八月初四，秋分至。秋分者，阴阳相半也，故昼夜均而寒暑平。金风送爽，雁字横秋。草木染黄，凉蟾光满。落花听雨，折桂香远。石榴满坼，木樨清露，别有微凉。碧空万顷，风和日丽，秦绾妍从晋阳长公主那边回来，经过花园，入目便是一片红衰翠减的景象。秋风徐徐，枯黄的叶子缓缓降落，在空中打了几个旋儿，最后落在地面上。今日仆人还未打扫花园，地上落叶颇多，错落有致，有许些被吹落的花瓣点缀期间，颇有几分诗情画意。望着萧条了许多的花园及地上昏黄的落叶，桃枝忽道：“小姐，虽说落叶悲秋，但秋季还是挺美的。”
秦绾妍轻轻颔首，是挺美的，一种凄凉的美，颇有感染力，让多愁善感的人不由自主深陷其中，无法自拔，然后心情郁结。经过假山，忽而听到假山背后响起一道熟悉的声音，秦绾妍停下脚步，凝神聆听，那姑娘吟了一首诗描绘园中景色。等走远些，桃枝才低声嘀咕一句：“小姐，那饶姑娘才女的名声怕是浪得虚名吧。”
秦绾妍愕然：“何以见得？”
桃枝撇了撇嘴：“方才那首诗跟平常说话似的，没什么美感。”
秦绾妍闻言，低笑一声，虽不喜饶梦兰，但还是给了客官的评价：“这首诗应该还不错的，用的是白描手法，语言朴素凝练，不加辞藻修饰与渲染烘托，所以听着比较直白。”
桃枝一听，惊诧地望着秦绾妍：“小姐，您懂诗？”
她记得小姐不懂诗词歌赋的。秦绾妍故作高深莫测地笑了笑。她才不会跟桃枝说自己上辈子嫁给温彦宸后，为了拉近夫妻间的距离，私底下去了解过诗词歌赋的，可惜她在这方面没什么天分，只是了解一些很粗浅的知识。桃枝刚想继续追问，看到前方来人后，忙道：“小姐，二小姐往这边来了。”
秦绾妍轻轻地“嗯”了一声，“看到了。”
那边，秦君妍也看到她们主仆二人，踌躇片刻后迎了上来，皮笑肉不笑地唤一声：“姐姐。”
秦绾妍听见她竟会主动打招呼，神色一滞，很快回过神来，回一声“二妹妹”，然后不动声色地打量着秦君妍。前些日子她来月事身子不爽利，在院子里呆了七天，随后又跟娘亲进宫给皇外祖母请安，在慈宁宫小住几天陪皇外祖母，算下来有十多天没见这个堂妹了。十多天不见，秦君妍变化还挺大的，如今的她少了先前的阴郁，但还是看自己不顺眼，脸上都写着‘不屑’二字，不过秦绾妍也不介意，只是有点诧异她的变化。见她不说话，秦君妍状似关心地问一句：“过几天就是秋闱了，也不知大哥可有信心，依照姐姐对大哥的了解，觉得大哥有几成把握？”
说罢，她轻蔑地笑了笑，堂哥的学识，连她都比不上，去参加科举，真叫人贻笑大方。听说考场号舍环境不怎么样，连吃的都没提供，要自带干粮，娇生惯养的堂哥去了岂不是白遭罪？还浪费笔墨、浪费卷子。秦绾妍脸皮子一抽，她还说这堂妹怎么变了，原是找到新的方法讽刺他们大房，只淡笑：“世事无绝对，这个哪儿说得准？初九考试，月底放榜，等月底二妹妹不就知道了？”
秦君妍难得沉得住气，似笑非笑道：“有些人不必等放榜就知道答案，不如我跟姐姐打个赌？”
闻言，秦绾妍眉心一跳，忽然有种不好的预感，下意识反问：“打什么赌？”
秦君妍笑意更浓：“若是大哥高中，那我输一百两银子给姐姐，若是大哥落榜了，姐姐就输给我一百两，如何？”
