第一时间想到的，是方景序。自花灯会那天见过一面后，就再也没见过了。昨天立春宴，得知方景序也来了，她趁着看戏的时候悄悄跑到前院，可小厮说，方大人已经走了。她还失望了好一会，只能安慰自己：没事，来日方长。总有机会再见到方大人！理了理情绪后，她才突然想起什么来，问杏儿：“对了，刚才被管事房绑走的那个丫头别枝，不是伺候二奶奶的吗？她犯了什么事？你知道吗？”
杏儿摇头：“奴婢不知道，别枝以前是在主院伺候小小姐的，奴婢跟她倒是说过几句话，后来她调到了西院，我们就很少见了。”
“你去打听一下。”
“是。”
谢棠觉得事情不简单，得打听清楚。免得自己什么都不知道，到时候说错了话惹来麻烦。杏儿照吩咐去打听了，发现管事的那几个人抓了别枝后，把人送到了主院，具体什么事不大清楚，只知道没多久二奶奶蒋氏就过来了，说别枝是她院里的丫鬟，大奶奶没资格绑人。大概过了半个多时辰，二奶奶才出来。她是黑着脸走的。但别枝没能带走，留在了主院。没一会，管事房的人就拿着凳子和板子进了主院，接着里面传来了别枝凄烈的惨叫声。杏儿赶紧把打听到的事告诉谢棠。谢棠拿不定主意，转头就告诉了沈姨娘。沈姨娘这个精怪，细细一想就知道是什么事了：“一定跟昨天藏书阁失火的事有关。”
谢棠忙问：“娘，你知道什么？”
“嘘，别声张，你姨母这回……怕是要杀人了。”