按察司门前，原被告两造正好碰见，廖十三老爷还是带着那个孩子，还记得柳三爷的吩咐，气势一定要摆足，对张谆他们理都不理。张谆在那默念着该说的话，但还是给廖十三老爷行了个礼，廖十三老爷自然是把头转到一边，不去看张谆。那孩子瞪着眼瞧着张谆，满脸写着这是坏人，等自己做了家主，就要把张谆的差事给扔了，不，要像大伯说的，让张谆给自己来当小厮，伺候自己。到时就可以任打任骂。按察使审理了几个案子，这才轮到廖家这桩案子。两造人等到齐，各自跪下后，按察使打个哈欠才开口：“廖某诉秦门杜氏不合占产一案，原告速说。”
廖十三老爷刚要上前，张谆已经道：“大人，这里有当日小人东家亲自写的遗嘱，指明廖家族人不贤，又是远枝，不够立为嗣子，这才把产业都交予杜氏掌管。”
廖老爷没遗嘱才怪，廖十三老爷并不因张谆这话而有一时半毫的慌张，而是开口道：“大人，素来不管国法家法，都只是儿子承袭，纵然上天不仁，没有儿子，近支宗派里面，也没有人可以承袭，方才让女儿继承家业。可尽管如此，也没有让外甥女继承的例。”
接着廖十三老爷又道：“虽死者为大，可这遗嘱也有乱命治命，这份遗嘱，把产业交由外甥女掌管，既不合国法，也不合家法，不过一纸乱命，既是乱命，自然就不能听从。”
张谆正要开口辩解，按察使早已打好腹稿，把手一挥就道：“廖某，你口口声声杜氏不过是外甥女？”
这话问的稀奇，廖十三老爷道：“确实，族兄有一胞姐嫁于杜家，数年前亡故，这孩子，就是族姐所生。”
按察使又咳嗽一声：“那你可知道，当日你族兄把这孩子接到身边时，在户籍之上，已为养女身份。”
养女？这个消息别说廖十三老爷不知道，连张谆都不晓得，若为养女，养女如女，榛子自然可以掌管廖家所有产业。张谆欢喜，廖十三老爷的眼登时睁大：“这，没上过族谱，不算数的。”
按察使哼了一声：“是你廖家的族法大，还是户籍为大。”
这还用说？廖十三老爷的声音很小：“自然是户籍为大。可民间也有上了族谱才……”按察使把惊堂木一拍就道：“你既然知道户籍为大，那你还争什么民间上了族谱才认？况且那族谱，谁家不是数年一修，万一这等不到修族谱人就死了，难道就认为这人没有孩子吗？廖家户籍之上，杜氏以外甥女的身份被廖某收养，同居已然九年。俗例，同居三年以上，则收养关系已成。那杜氏以养女身份得到廖家所有产业也是理所应当。”
廖十三老爷没想到这官说的这样干脆，忍了半日才道：“可是，这孩子，已经上过族谱，是族兄的嗣子。”
按察使不耐烦地道：“但廖家户籍之上，并无这么一个养子，但你廖家既已上了族谱，那你回去和杜氏商量要给他些什么吧。本官事忙，哪有空料理这些上不上族谱的事，本官只知道，朝廷只认户籍。”
说着按察使提起笔，唰唰写起判词来，接着把那判词用印，吩咐书办贴出去，就拍下惊堂木：“退堂！”
张谆欢喜无限，恭敬地给官儿行礼，廖十三老爷丧魂落魄，没想到这件事，竟在这里等着。衙役已经来赶他们：“快些出去吧，老爷都退堂了。”
张谆应是，给衙役递上了几两银子，衙役掂了掂银子咧嘴一笑就去赶廖十三老爷，廖十三老爷只有把那已经吓木了的孩子扯在手里离开衙门。张谆刚走出衙门，秦清就迎上前：“如何？”
