那侍卫见他又惊又恐的，就能猜到这位世子爷的下场，京城里谁人不知永宁侯府的秦世子不爱读书，经常逃学？高门大户之家，对孩子的教育非常严格，世子日后就是一家之主，肯定更严格，家主若是没出息，家族就要没落。秦绾妍见那侍卫若有所思，在荷包里取出一锭银子将人打发走，省得他看笑话。等侍卫走后，四皇子才幸灾乐祸地调侃：“怀瑾啊，希望你能活得过明天，不然我可就少了一个表弟了。”
秦怀瑾瞥了眼身边同样幸灾乐祸的姐姐，就连脸上那明媚的笑容，他都觉得阴森森的，极为惊悚，避她如蛇蝎，倏地走到四皇子身边坐下。难得见他怂成这样，四皇子脸上笑容慢慢放大，笑问：“怀瑾，最多不过一顿揍，你不至于这样吧？”
秦怀瑾惨兮兮地望着他，哀求道：“四皇子，四殿下，四表哥，我可是你亲表弟啊，你得救救我啊。”
四皇子饶有兴趣地问：“怎么救你？救了你有什么好处？”
秦怀瑾想了想，道：“你昨天不是说无聊吗？我不回家了，就陪你玩，晚上也陪你睡，你就不无聊了。”
他话音刚落，四皇子就被茶水呛到，一阵猛咳，白皙的脸庞很快就咳得通红。秦绾妍诧异了下，目光落在怀瑾身上，嫌弃地撇了撇嘴，没出息为了不挨打，向表哥自荐枕席。望着二人的反应，秦怀瑾有些茫然，这是怎么回事？四皇子满眼嫌弃地扫视了他一眼，戏谑道：“你表哥我没有龙阳之癖，不用你自荐枕席，但你要是个姑娘，我还能考虑考虑。”
自荐枕席？秦怀瑾这才后知后觉发现自己方才所说的话，似乎有点暧昧不明，脸色倏地泛红，尴尬不已，忙解释道：“我，我不是这个意思！”
四皇子低笑一声，问：“有胆子落榜就没胆子接受惩罚？”
秦绾妍瞪了他一眼，语气幽幽道：“怀瑾，你就算求皇外祖母也没用，逃得过初一逃不过十五。你不回家爹会更生气，再者，你是爹娘亲生的，咱爹还能灭了你？”
秦怀瑾无语凝噎，生无可恋地轻叹一声。心道，我现在还真就希望自己不是亲生的，那样爹就不会打我了。秦绾妍无奈扶额，道：“回家，我让爹饶你一命。”
爱之深，责之切。若不是在乎这个孩子，才不会管他有没有出息，四皇子也收起那抹幸灾乐祸的笑容，劝他回家。秦怀瑾没辙，只好苦哈哈地跟着他姐出宫。马车上。秦怀瑾蔫巴巴地靠在马车的车壁上，欲哭无泪，悔不当初，早知道就用功读书了。“瞧你这出息，你怎么那么害怕爹啊？”
秦绾妍悠哉悠哉地吃着茶点，欣赏着他这副要死不活的表情。他掀起眼帘看她，长叹一声：“挨打倒是其次，禁足才要命，到时候我就要成书呆子了，也不知怀远是怎么受得了的。”
闻言，秦绾妍也想起二弟怀远，这个堂弟是真的勤奋好学，整日与诗书为伍，休沐也很少出去，都关在书房里念书。但最后的结果，也对得起他这十年苦读，三年后秋闱，怀远名列前茅。她淡淡睨着他，恨铁不成钢道：“你就收收心吧，三年后你估计要与怀远一起参加秋闱，若是怀远中举，你落榜，我看你这做大哥的脸面往哪搁。”
秦怀瑾：“……”好像真的挺丢人的。……翌日，八月二十六，乡试放榜日。一旦放榜，有人欢喜有人愁，一张窄窄的单榜，承载了十年寒窗的心酸。晨光乍破，天刚亮，秦怀瑾就被秦锦维派人请了过去，就连早膳也与他们夫妻俩一起用，省得他又逃跑。秦绾妍听了这消息，有点忍俊不禁，用过早膳，也去了父母的院子，到时候蠢弟弟挨揍她也能帮说句好话。刚进门，就看到滑稽的一幕。她爹左手拿着藤条，右手端着茶杯，正神情闲适地品着茶，弟弟怀瑾战战兢兢地坐在爹面前，娘亲坐在爹爹身边，满脸无奈地望着这对父子。秦怀瑾在他爹的威严下，如坐针毡，不动声色地盯着那条时不时晃悠的藤条，生怕它下一刻打在自己身上。看到他姐进来，眼神一亮，宛若看见救世主，喜出望外地站起来，声音里透着喜悦：“姐！”
“我让你起身了？给我坐下！”
秦锦维冷眼一扫，扬起藤条欲要揍人。秦怀瑾被老爹这么一凶，憋屈不已，眼巴巴地望着他姐，不敢不愿地地坐下。他爹真的是亲爹啊，刚刚用过早膳，爹就派人去看他是否中举，即使不中也得去找考官帮忙，把他的考卷誉抄回来，美名曰：爹看看你哪个知识不过关，以后好给你查漏补缺。爹啊，您老太天真了，这哪儿是查漏补缺能搞定的事？补着补着您会发现，女娲补天都补不完，那得要精卫填海好吗？兴许还有可能是盘古开辟了新天地。秦锦维看到闺女，就知道她的来意，也没有平日里的高兴，严肃着脸让她坐下，不紧不慢道：“绾绾，爹知道你疼爱弟弟，可你这回不能帮他，不然爹连你也一起罚。”
秦绾妍先是一愣，而后点了点头，爱莫能助地看了怀瑾一眼，然后在离她爹远一点的位置坐下，免得她爹怒气上来伤及无辜。最后一点希望被扑灭，秦怀瑾只觉心如枯槁。哎，早知如此，何必当初呢？晋阳长公主看着这对父子俩，好气又好笑，但这回她也不想帮儿子了，这孩子是该揍一顿，让他长长记性。气氛沉默，有点压抑。秦绾妍想了想，找个话题缓和气氛，遂问：“爹，饶梦兰和赵长卿的事，查得如何了？”
秦锦维闻言，微微蹙眉，反问：“绾绾，你们那天是不是看错了？”
秦怀瑾抢在前面回答：“爹，那天我们亲眼所见，绝不可能看错的，虽然不是饶梦兰跟他接触，但她身边的半夏我们不会认错的。”
秦绾妍也轻轻点了点头，那个背影十有八九是赵长卿的。秦锦维纳闷：“那就奇怪了，我们查了几天，一切正常，什么都没发现。”