柳太太的声音很平静，吴二爷眼里的泪没有再流，只是看着柳太太，脸上有哀伤神色。柳太太说完了才对吴二爷道：“人要懂的知恩，这么些年，我怎么对你，你也是明白的，这门亲事也是我为你精心挑选的，我不指望你回报我，可你也不能和别人这样倒打我一耙。”
说完柳太太就对身边的丫鬟道：“去寻你吴婶子，把当初姨太太去世办丧时候的账取来给表少爷瞧瞧。”
丫鬟应声刚要离去，吴二爷已经高声道：“不必了！”
说完吴二爷看着柳太太，这个长久以来，一直萦绕在心上的问题被揭开后，吴二爷觉得一阵轻松，从此后，就再不必惦念着这边的恩情了。柳太太还当吴二爷被自己劝服，脸上露出笑，自己对吴二爷有养育之恩，这个事，说到天边都是自己占理，至于那些银子，就当是吴二爷这些年花掉的，不到一万银子，真不算多。吴二爷瞧着柳太太，跪下给柳太太端端正正磕头，柳太太还佯装要扶时吴二爷就抬头对柳太太道：“姨妈和表兄们如何待我，我是深知的，养育之恩不能不报。明儿，我就让人送五千银子过来，从此，这养育之恩一笔勾销。”
说完吴二爷就站起身，对朱大爷道：“大哥，这件事，就当我报了姨妈的养育之恩吧。”
朱大爷听自己妹夫这样说，轻叹一声再没说话。吴二爷说完这句，不去理会已经定定站在那的柳太太，转身离去。朱大爷急忙追上。过了很久柳太太才感到自己还在喘气，柳三爷已经忍不住咆哮起来：“娘，你养的什么白眼狼，当初就不该带他回来，然他自生自灭。”
“闭嘴！”
柳太太一巴掌打在自己宠爱的儿子脸上，才觉得手都在发疼，咬着牙什么都说不出来，不带回来，名声就会坏掉，自己怎么能任由别人议论。柳家也不多这口饭，谁能想到，他现在站稳脚跟会对自己说出这样的话，当初就该依了弟弟的话，把他悄悄弄死。柳太太摊开双手看着自己掌心，如果不是自己心慈手软，想着总是妹妹唯一的血脉，也不会到了今日，他和外人一起，合伙欺负上了。柳老爷已经赶来，见自己太太和儿子都在发愣，鼻子里不由冷哼一声，女人就是心慈手软，当初若一包老鼠药把那孩子给药死，也不会造成今日之祸。柳老爷喝柳三爷：“愣着做什么，还不赶紧去见周太监。”
柳三爷从没想过也有挨了自己娘一巴掌的日子，听到自己爹的呼喝，才想起还有这件大事，急忙带人走出。柳老爷这才走到太太身边，鼻子里面直冒冷气：“心慈手软，做什么大事？要依了我，什么事都没有。”
柳太太摇头，话一直都没说出来，柳老爷又哼了一声这才离去。柳三爷到了周太监在宫外的宅子，递进片子等了许多时候，才有小宦官出来说周太监不在，让他改日再来。柳三爷哪敢改日再来，塞了给小宦官一块金子，让他再去通报。这小宦官的眼都不瞧柳三爷：“你这人怎么这么烦，老爷爷正经不在，你改日来。”
说着把那块金子扔在地上，关门而去。柳三爷从小到大没受过这么大的侮辱，想去捡那块金子，手指颤抖了许久都没捡起来，小厮早把金子捡起，柳三爷并没去接，心烦意乱地道：“赏你吧。”