张谆哈哈大笑一声才道：“按察使大人真是明辨，说小姐和东家已同居九年，自是养女身份，东家遗嘱把家产留给小姐，那是合情合理的。”
竟还有这么一件事，秦清也很欢喜，让小厮赶紧回家去告诉榛子这个好消息，这里就拉住张谆：“走，我们去酒楼喝一杯去。你不知道，你们小姐有喜这些日子，闻不得酒味，我只好偷着喝酒，等喝完了在外面散完了才敢回家。”
张谆不由哈哈大笑，和秦清往酒楼去。张谆他们这边是欢欢喜喜，廖十三老爷心里却在转着别的念头，五千银子，已经被自己花了一千了，柳三爷要真逼自己还回去，那可怎么办？那孩子见出了衙门，重新活泼起来，伸手去扯廖十三老爷的袖子：“大伯，我们已经上过了衙门，是不是去住大屋。大屋里好多漂亮东西。”
廖十三老爷被这孩子扯了袖子，心里本就恼怒，不由把这孩子往地上一墩：“就是你不会说话，才让我们住不了大屋。”
这孩子进京这些日子，被廖十三老爷哄的很好，此时见廖十三老爷变脸，不由眼睛一挤就哭起来，本以为廖十三老爷会来哄自己，谁知哭了半响也不见廖十三老爷来哄自己。不由把眼睁开，见廖十三老爷已经消失，登时害怕起来。他是在村里到处跑的孩子，性子要野一些，猜着廖十三老爷只怕是不要自己了，也就不哭，仔细想着这回去的路。在那宅子也住了好几个月，廖十三老爷又时时带他出来玩，他还是记得路的，跑到旁边的摊子里问过了宅子那条街上的那座酒楼怎么走。这孩子就顺着路自己往回走，等走到大街上，他又记得路了，就散开脚步往那宅子跑去。他虽人小腿短，也只比廖十三老爷晚到一会儿，拍门要人开门，小厮出来见了，眼都瞪大：“你不是自己淘气跑走了？老爷还说让我们等等去找你。”
这孩子推开小厮就往屋里跑，廖十三老爷见人进来，刚要开口说话，就被这孩子一头撞上，口里还在骂，不外就是些村话。廖十三老爷把这孩子紧紧抓住，正要打他几下子，小厮就进来：“老爷，那个管事又来了。”
这会儿官司打输的消息只怕全城都晓得了，廖十三老爷本想趁乱赶紧收拾东西，然后带着人悄悄离京。现在瞧来，这打算是做不到了。廖十三老爷不由闭眼叹息，真是龙游浅滩被虾戏，要是在自己家乡，有什么好怕的？榛子宅子这时是笑语欢声，官司已经赢了，秦清和张谆上酒楼喝酒，榛子就把绿丫也请了来，三人坐在那说说笑笑。绿丫让秀儿说怎么认得奉圣夫人的，听秀儿说了一遍又一遍。秀儿都有些不耐了：“绿丫，你都问了这么多遍了。”
绿丫笑嘻嘻地道：“还想多问几遍呢，这世上的事，真是说不清楚。要不是开了那么个铺子，也不会认得。而秀儿开这么个铺子，为的是柳家不许秀儿再做梳头的生意。这事情，竟是一扣一环。”
秀儿想着也笑了：“说的是呢，若不是这样，我也不会认得这么个人，虽说她以后不再来了，可是阿弥陀佛，我还是要给她供个长生牌位。”
眉姨娘端上茶果，官司打赢她最开心，顺着这话就笑了：“我要说一句，你们也别笑话我。当初小姐刚和你们见面的时候，我心里还想着，这么几个人，怎么能帮忙，就算为了旧情，也未免太亲热了。现在我才敢大胆地说一句，这事啊，亏的你们，若不是有张掌柜在那帮着，只怕人心浮动的更厉害呢。”
榛子笑了：“官司虽然是赢了，可现在才刚开始呢，这些掌柜们，只怕还有别样心思。”
绿丫把手放到榛子肚子上道：“你还怀着孩子呢，这些事就别想了。”
