做状元？屈三娘子的唇轻蔑地一撇：“得了，别说状元，就是举人也是天上的文曲星，我啊，没那么大福，只要他以后顺顺当当长大，接了这门生意，给我娶个媳妇，生个好孙儿，我不用再去自己赚钱，也就成了。”
老王笑的越发谄媚：“还是相公娘您有见识，不像我，只听说过状元郎，顺嘴说出来了。相公娘，您为人这么好，以后啊，一定福气更好。”
为人好？屈三娘子又哧了一声，孩子睡的有些不安稳，在那皱眉要哭，屈三娘子也就让老王把孩子抱出去给奶妈喂奶，自己在那品着茶。这个世道，为人好那就是被当做脚下的泥踩，别人狠，自己要更狠，才能过好日子，以前在园子里的日子，再也不想了，想起来就是噩梦，接不到多的客人就被饿饭被打。屈三娘子唇边笑容越发轻蔑，想通了这些，谁还在意做善人，恶有恶报，岂不闻杀人放火金腰带，自己这辈子，能到这里，哪是做好事得来的。“榛子，你怎么这么不小心，又烫到手了？”
正在灶上炸鱼的绿丫眼疾手快，见榛子去拔火的时候，一个火星跳到她手上，烫了个泡出来，忙拉过她，用瓢打了一瓢水，给她洗着。那冰冷的水碰到了肌肤，榛子眼里又有泪：“绿丫姐姐，这样的日子什么时候才能结束，我想爹，也想娘，还恨。”
绿丫瞧着榛子圆团团的小脸，伸手拍了拍她的脸：“你别哭了，前儿那个瞎子还说，你是有福气的人，磨难只是暂时的。”
有福气的人？榛子用手揉下眼睛：“他骗人，我爹娘还活着的时候，也给我算命，说我有大福气，可从来没说过，我会落难。”
总是从小娇生惯养长大的，绿丫把榛子抱在怀里：“以后会好的，榛子，说不定明儿你舅舅就找上来，把你赎走。”
那个从没见过面的舅舅，一直都是榛子内心的依靠，此时听绿丫这样说，榛子眼里又有闪光，但很快就低头：“两年了，绿丫姐姐，我一直在算，我被卖进来已经两年了。”
日子越久，越觉得当初父母双全有下人服侍的日子，不过是在做梦，只有在屈家被人使唤，呼来喝去的日子，才是现实。绿丫不知道怎么安慰榛子，毕竟榛子和她们不一样，她们都是穷人家孩子，而榛子，是享过福的，只是拍拍榛子的肩。“吆，绿丫，你又在这哄大小姐了？都两年了，还在这痴心妄想，想着原来的好日子呢，真是做梦。”
一个灶上的端了筲箕进来，瞧见绿丫在那哄着榛子，冷嘲热讽起来。绿丫也不理她，接过筲箕就把那些炸好的鱼捞起来：“你要闲的没事，学学怎么做鱼才是要紧，这都进来四五年了，还学的不够好。”
那灶上的也不在意，只是抱着手瞧向榛子：“我学的再差，也比大小姐强啊。大小姐可是到现在都还在学怎么烧火，连个面果子都不会炸呢。要不是绿丫你在头里拦着，早被挨了多少顿打了。不过绿丫，你这么护着她，是不是巴望做她的贴身丫鬟啊？我听说，大户人家的贴身丫鬟，也是吃好穿好，什么事都不做呢。”
绿丫已经把鱼全捞到筲箕上，把那满满的筲箕塞到灶上的怀里：“快些端出去晒吧，这都什么时辰了，没晒好，明儿就不能用。”
灶上的还想再排揎几句榛子，见榛子又默默地蹲到灶前面烧火，也就接了筲箕，扭着腰出去。绿丫把锅里的油打到盆里，见榛子脸上不好使，劝她道：“这家里，糊涂人多，不晓得心疼人，只知道用话排揎，其实细想一想，有什么意思呢？”
榛子起身帮绿丫洗着锅灶：“绿丫姐姐，我明白你的意思，你放心，我不会变坏的。”
绿丫伸手摸摸她的脑袋：“你这孩子，真是个孩子。”
榛子不好意思地笑了：“绿丫姐姐，连你都这么好，我又怎么会变坏呢？”
