西魏大统十年，夏，八月，长安城内忽传喜讯，柱国大将军独孤信之妻、清河崔氏贵女诞独孤氏幼女，取名独孤伽罗。时正逢中秋佳节，宫内大宴上，魏帝元宝炬酒酣之际，竟是亲自下殿至于柱国大将军独孤信面前，为太子元钦求得独孤氏幼女为妃。然柱国大将军独孤信已是举杯而起，言曰，“臣女尚在腹中，已与大将军杨忠长子指腹为婚。大王厚爱，独孤一族甚是感念。然独孤信与杨忠阿弟有言在先，还望大王体谅。”
时独孤大将军一言既出，满座皆惊。然魏帝元宝炬却慨然而笑，言曰，“卿果真不负忠信之名，此番，却是本王醉了。”
时有丞相宇文泰前行于魏帝元宝炬身侧低语，在场诸人入目所及皆是魏帝元宝炬面色微变，众人皆揣测乃是因刚刚魏帝为太子元钦求娶独孤氏女故，然魏帝元宝炬随即也是欣喜若狂，言曰，“荆州与南梁边境处，如今竟是全然归于我大魏之手！”
一言既出，众臣皆是忙不迭跪地山呼“万岁！”
时魏帝元宝炬面上欢欣之色一览无余，时丞相宇文泰上奏曰，“今次荆州诸事，已让贺拔胜大人心力交瘁，臣私以为，独孤大将军于陇右之处颇有政绩，荆州诸处，昔年独孤信大将军也曾经营数年，此番不若将荆州诸地，与陇右之处，尽数由独孤信大将军掌管。”
时魏帝元宝炬闻之，深以为然，亲自上前扶住独孤信大将军之手曰，“大将军拳拳为国为民之心，本王已甚是明了，此番独孤氏虽逢女公子新诞，可军国大事，当是排于小家安稳之前，还望独孤大将军，不日即可启程，切莫耽搁！”
时独孤信大将军已跪地叩拜，言曰，“臣独孤信蒙受王之大恩，无以为报，大王有命，臣不敢不从！”
—前言“宇文泰此番，是故意将你独孤信，置于风口浪尖，咳咳，独孤信，这等无情无义，机关算尽之辈，咳咳，你还要与他，”“此番归于长安处，阿兄还是小心调养，莫要再关心这些无甚必要。”
荆州，刺史府，独孤信将手中的药碗递于床榻上的贺拔胜，瞧着丝毫未有接纳的意思，反倒是直勾勾只盯着他瞧的贺拔胜，独孤信手里的药碗也是默默放置于身侧的柜子上，“阿兄，你我都是别无选择。”
贺拔胜没有说话，他的目光，直勾勾盯着面前似乎颇是平静的独孤信，忽而也是轻笑出声，一手拿起手边的药碗一饮而尽，瞧着已是空了的药碗，贺拔胜的笑声也更是多了几分放肆，在这寂静的屋宇中，更多几分鲜明。“宇文泰再如何机关算尽，宇文一族未来族长，骨子里，都流着我们贺拔一族的血。贺拔一族，虽是败了，可九泉之下贺拔胜见到父兄，告知他们萨保诸事，他们，定也会死而无憾了！”
“阿兄！”
“人之将死，其言也善。更何况，阿叔所言，并未有错！”
“萨保！”
独孤信的面上已多几分骇然，可仿佛从天而降的宇文护却仿佛浑然未觉般，自顾自只是在贺拔胜床榻旁坐定，瞧着已是敛了笑意，似乎已是有了几分沉肃的贺拔胜，宇文护的笑意也是更大，“阿叔放心，阿纬邺城之行，已是全身而退。萨保此番特意请求迎阿叔入长安，就是为让阿叔安心。”
“萨保，你胆子很大！”
独孤信的面色颇是难看，宇文护却是丝毫都不为所动，“无毒不丈夫，更何况，乱世求生，若果如阿叔这般，妻子俱丧之痛，难道不是更痛彻心扉？”
瞧着已是整个人都变了的独孤信，宇文护的唇角笑意也是更大，“阿叔放心，此番阿纬归来，也是给萨保带来了好消息，晋阳之处，阿娘与阿婶，将阿弟照顾的颇是周到。只要我等于长安处威名不减，阿弟，就会是锦衣玉食长大。”
独孤信没有说话，却已是飞快起身，阴沉着脸就往外走。卧房内，此刻只剩下贺拔胜和宇文护舅甥二人，贺拔胜的笑容已是尽数消失，倒是宇文护依旧淡然将贺拔胜手边的药碗拿到鼻尖仔细闻了闻，片刻之后，到底是松口气。瞧着面色已颇是难看的贺拔胜，宇文护的笑意也是更大，“阿舅，防患于未然，总不会有错。”
“论智谋，阿舅的确不可与宇文泰诸人匹敌，可是想于我贺拔胜处动手的鼠辈，死于非命者也不计其数！”
