“听闻过不败神话？”
“不败神话？江湖中可不少，得好好听听。”
“不是不败的神话，而是‘不败’的神话。”
“不是一个意思？”
“笨，不败是位大侠啊？”
“哈哈哈哈——”茶楼里传出欢快的叫好声，大伙没想到，东京不止有大火焚烧不尽的妓女，还有在火后涅槃的说书人。 从祁国各地赶来入籍当京城人的，不少，特别是家底稍显富裕，在乡土又不显赫，守着不会升值的家产不如来东京一搏。 在听闻东京走水，焚烧百万民众后，整个祁国也没多少悲伤，大伙收拾好行囊吃饱肚子，就等着东京府尹颁发户籍新政呢。 瞧瞧，只有乞丐和东京的土勋爵们才爱嫖妓，真正的世代名族该是来听书。 茶楼生意很不错，明明是前日才开业，是新到东京不久的新人，两天后，找不到比水生木生还要老练的东京老说书人。当然，老茶楼付之一炬，水生可是找寻了许久，才在土狗酒肆旁寻到了间没完全毁去的阁楼。 世事无常啊。 “不败？求败！明白了，是个讨打的主！”
“笨哩，哪有人讨打，是广邀天下豪杰与之一战，未尝一败，此乃不败。”
“哦？如此生猛？天底下没人能挫其锋芒？”
“平生只闻其出手十回，战平五局，杀人三，败人二。”
“听起来也不太厉害啊？”
茶楼里已经有人猜着要说谁，发出催促的声响。 “不败不败，还有人没听过不败的名头？我看东京封闭自古久了，连天下第一奇的名头都没听过。”
“狗屁天下第一奇，不败求败，可从未在圣手底下讨到好。”
“听说圣被玉阴了，天下第一名副其实......” “呵——我是不信连东京都不敢走出的毛头小子是天下第一，说不定是官家报复......” 茶楼热闹了许久，任凭说书人怎么拍下抚尺也没人搭理。 人，便是如此，会被什么‘天下’、‘第一’各种名头吸引起注意。 水生木生好不容易令议论声小了许多，又继续说起书中故事。 “今儿说的便是天下第一奇其中一位。”
“天下第一还有其中？”
“不败，也就是今日的败。”
“哦？怕是谁人不知谁人不晓。”
“这回是无人知晓的故事哩。”
“扯，天下第一的故事我从两江听到东京，箩筐都装不完，怎么可能没听过。”
“昨儿才发生的事情，败生平第十一次在江湖出手！”
茶楼看客们心底一沉，大概也猜到要说哪件故事，叫故事也好点，起码不会有官差闯进来要抓闹事者。 “昨日发生的？莫非在东京？”
“非也，事在两江传来。”
“快马也的跑上三日，你又怎么就知晓？”
“给千里马插上翅膀，从昨夜跑到今早，不就把书送到咱茶楼里来了？书到了，咱片刻都不耽搁，烧了热茶，便开门讲给在座的看客们听。”
说罢，便有伙计奉上热饮，茶楼茶楼，自然也卖茶，说书赚吆喝，卖茶添零头。 刚进城的，有府尹颁发的户钱，划出十文二十文要杯热茶自然都舍得，纷纷往伙计手上的托盘丢铜板，要说伙计也真机灵，见茶楼八九分客人都给了钱，便给所有客人都奉茶，也不计较不出钱喝茶的主。 些许躲在角落过惯苦日子舍不得花钱买茶水的人，见茶水都到手上了，不好意思驳了好意，也乖乖奉上铜板。 嗯——今儿靠茶水便能回本，水生木生相互对视，心中对昨日点起的火龙再无怨恨，人死多少，钱就赚多少。 “所谓何事？居然要用插翅千里马跑腿？”
“败——” “嗯。”
“皇城司一百零百高手——” “别喘气啊，可是关键时刻，看客老爷们都等着你下文呢。”
“败领着皇城司去断大江水。”
茶楼刹那寂静，又瞬间炸开，此刻也没人去管什么外乡礼仪东京蛮子，个个都很激动。 “屁话，天老爷都不见能把大江水断流！”
