第一场，考的是八股文，从四书五经中选择材料出题。八月十二为第二场，考的是官场应用文，试以五经一道，并试诏、判、表、诰一道。八月十五为第三场，考的是策问，涉及的都是具体的民生问题，要求考生给出对策及办法。秦怀瑾撇撇嘴，不以为意：“这有什么好紧张的？不就是考试么？又不是没考过，先生已经考过我们很多次了。”
见他不把秋闱放在心上，秦绾妍有点恨铁不成钢，敢情自己以前跟他说的，他都是满口答应，但没往心里去？秦怀瑾见她微微蹙着眉，似乎有点失望，忙安抚道：“姐，你放心吧，我会好好考的，考个举人回来。”
你以为我会信你的邪？秦绾妍白了他一眼，显然是不信他的话。怀瑾的水平到底有多差劲，家里人不知如何形容，毕竟这是一个时常逃学、被先生批评的纨绔子弟，而且他连院试都没试过，这次就直接参加乡试，半点科举考试的经验都没有。凡是高官及贵勋子弟皆可进入国子监念书，怀瑾便是其中之一，国子监学生称为监生。有了监生的身份，在科举考试中就取得一些便利条件，例如可以直接参加乡试，在此之前不必参加院试考取秀才。上辈子他没考好，是诸位阅卷官所遇上的最差劲的乡试考生，公认的倒数第一。今年他认真了些，这次乡试应该比上辈子好，可也好不到哪儿去，因为就这半年，跟临急抱佛脚没什么区别。须臾，秦绾妍语重心长道：“我生气不是因为你会考不上，你才十五，年纪还小，这次就试试赚个经验，大不了三年后再来，但你不能因为觉得这次没希望就不放在心上。”
秦怀瑾连连点头，郑重其事地跟她道：“姐，我也没有轻视它，全力以赴就是了，万一见鬼了呢？”
秦绾妍审视着他，见他不像是在敷衍自己，这才缓和了脸色，怀瑾是长房长孙，是宗子，肩上责任重，不能混吃等死，现在可以靠着是皇亲国戚荣耀一生，可子孙后代呢？“明天休沐，你哪儿都不许去，在家好好温书。”
秦怀瑾下意识不愿意：“姐，不用这样吧？”
“距离乡试一个月不到，你不温书你想做甚？这还没开始你就打算放弃了？趁现在还有时间，不懂的就多问问爹，爹当年好歹也是进士出身。”
秦绾妍板起脸，杏眸一瞪，颇有几分长姐的威严，见他蔫蔫的，又放软了语气，可语言上仍未放松：“你要是不努力，还考得差劲，仔细你的皮，但你若是全力以赴还是考不好，相信爹也不会拿着藤条侍候你这身皮。”
秦怀瑾听罢，脑海中就浮现出一个人的身影，拿着藤条，目露凶光，似笑非笑地望着自己，一步步朝自己走过来，他瞬间就怂了，一拍桌子，道：“姐，我明天就去请教爹，你说得对，如今尚有时间，我不能放弃我自己，我可以的！对！我就是可以的！”