干咳两声，瞧着笑容似是更大的宇文护，贺拔胜的面上也多了几分笃定，“萨保，阿舅数年来已是积劳成疾，如今贺拔一族兄弟三人，又是只剩阿舅一个，世间于阿舅言，是再无多少惦念。”
一贯英武果决的脸面上灰败之意毕现，宇文护的笑容已是尽数消失，“阿舅，你若果真放弃所有，才是真正着了那高欢的道。”
“从你二位舅舅身死，阿舅就注定是如行尸走肉，萨保，你非是从大魏末年那战乱处而至如今，个中道理，你是不会明白的。”
瞧着一脸不赞同的宇文护，贺拔胜的笑意里也多了几分凄凉，“高欢生死与否，和我贺拔一族，并无多大关联。他若身死，于我等算是大仇得到，虽可一时畅快，可那死去的诸人，却是无论如何再回不来。阿舅如今归于长安处，无论于何人处，都是再无利用价值，如此之于你和仲华、阿纬，也是好事。至少，不会再有人，拿昔年贺拔一族雄踞关陇处来大做文章。”
“···有萨保在，二位阿弟，定会是前程似锦。”
“比之前程似锦，阿舅更希望，你等都可一家欢悦，永享和乐。萨保，人之将死，其言也善。听阿舅一句劝，宇文一族族长之位，虽是显赫，可你宇文护，终究不是丞相宇文泰亲子，他日即便宇文氏替元氏为天下之主，你居于臣位可得安稳，那君位，可切莫有想法！”
········贺拔胜其人，活了一辈子，到了这最后，终于是有了几分脑子。长安，丞相府，书房内，宇文泰的手指不住在案台上轻叩，眼中尽是说不清道不明的意思。瞧着已是满面疲惫，难的是失了分寸的阿侄宇文护，宇文泰的面上终于是敛了神色。“你长兄与二兄已是前往贺拔府邸照看，萨保，如今你领着侍中之职，宇文氏诸事更是繁杂，切不可因，”“阿叔可否，让阿毓归来，替代萨保掌管府中诸事？”
宇文护声音幽幽，面上的祈求之意也是毕现。宇文护的面色已是大变，连带着整个人也多了几分严厉，“萨保！”
“丞相，契胡一族如今从山西处起兵，正是往陇右方向而去！”
匆匆忙忙入门的探子丝毫都不顾及礼数，立时就是“扑通！”
一声跪地，宇文泰的面色已是大变，瞧着面上更添几分急切的宇文护，面色更是一沉，“晋阳处如今是何动静？”
“暂未有消息传来，只是，”“说！”
宇文护一声怒喝，显然已是方寸大乱，跟随宇文氏多年的暗探显然也是被一贯冷静的宇文小将军，如今的宇文侍中这般模样给吓到，“大，大人？”
“即可带一队宇文氏暗卫入晋阳处，若有可能，将宇文氏亲眷，尽数趁乱撤出。”
宇文泰已是沉声下令，领了命令的人立时忙不迭退去。宇文护已是恢复如初，可那颤抖的身子还是泄露几分情绪。宇文氏男儿，个个皆是重情之辈，萨保，自然，也不例外。“陇右与荆州处，独孤信率军多年，也曾与那山胡契胡多次交手，我等只要，”“报！启禀丞相，陇右处前线刚刚传来消息，契胡一族，已是于秦州城外，大败独孤信大将军之军！大王紧急召集群臣，商讨对敌之策。请丞相速速入宫！”
门外陡然传来的急切声让室内的宇文泰和宇文护皆是面色一变，“阿叔，快走！”
宇文护面上的急切与焦虑颇是明显，宇文泰的眸中也是有了几分杀意。契胡一族，若是他没猜错，那个中好手，该就是那尔朱一族余孽。呵，如今是瞧着那大尔朱氏所生之子得了官职，又甚是聪慧，所以，竟然又是起了搅动天下的意愿么？“阿叔，此番却是萨保考虑不周。”
宇文护的声音里焦虑之意毕现，“前番萨保暗中派阿纬入邺城处，挑拨那尔朱文畅与高欢之关系，不成想，此番那尔朱一族竟是先起了，”“萨保此番作为，并未有错。”
宇文护的脚步已然是停住，对上宇文泰已是带了笑意的面庞，眼眸也是微垂，那抹不易察觉的目光也是飞快隐去。阿叔，似真若假，才是最为可信。今番，你被萨保瞒过，也是应该！只是，独孤阿叔，此番却是要对不住你了。不过，萨保相信，“盛名之下，其实难副”这八个字，你独孤信，定然是比所有人，更知晓这个中含义。更何况，此番以一场败绩，换那尔朱一族彻底败亡，将天下一统的筹码，更多放置于我关陇处一边，萨保相信，小小牺牲，阿叔定然是不会，介意！