绿丫没有说话，继续忙碌起来，新来的做粗活的挑着水进来，绿丫忍不住想起张谆，也不知道他们现在怎样了，听说得了别人资助的银子，重新寻了房子，在卖豆浆油条，还留了新的地址，可是自己，大概一辈子也不会到哪去。想着绿丫悄悄地把眼角的泪擦掉，和榛子继续忙碌起来。春过了又是夏，夏过了又是秋，在屈家这个院子里面，人总是来了又去，绿丫听到又有人来相看，那心绪已经不像平常平静了，也不知道自己会被什么样的人家买走。秀儿除了安慰绿丫几句，说一定要求屈三爷给绿丫找个好主家之外，也没有别的法子。毕竟，秀儿连自身都难保。而在墙外的京城，永远都是那样繁华，来去的人更多，秋风起了，这早上的豆浆卖的也更多些。兰花在这边卖豆浆油条也有大半年了，和周围的人也熟了，别人问起，张谆都说兰花是自己守寡的姐姐，绝不提以前的半个字。兰花劝了几次，见张谆不肯改口，索性也就做个小寡妇打扮，虽然没有正经嫁人，可也跟过几个男人，唯独张谆的叔叔兰花从不曾忘，为张谆的叔叔守寡，兰花心里也是乐意的。早上卖油条豆浆，中午收了摊，泡好豆子发好面，再做一会儿针线，差不多了做晚饭等张谆回来吃，兰花的每一日都像这样平静而忙碌。这日张谆刚进门，兰花并没像平常一样迎上前接担子，而是在那急急地问：“你还记不记得榛子她舅舅叫什么姓什么？”
这还真稀奇，张谆把担子放下，从缸里打瓢水喝了才说：“当然记得，姓廖，年纪总也有三十四三了，难道说有人来问？”
兰花的眉头没松开：“姓廖，那就有些不对，来打听的人姓周，其实也不是来打听，只是今儿有人来喝豆浆，我听了半耳朵，说是什么周大人的命令，务必要寻到，这京城这么大，都两三年过去了，哪里去海底捞针去，我顺口问问，说是山东巡抚周大人的亲戚，三年前在京城丢了一个孩子，现在想来寻。因是私事，不好惊动衙门里，这才让人暗自打听。”
三年前，榛子也就是三年前被扔掉的，难怪兰花上心，张谆的眉头也皱紧：“那等明儿人来了，你再细打听打听，问问哪个地方，长的什么样子，说不定是榛子的舅舅托这位周大人寻呢。”
“巡抚？这是什么官职，听榛子说了，她舅舅不过做小生意的，哪能攀上这样的官，不定是人有相似，不过问问也好，要能寻到，也是功德一件。”
兰花噗嗤一声笑了，张谆仔细一想，说的也是，巡抚是高官，哪是一般的人能攀上的。别看屈三爷在那耀武扬威的，仗着的不过是几个管街面的衙役罢了，连街道厅的官儿，他都见不上面。兰花上了心，也就在那等那日说话的人再来喝豆浆，可一直等了四五天都没等到，就在兰花急的嘴上长泡时候，见那两人又说笑着走过来，进了棚子就在那叫：“两碗豆腐脑四根油条。要那素卤，我说，你是怎么做到的，这素卤比那外面的肉卤还好吃。”
兰花见这两人进来，心里顿时安了，急忙多多地加了两勺卤：“这是家传秘诀，可不能说的，两位这寻人，可有什么头路没有？”
这两人端着碗西里呼噜在喝豆腐脑，等到半碗豆腐脑都下肚了才抹一下嘴：“嗨，哪里寻去，连那些私窑子都去寻过，说没有这么个人，我想着，这京城里的拐子，也是会看风声的，只怕当时拐了，连夜出京，卖到什么大户人家做奴仆去了，天南地北，怎么去寻。”
他的同伴也摇头：“这不，我们弟兄准备回去复命，想着你这豆腐脑好，特地过来再吃一碗，只怕回到济南，就要挨上一顿板子了。”
兰花在那细听，用抹布擦了下桌子才道：“那日没听清楚，还没问过，只知道寻的是个十二岁的孩子，原来地方在哪里，可有什么信物不曾？”
两个差役互看一眼，都笑了：“你这话说的有点意思，你一个卖豆浆油条的小寡妇，怎么晓得这些事？”
兰花急忙赔笑：“都是我家小爷抬举我，其实我并不是他姐姐，更不是什么守寡，本是他家买下的人，只是后来落了难，相依为命，这才唤我一声姐姐。要说原来卖我那家，他们家本是做买人卖人的，我也见过一个姑娘，从小被人拐来的，这才想着问问，若是呢，就再好不过，若不是，也就丢开。”
还有这么一回事，年老些的那个差役摸下胡子：“那你说说，你见过的那个姑娘，今年多大，原本家住哪里，可不许骗我们，不然我们虽是山东的，但要摆布你这么一个人，也是轻而易举的。”
兰花急忙赔笑，把榛子的身世说出，两个差役听完，久久没有说话，兰花见状，晓得只怕有几分准了，一时不知道该说什么，那额上不自觉出来汗，只是在那等着。