势，心中早已打算出兵伐曹，但眼见谋士离心，不由得陷入深思。正逢此时，许攸从帐外走了进来，袁绍眼前登时一亮，摆手阻住四人道：“子远素有见识，吾等且看他如何主张。”
四人当即不语，将目光落向许攸，许攸施礼毕，袁绍道：“郑尚书有书来，欲令我起兵助刘备伐曹操，子远意下如何？”
许攸扫视众人，却见郭图微微点头，许攸与郭图原是出自同源，只不过许攸没有其才罢了，但此人善于阿谀奉承，精于人事，故而颇得袁绍喜爱，许攸见郭图神色，心中已知其意，略思片刻大笑道：“明公以众克寡，以强攻弱，讨汉贼而扶王室，为何不伐？难道明公心慈，欲令曹操坐大再伐？切不可忘项羽妇人之仁啊！”
袁绍闻言哈哈大笑：“子远之见，正合我心！”
袁绍与手下谋士议论良久，决定发兵曹操。于是与众人商议起兵之事，直至午时，沮授等人方才退走。郭图却拉住审配留下，审配知道他有话说，便也留在袁绍府中。袁绍走出来与二人并排看着其他人远去的背影，郭图突道：“监军之计太过保守，确非随机应变之良策。”
审配闻言颇为同意，接着胡须点了点头。袁绍见状眼珠一转也点了点头。郭图又道：“如今出兵伐曹，沮授监统内外，势力过大，而其又无战心……”审配已然会意忙道：“此实为兵家大忌，另外，如今其在外统领军队，实不该干涉内政！”
审配所言，意在指其权力过大，且兵政均有参与之心。袁绍闻言若有所思，点了点头。郭图见目的已达到忙道：“险些忘了正事。”
袁绍侧眼视之，郭图忙道：“明公以大义伐操，当数曹操之恶，发檄各郡，声讨其恶，然后方可名正言顺伐曹。”
袁绍闻言，拍了拍郭图肩头点头道：“公则所言甚是！”
袁绍于是一面令孙亁回书郑玄，约刘备接应；一面令部署，将沮授部分为三军，由沮授、郭图、淳于琼各引一军，从而削弱沮授兵权，又令审配、逢纪为统军，田丰、荀谌、许攸为谋士，颜良、文丑为将军，骑马军十五万，步军十五万，共精兵三十万，兵发黎阳。陈琳书写檄文，阅了数稿都觉不尽心意，这夜忽一阵清风吹过，不觉困意上涌，伏在案前便沉沉睡去。正睡中，忽觉白光刺眼，睡意全无，睁眼看来，却见一白胡白发老者立于桌前，仙风道骨正微笑着看自己，陈琳惊觉，却也不怕，忙起身行礼道：“老神仙，您此来何故？”
那老神仙捋须笑道：“今日欲劳一事，你可愿意？”
陈琳忙拱手道：“还请上仙赐教。陈琳必当尽力而为。”
白衣道人拿手一招，一卷书纸便在手中，白衣道人执书卷道：“我这有檄文一道，你将此文遍传州郡便可。”
说罢，便递于陈琳，陈琳展文观之，不禁大喜点头赞道：“此檄文当真是文采飞扬，天下罕有，上仙果然神作。”
抬头时，白衣道人早已无了踪迹。却说陈琳一觉醒来，却见案前纸上已然写满文字，细细读来，正是梦中所读檄文，但看字迹，却正是自己书写，陈琳只道是自己梦中所作，不禁大喜道：“当真神助，当真神助啊。”