榛子拍拍绿丫的手：“什么别想了，就是为了孩子，我才要想的更多呢。再说，总要多动动脑，省的我平日闲着，没事可做。”
几个人又笑了。丫鬟走进来道：“奶奶，廖家那位十三老爷，说要见您呢。”
见自己？这会儿来见自己，只怕是求和的，眉姨娘已经把脸沉下：“这样的人，早日赶出去才是，免得理了他们，他们又跟癞皮狗样地沾上了。”
榛子的眉微微一皱就对眉姨娘道：“我晓得，可是有句说句，不管怎么说，他也姓廖，我有分寸的。”
说着榛子吩咐丫鬟请他进来，眉姨娘见榛子有主意，也就不再劝说。但还是怕榛子出事，和绿丫秀儿三人坐到厅上一起陪榛子见廖十三老爷。廖十三老爷又被柳三爷恐吓一阵，柳三爷还要和他拿那五千银子。廖十三老爷也不是那样泼皮无赖，一吓就答应等后日就把银子凑齐。可别说那些银子已经被花用的不少，就算加上两次从廖老爷那里得来的银子也不够，更何况廖十三老爷压根就不想把银子拿出来。思来想去，倒不如把这消息卖给榛子，好从她手里拿出些银子添补上。这才急急去求见榛子。在那等了一会儿，听到让自己进去，廖十三老爷把帽子扯了半边，衣衫也扯掉一个角，这才走进去。见了榛子，不等说话廖十三老爷就扑倒在地大哭起来：“外甥女，你救救我，救救我！”
这架势差点让眉姨娘笑出来。他怎么说也是自己娘的族人，榛子咳嗽一声：“十三老爷，请起来吧，我不过是一个要占了你廖家产业的外人，当不得你的礼。”
廖十三老爷当然知道榛子对自己没什么好言好语，哭着抬起头：“外甥女，我晓得我是糊涂油蒙了心，才想着和你打官司，可你也要知道，我是真为了七哥好。”
见榛子脸上闪过不屑，廖十三老爷又把话咽下去：“横竖现在你官司也赢了。可是外甥女你也要知道，我不过是个乡下人，如果没人在我面前撺掇，我怎么敢上京来打官司，外甥女，你可想知道是谁在背后撺掇我吗？”
“算来算去不就是那么几家，我没兴趣知道！”
榛子冷冷地说，这一句立即让廖十三老爷的心开始往下沉，但无论如何，榛子这里，才是他最后的希望，不然的话，只怕才出京城，就被柳三爷寻人打死了。他抽泣着说：“外甥女，我晓得你恨我。也是，我做舅舅的，不但没照顾你，还让你受了这么多的苦。可是外甥女，这一切我都不知道，现在我才晓得，亲的总是亲的，那些外人，别看他们说的那么好听，其实只是想从你这里挖一块肉。”
廖十三老爷声音诚恳，简直要把心都挖出来给榛子，榛子却只但笑不语。这让廖十三老爷越发心急，如果榛子这里拿不到银子，那怎么去应付柳三爷？没有了银子，要怎么回乡？难道真要死在这里？廖十三老爷越想越伤心，方才还只是半真半假，这会儿就全真起来了：“外甥女，我晓得，我是被人骗了，你帮帮我，把银子给我凑上，不然的话，我就会死在这里。柳三爷，柳三爷说，我要是不还银子，不等到出京，他就寻人来打死我。还说我这样的外乡人，又和你闹翻了，绝没人管我。外甥女，别不瞧，你就瞧在当年你娘还活着的时候，也叫过我几声兄弟的份上吧。”
说着廖十三老爷大哭起来，这会儿是真的大哭，不带一丝掺假。眉姨娘总是女人心性，见廖十三老爷哭的这么伤心，眼不由往榛子那边瞧去。榛子等廖十三老爷哭完才冷冷地道：“你现在回去收拾东西，赶紧离开京城，我会让人送你回去，直到回到家乡，回到家乡，我想你也不会害怕了。”