小厮欢欢喜喜应了，也就继续在那等候。一直等到日落，都没见到人，柳三爷只得回家。回家后不免和柳三奶奶发了通脾气，柳三奶奶现在见到自己丈夫，比避猫鼠还要胆小几分，他既骂着，也只能忍着。柳三爷骂过了人，连续四天都在周太监那个宅子门口守着，这日还在守着呢，就见张谆和朱大爷相携而来，两人说说笑笑，十分亲密。柳三爷见了这两人，那就是自己的仇人，上前就道：“你们狼狈为奸，也不晓得……”朱大爷正打算给柳三爷作揖，听了这话就皱眉：“柳三爷，我也不晓得怎么得罪了你？你屡次三番地对付我家，现在又说出这样的话，我瞧在妹夫面上没有和你计较，你此时倒又越来越上了。”
妹夫？那个白眼狼，柳三爷在心里狠狠骂道，见张谆一副不相干的样子，想起一件旧事，不由咬着牙齿道：“那个女人，我回去就把她休了，你若想磨折她，收她做妾如何？这件事就一笔勾销。”
什么女人？张谆被柳三爷这话说的摸不着头脑，眉不由皱紧。柳三爷咬牙切齿地道：“你这样对我，不就因我娶了你原先的未婚妻？我晓得，夺妻之恨……”张谆这才恍然大悟，还有这么一回事，不由摇头：“这事我早已不记得了，再说我并不是对付你家。”
柳三爷怎么相信？更凑近一些：“你别说谎哄我，还是……”张谆把他推开一些：“不管怎么说，她也是你的发妻，你这样折辱她，可曾对得起她？”
发妻？柳三爷笑了：“不过一个朝三暮四的女人罢了。什么发妻。”
这人疯了，张谆在心里下着判断，周太监的宅子门已经打开，小宦官快步走出来到张谆面前：“张爷，朱爷，老爷爷请你们二位进去。”
张谆对柳三爷点一点头就和朱大爷走进去，柳三爷还想和小宦官说话，谁知小宦官眼都不稍他一下，直接走回宅子，把门关好。柳三爷想发火，可这火也不晓得该和谁发，只得在地上重重跺了一脚，眼巴巴地等着门开。这一等，足足等了大半个时辰，才见大门打开，张谆和朱大爷两人相携走出，小宦官在背后送着。柳三爷急忙上前对小宦官道：“还请通报一声。”
这一声差不多有些可怜巴巴，小宦官这才跟瞧见柳三爷似的：“进去等着吧。”
等了足足五天，终于等到这句，柳三爷也顾不上发火，跟了小宦官进去。张谆瞧着柳三爷进去才摇头：“这人呢，算计些用些手段也没什么，可有时候也不能太算计了。”
人总是人，总会物伤其类的，对待结发妻子都能那样折辱，更何况是无亲无故的旁人？即便今日能为了利，他待你亲亲热热，可等到来日，他在你身上无利可图了呢？那时他会怎样待你，想都能想的出。朱大爷也在心里感慨一下就对张谆拱手：“这件事，还要多谢贵东家了，不然的话，我们也不会这么顺利。”
张谆摆摆手：“彼此成全罢了，做生意的，虽只图利，可有时也要瞧瞧是什么样的人，不然回头被咬一口，那都不晓得该去怪谁。”
朱大爷点头称是，两人说笑着离开周太监宅子。宅子内的柳三爷喝了两杯茶才算瞧见周太监进来，柳三爷急忙上前恭敬垂手：“老爷爷安，这些日子都没见到老爷爷了，心里着实惦记。”
周太监示意柳三爷坐下才道：“我前些日子一直在宫里忙着，并没回来，听下面小的们说你一直等我，到底有什么事？”
“若是别事并不敢来寻老爷爷，只是那批料子，送进宫已经三个月了，让账房去结银子，都没结出来。也不晓得哪里出了纰漏，还请老爷爷明示。”
周太监端起茶喝了一口，今年的春茶不错，品这味道，只怕是刚采下来不到半个月的。品完茶周太监才缓缓地道：“这些小事，我并不管的。”
柳三爷在心里骂了周太监一句，死要钱不肯帮忙的死太监，这才开口道：“这样事老爷爷自然是不管的，只是这宫里的情形，我们也不晓得，还请老爷爷帮我们打听一句，省的蒙在鼓里。”