秦绾妍闻言，愕然失语，一时间竟骑虎难下。不赌就是对怀瑾没信心，作为亲姐姐怎能随别人一样对他不抱半点期望？可若是赌，怀瑾的水平她必输啊。一时间，她脑子飞速运转，想着如何回话才能帮自家那个不争气的弟弟挽回点颜面。秦君妍轻蔑一笑，也不急着继续问话，只等着她回话，好几个月了，她每次都被秦绾妍怼，气得心肝疼，现在终于看到秦绾妍吃瘪一次，只觉扬眉吐气、痛快无比。等了片刻，秦君妍有些耐不住，遂笑问：“其实也就赌一百两银子而已，难道姐姐输不起？”
“二妹妹，赌什么啊？一百两我还是拿得出来的，不如我替我姐跟你赌？”
正当秦绾妍欲要回话之时，一道少年的声音兀地响起，二人循声望去，只见那个穿着学子衫的少年正笑盈盈地往这边望来。秦绾妍见状，忙向自家蠢弟弟使眼色，奈何蠢弟弟有时候眼瞎，压根看不到她的提示，目光一直望向秦君妍，等着对方的下文。稳赢的赌局，秦君妍倒不介意他们姐弟俩谁赌，反正结果都一样，便笑道：“大哥，我跟姐姐以这次秋闱做赌局，大哥若高中，那我输给姐姐一百两，大哥若落榜，那姐姐输给我一百两。大哥，你是想替姐姐赌？”
秦怀瑾听后，愣了那么一瞬，然后不假思索地回应：“赌！也就一百两银子而已。”
听着他这掷地有声的话，秦绾妍无奈扶额，果然是蠢弟弟啊，有时候蠢得像猪。秦君妍轻蔑地扯了扯嘴角，这堂哥还真是不长脑子，听不出她这是在借机羞辱他。“大哥果然爽快。”
秦怀瑾没有错过她嘴角那抹转瞬即逝的笑容，那是轻蔑的、不屑的笑，就连眸光都带着戏谑，他手紧紧攥着拳头，面上闪过一丝黯然，难怪姐姐让他认真读书。须臾，他道：“不过，这赌注改动一下，如何？”
对秦君妍而言，赌注可不重要，遂问：“大哥想怎么改？”
秦怀瑾想了想，道：“若是我输了，就给二妹妹两百两银子，若是我赢了，我不要二妹妹的银子，二妹妹只需公开承认你这才女的称号浪得虚名即可。”
“好啊。”
秦君妍莞尔一笑，没都没想就同意了，反正是稳赢的。秦怀瑾一时语塞：“……”你好歹拒绝一下啊？见他似有悔意，秦君妍心中得意，转眼看秦绾妍，见她神色如常，笑容温和地望着秦怀瑾，那是作为长姐疼爱弟弟的目光，这一抹笑容让她心中那点高兴瞬间衰减。赌约开始，就已定胜负，秦绾妍怎还能笑得出来？秦绾妍笑容不减：“二妹妹，我们还有事，就先走一步了。”
说罢，也不等她回应，就上前几步，拽着不争气的弟弟离开。出了秦君妍的视线，秦绾妍的脸色才阴沉下来，停下脚步，黑着脸，恨铁不成钢道：“怀瑾，她在借机讽刺你、羞辱你。”
秦怀瑾也顿下脚步，不甚在意：“姐，我知道她不怀好意啊。”
秦绾妍问：“那你有把握赢？”
“没有。”
秦怀瑾轻轻摇头，他还真没有赢的信心，又笑道：“俗话说输人不输阵啊，她来势汹汹、誓不罢休，我怎能怂？”
秦绾妍瞬间无语凝噎，一时间不知该说他意气用事，还是该鼓励他全力以赴。秦怀瑾道：“姐，是你说的，管别人怎么看，反正不能遇事就怂。咱又不是输不起，就两百两银子而已，三年后我一雪前耻就好。”
秦绾妍听后，忽而一笑：“好，这次若是输了，两百两银子我帮你出，不过三年后你得给我赢回来。”
秦怀瑾一脸郑重地点头。望着眼前斗志昂扬的少年，秦绾妍豁然开朗。是该叫他受些委屈的，这样日后才知道上进，让他在哪摔倒在哪爬起来。他还是个十五岁的少年，他输得起，他人又不笨，小时候先生曾赞扬过他聪慧，一点即通，只是后来才整日就知道玩，荒废了学业。往事不再提，今后努力上进就好。