“不太可能，大江宽万丈，便是叫千军万马去截流也是不易成功的，一百零百个高手，究竟是人，完不成如此壮举。”
“话不能说死，昔日圣驻守观澜阁，不也单凭一剑引汪洋阻杀千军万马，我倒以为有可能。”
....... “嗨——赶紧说说吧，看客老爷们不急，我都急死了。”
“莫急，莫急哩，断流是难，断流劫船是真。”
“哎呀，天下第一领着一百零百高手去当水盗去了？这叫啥好故事啊。”
“非也，非也，水盗是杀富避官，败领着一百零百好汉不一样，专门劫官船杀官差，什么两江总司、江南布政使、江南巡察使、江州司马、江州水运总督.......” 木生如报菜名一般，将两江一带有名气的大官都报了一遍。 台下更加哄闹，甚至有抑制不住的迹象。 是也，祁国开国以来，两江两度祸乱，今儿怎么又乱了，特别是民众，多是两江祖籍之人，被当年祸乱赶到北地，今儿窜进东京，大家伙都不愿见到故土再起祸乱。 “都死了？”
水生故作惊讶，颤颤巍巍想下台，一个没站稳，倒在楼梯扶手上，眼睛四处张望，生怕窗口有官差的身影。
“死齐哩，一家老少，别说八十老母襁褓里的伢子，就算是封地金陵官人的亲弟弟，除了金陵王本人，全家老少都给除了，就连金陵王也下了牢狱被囚车拖在前往东京的路上哩。”“金陵王也祸事了？同为王爷的宋王.......” “也倒台了！”
台下看客心底凉透了，他们本是瞧不起东京，瞧不起官人的，天子修仙炼丹，误了家国大事，令百姓流离失所，天下说书人都这般传颂当今帝皇，是昏君庸主。 可没人想到帝王削藩会如此激烈，激烈到......好似也不激烈，就是强势，没听亲兄弟们的辩解，也不论是异姓宋王还是同父同母的亲兄弟金陵王，官人都没放过。 算起来，金陵王的子嗣该叫官人皇叔，妻女叫皇兄来着。 还得是帝王家啊，行事果断绝情！ “为何......” “你想问为何要如此严苛整顿两江？嗨——两江富裕，近来有镖局走通了交州水路，一来二往，大江往南沆瀣一气，走海市来的钱落不到帝王钱库，必然是隐患。要是让宋王、金陵王再发展个十年八栽，怕攻守之势异也。”
木生说得也只是心中猜测，天底下都没想过沉迷修仙的帝王会突然要削藩，要整顿两江军政，要交州海市的掌控权。 官人，从昨日开始便叫人看不透了。 “哦？有几分道理，不过败领着高手只为了杀官差，是不是有所辱没了天下第一的名头？”
“两江有句话说得好，进的了帝王祖庙，不见得能瞧见宋王管家。可见，宋王宅邸高垒深沟，等闲军队便是点齐了万人，怕也走不到深处。败一个人便进得去，还见了管家递上了圣旨。”
“宋王甘愿俯首削藩成为平民？”
“哦，到没有，管家没反应过来败递交的是何物，竟然要接手检查真伪，被一刀毙命，随后败以宋王私藏甲胄为名，从门房一路杀到宋王面前，要不是败背了九把绝世好剑，怕再好的剑也得卷刃，宋王府哪是如此好进的。”
“可伶祁国两任宋王，都给折在江州河岸啊！”
茶楼是哄闹起来了，别管是伙计上茶水还是糕点，客人们都不愿意走了，吃吃喝喝，顺带倾诉莫须有的苦痛，再感慨东京与两江之变故，最好是有什么亲戚有人死在了变故中，总能博来一两声慰藉，还被茶楼供为上客。 至于家中是否真历经变故，没人在意。 大伙只是要赶上潮流，人死了，怨帝王，巧的是帝王确实做过了，有好长时间得背负骂名咯。 亦坐在茶楼顶，实质上京城也没多少事。 官人午间出宫吩咐了些事，然后消失在城西。 该是去拿走玉的书，妓女是留不住东西的，不知道天下第一怎么会把重要之物交给妓女保管。 