后来吕布提及迎献帝之事，并拿出献帝信物时，袁术却只是以时候未到一味拖延。吕布自知袁术无迎驾之心，故自苦闷。而自提出迎驾一事，袁术连粮草都不供应了。吕布此时虎落平阳，知道再在此处无益，便带兵去投奔袁绍。途经河内，一行人马正行间，突间前边闪出一队人马，为首那人一脸凶相，吕布暗思：何人敢阻我吕布的去路？吕布止住马头，抬眼细看，只见这群人身着官服，显是宦海中人。吕布的目光游移了片刻，最后将目光落在领头那一脸凶相的中年男子身上，这男子相貌平平，虽是一脸凶相，却别有一番豪气，颇有些江湖气息，远远见到吕布，双手一拱：“敢问兄台可是并州吕奉先吕温侯？”
吕布闻言忙还礼道：“在下正是吕布！”
那人大喜，忙下马来道：“小弟恭候多时，请温侯先到小弟的河内一坐。”
吕布闻言：“你是河内太守张杨？”
张杨点头笑道：“正是在下，早闻温侯威名，故而特意在此等侯，一览将军风采。”
吕布在这盘旋数日，与张杨相交甚欢，但他深知此行是要诛乱贼迎圣驾辅人皇，以张杨河内的兵马是根本不可能的，于是，逗留数日便去投奔袁绍。袁绍自是感念他为民除害诛杀董卓，便收为已用，但此时的袁绍受郭图、许攸之辈怂恿，心中嗔念已起。袁绍深知，吕布是守汉天神，必将成为自己的一大障碍，但眼下却可一用。眼下，冀州的黑山军正自做乱，这群乱匪人数众多，袁绍正自发愁，吕布来得确是时候。袁绍自是大加款待吕布，并言若有乱臣贼子祸乱朝纲，平定冀州之后自当出兵讨伐不臣，吕布见袁绍如此说，为表示诚意，当下便率本部人马前去破黑山军，吕布这两千兵马均是并州精锐，与吕布出生入死，争战杀场多年，战斗力惊人，兵力虽少，但人少自有人少的好处，这两千人均是骑兵，机动性极大，做战经验又丰富，可谓神出鬼没，纵横冀州，黑山军无论多少人，只要碰到吕布这队人马，定然要付出惨痛的代价，黑山军不得不退出冀州境内，并与袁绍颇有默契的达成共识，也便不再侵扰冀州，袁绍也乐得黑山军去扰乱其他诸侯，自此平定冀州。虽然吕布破贼取得了巨大成功，但也付出了惨痛的代价，两千精锐死了大半，平了黑山军之后，仅剩了几十人。可以说吕布这个人的确是难得的将才，尤其是对待普通士卒和武将，有着极大的吸引力，自破了黑山军，吕布在袁绍军中威望极高。这日袁绍大宴吕布，文武分坐两旁，吕布自是坐在首席，觥筹交错间，但见吕布身旁敬酒之人极多，且多是武将，连那颜良、文丑亦是对吕布颇为敬佩。袁绍看了一眼吕布，心生警兆，自思，此人若留在身边的确是后患无穷，但又一想，此人用之不能，弃之可惜，若被他人所用，则更是头痛，心中灵机一现，莫不如杀之以图后快，但转念一想吕布太厉害，若被其逃掉，自己岂不是永无宁日？一时间难于决断，刚好有人敬酒，袁绍举起桌上酒樽一饮而尽。酒席散后，袁绍左思又想，苦思良策，终于想到了一个自认为聪明绝顶的妙计。次日，袁绍亲自来至吕布府上，双方礼毕寒暄了几句，袁绍哈哈笑道：“奉先，我可要恭喜你了！”
吕布闻言哦了一声道：“吕布何喜之有？”
袁绍奇道：“原来奉先不知？”
说罢，从怀中取出一封朝廷制书递与吕布：“奉先，你却不知，我连番向朝延举荐你，朝延终于给了你一个领司隶校尉...”吕布闻言心中大奇，自思：皇上让我去关中联合诸侯迎圣驾，怎么可能下旨让我回京做什么领司隶校尉？何况李催、郭汜等人恨我入骨？更不可能让我回京……想到此处，不禁心生寒意，剩下的话吕布一句也没听进去，他不敢再看袁绍，缓缓打开那封书信，略扫了一眼，确是朝延让自己回洛阳领领司隶校尉之职，但吕布清楚此书八成是袁绍假制的。袁绍千算万算，却没算到吕布身上有着皇帝的信物，已至于失了先机。吕布借读书信的空档心中已有打算哈哈大笑：“多谢将军厚爱，布定铭记将军举荐之恩，吕布明日便去洛阳任职。”
袁绍自以为得计，哈哈大笑道：“哎，奉先客气，奉先大破贼寇有功，理应举荐朝延任用贤良。奉先莫急，此番入京路途遥远，先行准备准备，带些冀州特产入京，我自会安排人送你。”
吕布心中暗骂袁绍狡诈，口中却道：“吕布叨扰将军多时，怎能再劳烦将军...”袁绍忙拉住吕布手道：“奉效，言重了，一切听我安排！”
吕布知道无法推托，只得应允。又在邺城盘旋了数日，袁绍为慢其心，连日来设宴款待吕布，极尽地主之宜，临别前，更是洒泪相送，吕布若非有皇命在身，几把袁绍当成好兄弟，但此时与袁绍执手，只觉手心冰凉。袁绍安排了三千精兵护送自己去东都洛阳，而这三千精兵均是从袁绍的亲卫中抽调出来的，显是为了防备军中与吕布勾结放了吕布，真可谓用心良苦。辞别袁绍，吕布在这三千精兵的‘护送’下朝洛阳进发，出了邺城，行了两日，一路上，这些人倒是对吕布颇为和善且恭敬有佳，但多年行军，吕布心中有着敏锐的感觉，知道越是这样越能证明这些人素质过硬，下手就在这两天，若再不行动，肯定要命丧于此。这日，正行至下午，天尚未黑，吕布环视了下地形，此处自己讨伐黑山军时曾呆过，颇为熟悉，心念一动，忙传令安营扎寨，吕布翻身下马，自将赤兔马放出，任其外出觅食，却不用人管。是夜，吕布找了一歌女做陪，坐于帐中，手抚古筝，忽觉有杀气透入帐内，不由朝帐外撇了一眼，此时，袁绍的三千精兵正埋伏在吕布帐外。帐外，袁绍的众亲卫皆手持兵刃，注视着吕布的营帐，吕布的威名，这些人自是早就听说，不敢直迎其锋，只得伏在帐外，静待吕布熟睡之时，再冲进营中乱刀将其砍死。却不知吕布这筝弹个没完，直至四更时分，筝声方止。那领头的挥了挥手，帐外伏兵齐动，直冲入吕布帐内，举刀便砍，营帐砍的稀烂，却哪有吕布的影子？