周太监哦了声才叫声来人，自有人上前，周太监道：“去打听打听，谁管这事呢，到底为什么不结银子。”
那人离去，柳三爷的心又放下一半，搜索枯肠，寻出不少的话哄周太监欢喜，但周太监并没接话，只是闭眼养神，柳三爷说了几句，也就偃旗息鼓，等着人去打听消息回来。过了总有小半个时辰，那去打听的人才回来，进来叫声爷爷这才道：“打听过了，这批料子出了事，有一匹颜色和别的不大一样，要送到别的贵人那里也就罢了。偏生送到了三公主那里，三公主倒没说什么，管事嬷嬷倒不高兴了，说这样的料子送来，往小的说呢，这是办事不尽心，往大了说，这叫没把主人放在眼里。长此以往，这宫里的规矩不就全乱套了。于是管事嬷嬷就对坤宁宫的管事嬷嬷提了提。转过年来，管事嬷嬷就来办这事，那头还在那想寻到底谁送进来的料子，这会儿进去，不正碰到老虎鼻子上了。”
小宦官的话让柳三爷的腿肚子都在颤抖，双腿一软就给周太监跪下了：“老爷爷，我们送进宫的料子，绝没有不一样的，定是有人栽赃。”
周太监笑眯眯地把柳三爷扶起：“这件事，要说大呢就是极大，要说小呢，也算小，你放心咱们也多年的交情了，我定会帮你斡旋，只是出了这么件事，这批料子钱只怕就……”三万银子，柳三爷一阵心疼肉疼，可是这银子要不给出去，只怕宫里那些经手的还揪着不放，到时真要办个自己家欺君，那可就不是银子的事了。柳三爷的汗都滴下来，笑比哭还难瞧：“老爷爷这样肯帮忙，自然要多回报。”
周太监见事说完，这才道：“我也不留你吃饭，你回去吧。”
柳三爷应是走出去，刚走出周太监的宅子，下台阶的时候整个人就往下滚，关门的小宦官瞧见了，哧地从鼻子里笑出一声，扑通一声把两扇门关上。柳家的小厮急忙上前来扶柳三爷，柳三爷被小厮搀扶上了马车这才回神过来，这三万银子没了，要打点总是要银子，到底要从哪里生出银子来？虽然已经是三月天，可柳三爷并不感到一丝暖和，只是把衣衫裹紧，在那绞尽脑汁地想法子。“瞧这大钟，这时辰，怎么就这么准？”
秀儿和绿丫两人围着大钟啧啧称赞，榛子在旁瞧着笑，外洋来的货源在榛子冥思苦想下，现在已经想出解决方法，以后，就可以安安心心地做生意了。秀儿瞧了一遍才道：“这大钟是不错，可是不能送人，不然送终送终，多难听啊。”
绿丫听了这话就瞧着秀儿：“你不时候我还没想到有这茬，不过呢，我们也可以不用说这是送钟，只说这是外洋来的新鲜玩意儿就好。”
榛子点头：“绿丫现在和原来不一样了，也是满口的生意经了，不过张掌柜要去广州，这一趟少说也有半年，到时你可别……”绿丫打榛子胳膊一下：“你也来打趣我，我们啊，早已是老夫老妻了，还惦记着那些别的呃，再说这边还要孩子们呢。”
榛子咳嗽一声：“你想那去了，我不是说这个，我说的是，万一你不在身边，张掌柜在外娶个什么两头大呢？要晓得，广州那边的商人和我们这边的习气不大一样，那边是把多娶几房当做荣耀的事来提的。”
“他敢，敢的话我就打断他两条腿。”
绿丫的话让秀儿笑的直不起腰：“这还是那个温温柔柔斯斯文文的绿丫？还打断他两条腿。”
绿丫的脸不由一红：“我这可不是顺口说的，女人在家操持家务也十分劳累，哪有男人在外赚钱就只想着在外头自己快活，想不到家里的人？”