除了帝王出宫，官差并没有其余动静，修缮房屋的工部实质上只发了条告示，周边郡县凑齐人手便来修缮城墙重建房屋，并没有几位官差真为京城焚毁而痛心。 至于两江的两位王爷，朝廷更是麻木，死之前劝着官人不要削藩，死之后跳出来狠狠踩两脚抱怨官人为何不早点削藩，反正错的永远不是当官的。 宋王？ 亦其实很清楚，自己的父亲与上一任宋王差着许多，上一任宋王仅凭一张废纸，便能让帝王废弃太后，沦为乞丐玩物。 今朝的宋王，是个陈列于两江的摆设，用时是两江总督掌十万南军，不用时叫宋王，是个王爷，无名无权。 亦走出将军家的因由，便是其一。 大将军弈早就猜到了帝王心思，能和帝王从营帐一同长大，他早早明白官人修仙误国只是空谈，分封各地的王爷要是蠢蠢欲动帝王必定不会顾忌兄弟情面。当然，唯一的异姓王是头，削藩的开头。 亦走出将军府，自囚东京，继承父亲王位，大概便是对独女的安排。 是将女不是王女，与削藩无关，哪怕是官人也认可了弈的安排。 官人要削藩，要实权，要让天下读书人闭嘴，要让习武之人为他而战，其野心令亦也生寒。 所以，她领了圣旨，交还了虎符，反正大将军死了，虎符就是块废铁。 “茶楼里的人都杀了。”
除了圣旨，亦还继承了大将军的爵位、官职。很可笑是吧，两江宋王，只能留守东京，此生再不出城，同时还配了九名禁卫，天子培养的亲信，能用来杀人也能杀自己。
亦想知道，官人是否料到了东京还有数十人活着，又有哪些手段对付他们。 比如，玉。 要是他不愿出城怎么办？ “可别动手了，京城就这么个说书人，杀了，多少勋贵没有消遣地了。”玉出现的极为巧合，更该说是无奈出场，他只是走走，看看东京百废待兴的景象，没想到又见着了亦蹲在茶楼之上，还谋划着对茶楼说书人出手。 “他们不是你的手下？”
“算不上。”
玉迟疑了，看不透的人都活下来了，这便是百废待兴。能活下来的人又岂能只是说书人？“算是供养关系，城隍庙里本还有些积蓄够我走出东京，大火下没救出来，只能继续读书，顺带给茶楼当伙计赚取些路费。”
“不打算走了？”
亦转头，很严肃，她首回觉得思考一个人行径如此困难，烧了城隍庙，玉居然还不打算走。
现在自己出不了东京，玉也不打算离开东京，莫非真要‘两江第一’和‘天下第一’来个生死对决？ “别误会，只是想留下段时间，看看风景，待天底下太平些，我便出城。”“切，虚伪，还不是想看官人拿书做什么。”
“你留着京城做什么呢？”
玉坐在亦侧边，透过天窗发现是个不错的听书位置，要是有声音传来更好了。
“继承王位，掌权皇城司，从此当帝王门前最凶的那条狗。”“噗呲，你还知晓要当狗啊？”
没人提还好，亦能心安理得告诉自己狗也不是人人能当的，可要是玉，不知名火气根本抑制不住，“呵，天底下只有一个第一，第一是潇洒，想去哪便去哪。第二呢，除了当狗还有的挑？”
“其实也没那么惨。”
“比如？”
“比如说有很多银两？”
玉是真想安慰亦，谁也不想再见到两江第一的怒火，一火死伤都是百万计算的。
“只有你才会把.......”亦眼睛一亮，似乎想到了绝妙的法子，“对啊！你不是缺钱吗？”“缺口不大。”
玉脸色突变，知道自己即将面对什么了。
“缺还是不缺，说明白！”“缺。”
“皇城司一日给一两银子，签三个月的契，干不干！”
亦拔出无尘，毕竟，两江第一擅长的都是些武艺活，还真没想过用嘴皮子说服天下第一。
“我能说不干嘛？”玉无奈一笑，他有个好性子，便是既来之则安之，且，京城确实不太欢迎他了。
与玉有关联的，都被大火烧得丁点不剩了。