让人送自己回去？那银子？榛子已经不想理他，柳三爷不是什么好人，能阴了他的银子就阴了他的银子，何必去想那些别的。说着榛子就要叫管家，廖十三老爷急忙问出来：“那柳家的银子？”
“那些银子，自然带走，当初他把这银子给你时候，为做的机密，定没有见证，你怕什么？拿走就是。你回去把东西收拾好了，明早就有人送你回去。你放心，虽然你们对不起我，可你方才有句话说的对，为了我娘活着的时候曾叫过你几声兄弟，我也不为难你。赶紧走吧，以后，休再要来京城。”
榛子话里的不耐廖十三老爷已经听出，但他还是不死心问道：“七哥就葬在这里，不回乡了？要知道家乡还有……”家乡还有什么，榛子当然晓得，她打断廖十三老爷的话：“等再过几年，我会回乡把外祖父母和我爹娘的坟都迁来。家乡，要有亲人在的地方才是家乡，而不是陌生人在的地方。”
迁走坟墓，那就代表再不回去，和廖家彻底决裂，廖十三老爷还是有些不死心：“可……”“没有什么可是，十三老爷，廖家族内的所作所为，让人伤透了心，谁也不是傻子，要自己回乡受你们的欺负。明儿你回去，我会送一百两银子给你们做盘缠，等我回去迁坟时，廖十三老爷，愿你记得今日你说的话。若要阻拦，那时休要怪我。”
明明眼前只是一个普通妇人，可廖十三老爷还是觉得身上一阵阵寒冷，管家已经走到厅前，请廖十三老爷离去，廖十三老爷转身离去。想到行囊里多出的那几千银子，这样算来，这趟京城也不算白来，只是那个孩子有些麻烦，到时把他带回去再给他爹娘就是，那所谓上族谱的话，本来也就是哄人的，算不得什么。见廖十三老爷离开，眉姨娘才拍拍胸口：“阿弥陀佛，总算走了。以后这日子，也能清清静静过了。你不晓得，方才我还有些害怕，害怕他发怒。”
榛子淡淡一笑：“姨娘，你年纪比绿丫和秀儿都要大呢，怎么比她们还害怕？”
眉姨娘的脸不由一红：“我怎能和她们比呢？她们吃了那么些苦，早宠辱不惊了，我这辈子，除了在家那几年，剩下日子，都是在那后院里，这见识，总比不上她们。”
榛子抿唇一笑：“姨娘现在和原来不一样了。”
眉姨娘的笑还是那样不好意思：“我，等再历练几年，也就好了。”
绿丫和秀儿都笑起来，厨房已经送来晚饭，众人吃完晚饭说笑一会儿也就各自归家。绿丫在等轿子的时候握住秀儿的手道：“你瞧，现在多好，秀儿，我现在好欢喜，欢喜的想大声歌唱。”
“我认得你这么些年，还从不晓得，你会唱小曲。”
绿丫把秀儿的袖子扯一下：“就你笑话我，你忘了，我们那时候，有时候觉得熬不过去，就唱小曲，还编了骂张婶子的小曲呢。其实现在想起来，张婶子虽然不好，可也比……，要好多了。”
“我上几个月，在街上瞧见张婶子了，她还是那个样子，只是老了些，大概她这些年，也过的不错吧。”
秀儿的话让绿丫转向她：“那，她，还有当初那个孩子呢？”
“她没认出我来，我瞧她脚步匆匆，想来是在什么酒楼帮忙，她手艺好，在酒楼也是合适的。那个孩子，如果活着的话也快十岁了。但我觉得不大可能活着。”