三个人说笑一阵，有人来请秀儿去给自家主人梳妆，秀儿也就带上小荷，收拾好了东西坐轿而去，榛子和绿丫也各自上轿回家。绿丫刚下了轿，婆子就迎上来：“奶奶，魏奶奶来了，这会儿在上房坐着呢。”
绿丫急忙往上房去，刚走到院门口就听到魏娘子的笑声：“我说张奶奶，你还是这么忙，今儿我一过来，竟扑了个空。”
绿丫快步上前给魏娘子行礼：“魏嫂子寒碜我呢，什么忙，不过是去随便逛逛。魏嫂子您是没空不登门的，我想着，只怕是来发侄女的喜帖。”
魏娘子也快四十的人了，精神还好，上一年她儿子娶了媳妇，现在儿媳有了喜，今年女儿也要出阁，魏娘子更加欢喜：“你一猜就猜着，就是这件事。我不舍得你侄女这么早嫁，可女儿家，迟嫁早嫁还是一样嫁。也只有多给她备些嫁妆了。”
说着话，两人已经各自重新坐好，绿丫让人端上茶来才道：“这当娘的心，我是明白的，多些嫁妆，也好。”
“好什么啊。”
魏娘子还是那样快言快语，喝了一口茶就把茶杯放下：“这回你侄女操办婚事，你魏大哥说，把公公婆婆接来，也好让他们瞧瞧这京城的繁华，谁知就是这嫁妆出了事。我不是给你侄女备了四匹大红金缎，谁知我婆婆就说了，这嫁出的女儿泼出去的水，嫁妆就备些粗家伙，马桶梳妆台这些就够了，这样的料子，还是给她拿回去，让她孙子娶媳妇，还说那才是魏家的根。我听的差点气死，她大孙子是魏家的根，难道我生的儿子女儿就不姓魏了不成？我没理她，你魏大哥也没理她。”
魏娘子抱怨一通，绿丫忙安慰了她，又道：“褚家嫂子，我们平常也见过的，那是个和善人。”
魏家女儿嫁的就是褚家儿子，魏娘子晓得这是绿丫安慰自己的话，急忙道：“就算不是个和善人，这就隔了一条街，真要欺负起来，难道我们还赶不过去？我当初嫁你魏大哥的时候，就是图他人好，离的也近。还有不用回去乡下和公婆一起住，不然有个婆婆在上头，那才叫哭都哭不出来呢。”
两人说一番闲话，魏娘子放下贴子，也就婉拒绿丫要留自己吃饭的打算，匆匆离开。绿丫送走魏娘子，开始给张谆收拾行李，这一去，就要半年，虽然知道路上有人照顾，到那也有人接待，可是这颗心啊，还没等他离开，就开始牵挂在他身上了。想着绿丫就呸自己一下，都老夫老妻了，还这样岂不要人笑话。但是，怎么能不牵挂？毕竟两人从成亲以后，就再没分开这么长时间了。“你放心，我这一去，一定规规矩矩的。”
张谆已经回来，进屋见妻子在那拿着件衣衫发愣，就上前笑着说。绿丫回头瞧他一眼才道：“我才不担心这个，我一直信你的，只是在想，听说广东地面，地气湿热，你去了那里，水土不服会生病的。”
张谆搂一下妻子的肩：“所以我一定会照顾好自己的，你在家里也要好好的。”
绿丫点头，终于还是忍不住抱住丈夫的腰，把脸在他衣襟上蹭了蹭，只有这样才能安心，张谆拍一下妻子的头，虽没上路，但心里已经有对妻子的相思了。送走张谆，三月二十七是魏家大姑娘的喜日子，绿丫一早就过去，在魏家吃过午饭回来，用了两杯酒觉得头有些发晕，在轿子里打瞌睡。正在朦朦胧胧中听到小柳条的声音：“奶奶，妈妈让人来报信，说柳三奶奶在家等着您，您不如去王姑姑那坐会儿，等她走了再回去。”