小儿夭折常见，特别是这样又没奶喂着的小儿。想到为了这个孩子，屈三爷也是费尽心机，屈三娘子谋划很久，可他们俩争抢这么些年，最后又落的什么呢？屈三爷死在恶狗口下，被丢在乱葬岗里。屈三娘子跟着别人跑了，也不知那个人待她如何，但这样因色而结合的，等到年老色衰，一切都会消失。绿丫感慨完，转头看向秀儿。此时已经入春，秀儿鬓发薄如蝉翼，耳边的珍珠坠子在那轻轻摇摆，脸白如玉，身上的玉色衫子在微风中轻轻摆动。秀儿就在这里，她并没消失，就算经过了那么多，她还是她。绿丫舒心地笑了，一切都已过去，未来会更美好，美好的就像此时向这边走来的张谆面上的笑容一样。秀儿往旁边走了一步，对张谆道：“就这么几步路，还要来接，难道是怕我拐走了她？”
张谆呵呵一笑才道：“话不是这么说，我是和姑爷一起回来，问过你们都在这里，就想着顺路来接。”
秀儿的轿子已经到了，秀儿上了轿才对绿丫笑着道：“得，赶紧回去吧，等得空了我们再在一起说话。”
绿丫和她挥手道别，踏着落日余晖，秀儿掀起轿后的帘子，见张谆夫妻已经携手往另一个方向去了。秀儿不由一笑，这世间的事就是这样奇妙，能有今时今日的境遇，已经足够了。至于别的，不去强求。廖十三老爷听了榛子的话，回家后就把行李急急收拾起来，把那两个雇来的粗使婆子也打发了，因着有了几日恩爱，工钱出外，还多给了两人一样首饰做谢礼。害怕柳三爷晓得，连房东都没去寻，放在那的一个押月也没要。收拾好了行李，差不多是三更时分，廖十三老爷瞧着这些行李，眼巴巴地等着天亮，好溜之大吉。五更时分有人敲门，廖十三老爷让小厮先过去瞧瞧，问过来人，晓得是榛子派来的人。廖十三老爷还怕这些人骗自己，直到这些人拿出有榛字印的条子，廖十三老爷这才安心，见他们已经雇好了车，也就把行李放在车上，带好了人，神不知鬼不觉地走了。天色大亮时，柳三爷安排的人这才过来，瞧见大门大开，急忙窜进去见里面人去屋空，晓得不好。急忙回去告诉柳三爷。柳三爷那日和柳三奶奶吵架，要把柳三奶奶关进柴房的事岳父母已经晓得，岳父母带了舅子上门要和柳三爷理论，柳三爷差点被舅子把帽子扯掉，这边还没绊清楚，听的来人说廖十三老爷走了。也就把岳父母撂在那里，急匆匆往那宅子赶。房东也晓得房客走了，好在这是先收房租后租的，不但多捞了半个月房钱还有一个押月呢，兴高采烈让人在门口贴吉屋招租的招贴。瞧见柳三爷带人过来，还以为这是来租房子的，等知道是来问先头那个房客的，立即眼睛不是眼睛鼻子不是鼻子的道：“他又没欠我房租，我哪晓得人去了哪里？还要请您往别处站下，免得人瞧不见我这租房子的招贴。”
柳三爷此时也没空和这房东争执，立即又寻来人让他们顺着大路追出去，务必要寻到廖十三老爷，把人给自己带回来。那些人听了也就往城外追，追了差不多三十里地，回来报信，说没追到廖十三老爷。柳三爷得到回报，气的眼都差不多直了，不但没追回人，又额外多出了赏银。此时他已经知道廖十三老爷去见过榛子，情知这是榛子安排廖十三老爷走的。“杜氏，我和你誓不两立。”
柳三爷口里骂着，把茶杯生生一捏，这回是真把茶杯给捏碎了，见到血出，柳三爷大叫起来，倒吓的丫鬟们赶紧寻药的寻药，禀告柳太太的禀告柳太太，忙成一团，却没人敢安慰柳三爷一句。等柳太太赶来，见儿子面上这样灰败，想起自己兄弟也不管自己这事，眼泪不由吧嗒往下流。柳三爷倒笑了：“娘，事情还没结束呢，您别担心。”
杜氏，你我不死不休。