柳三奶奶？两人差不多是没有交情的，不过最近柳家的事绿丫也听说了一二，送进宫里的那批料子有问题，不但没收到钱，还赔进去不少，现在柳家在那筹钱填这个坑呢。柳大奶奶借机发难，说与其大家都饿死，倒不如趁这会儿把家分了，能逃一个是一个。听了这话，柳老爷差点没被气死，柳大奶奶却寸步不让，必要分家。柳大奶奶的娘家人也来帮腔，说这事全是柳三爷惹出来的祸，爹娘罢了，可这兄弟侄儿不能陪着一起死，还是趁早分家吧。这会儿柳家正是鸡飞狗跳的时候，柳三奶奶来寻自己做什么？小柳条也不晓得，只是道：“横竖我觉着，她们家要来，绝没有什么好事，奶奶，您还是先去王姑姑那坐会儿，让妈妈打发她走了算了。”
绿丫这会儿也觉得头晕的厉害，去秀儿那坐会儿也是好主意，让轿子往秀儿那边去，下了轿就见铺子里出来一个男人，绿丫的脚步不由停下，店开在这里，有个男客出入也不奇怪，可这周围的人都晓得，这间铺子专门卖女人家的东西，即便有男人想给自己的姐姐妹妹妻子置办点胭脂水粉，都会让小厮代劳，而不是亲自上门。可这男人，瞧着三十来岁，打扮也不像是个下人，倒有些奇怪。等他走了，绿丫这才走进铺子里，见秀儿在收拾货，坐到她身边就伏在她背上：“方才那个人是谁呢？谁家男人也不会来买东西啊。”
秀儿把那些东西都收拾好了才摸下绿丫的脸：“今儿喝了好几杯吧？瞧这脸红的，想是怕回家熏到容儿，就不怕在我这熏到锦儿？进去里面躺躺吧，我给你做醒酒汤来。”
绿丫把秀儿的手拨开：“问你话呢。”
秀儿笑了：“这喝点酒，倒闹脾气了，这人来过好几次了，说家里姐姐妹妹多，所以要好好地选胭脂水粉。我也没空去管他到底是什么样的人，横竖有银子赚就是。”
绿丫有些失望地嘟囔了声无趣，就进里面雅室歇息，这一倒下去，就睡了足有大半个时辰，醒来时日头都偏西了，起身瞧瞧床边的那个大钟，打个哈欠时锦儿已经掀起帘子走进来，手里还端了碗汤：“姨，这是我给你做的醒酒汤。”
绿丫接过汤，赞了锦儿一声真乖，就把那汤一饮而尽，锦儿还瞪圆大眼睛瞧着她：“好喝吗？”
“当然好喝，我们锦儿做的呢。”
秀儿已经掀起帘子靠在那对锦儿道：“好意思说，不过就是加了瓢水，就说这是你做的，羞不羞？”
锦儿这些年的安稳日子过下来，身上渐渐多了些活泼，头一歪就道：“可是加了瓢水也是帮忙了啊。”
说完还转向绿丫：“姨，你说是不是？”
绿丫把锦儿抱过来亲了下：“是，我们锦儿最乖，姨最喜欢你了。”
“都是你和榛子把她宠坏了，原先多乖一丫头。”
秀儿点一下锦儿的额头，锦儿还是笑嘻嘻，绿丫站起身：“这会儿了，我该回去了，只怕恶客也走了。”
恶客？秀儿一听就来了兴趣，拉着绿丫要问个究竟，绿丫把前后一说，秀儿倒笑了：“只怕是去求你呢，那日柳三爷不是说，要把她休了给张哥做妾让张哥消气。”
这叫异想天开，绿丫想起初见时那个骄傲的女子就叹口气：“所以说人啊，还是不能太傲慢了，不然的话，到时吃苦的是自己。”
秀儿深以为然，和绿丫又说几句，绿丫也就上轿离去。辛婆子瞧着柳三奶奶，怎么说她都不肯走，大有等不到绿丫的话，就要在张家过夜的架势。只有不管她，横竖见了奶奶，她也晓得奶奶不可能答应她了。绿丫下了轿听到柳三奶奶还坐在自己家，倒一摇头，这柳三奶奶还真是和原来不一样了，横竖去见见，怕什么呢？瞧见绿丫走进来，柳三奶奶没说什么就跪下：“张奶奶，求你救救我。”