孝昌三年，秋，十一月，洛阳忽有密奏，言齐王萧宝寅早有归顺之意，然惧大王与太后降罪，遂至今不敢入国都，一时之间，朝堂皆是哗然，帝诩曰，“姑爷为大魏股肱，一时糊涂，既已有悔意，本王当从宽处理，”然侍中郑俨上奏反对，更有礼部尚书徐纥从旁附和，言及萧宝寅其人素来无视朝廷，几番大战更是故意落败至朝廷损失惨重，又杀朝廷重臣拥兵自立，此等乱党若得赦免，当使天下人皆以为朝廷软弱可欺，举反旗者当更众，一时之间，朝堂内外皆是哗然，太后胡氏深以为然，曰，“反贼既已有反心，当不可姑息，若一意姑息，他日必成祸患！”
招抚齐王事，遂作罢。—前言定州，左人城“萧宝寅的路，算是被堵死了，胡氏妖妇，当真不负本王所望。”
葛荣笑容满溢，看向身边的独孤如愿眼中难免有激赏，“此番南境之行，独孤郎功不可没，”“大王抬爱，”独孤如愿垂眸，丝毫未有愉悦之意，“虽说此番洛阳将目光皆放置于南境，可我等如今虽有冀州，相州却还未拿下，寒冬将至，若再羁留，怕是冬日难捱。”
“相州刺史李神其人，比之元子雍与裴衍，更多几分骨气，倒也是个人物，可惜，不能为我齐王府所用，既然不能为我等所用，自当速战速决不留隐患，”葛荣眼神一眯，显然已有决断，“本王欲带兵亲征，左人城一地，有独孤郎坐镇，本王颇是安心，”“谢大王信任。”
“有齐王府在一日，独孤一族，就不会没落，独孤郎，谨记。”
··················“····齐王为人，当真是多疑又自私，”赵贵一脸狠狠，触及已是换了一批的把守内心更是阴鸷，真把他与如愿当政囚徒了不成？“如愿？”
“食不言，寝不语。武川故味，可非是时时刻刻都能尝到。”
武川，故味？仔细凝视夹起的肉块，赵贵颇是狐疑，轻咬了一口，柔滑多汁的触感中显然意见的，粗糙，口中之物快速吐出，对面之人依旧含笑轻品，很快，赵贵亦是眉飞色舞，大快朵颐，尘埃落定，何必自寻烦恼。··················肆州，太原王府邸，匆匆而来的信使面上全是喜悦，“大王，相州已，”“冀州定州已是前车之鉴，若那相州百姓想有好日子过，跟着李神，才是正经，”手中书本扔至一边，瞧着已然默默退下之人，尔朱荣笑着收回目光，对上身边一语不发的人亦是笑容玩味，“怎么，长乐王意外？”
“·····太原王神机妙算，本王自愧不如。”
“天下为大魏天下，李神既为大魏臣子，为大魏尽忠，才是臣子根本，裴将军与小王爷，不过是将个人私利看的太重，若他二人可放下私怨单只为冀州考虑，葛荣想踏过他二人尸首入冀州，根本毫无可能。”
娓娓道来的男声思路清晰，丝毫未有扭捏之态，元子攸的脸色终于缓和些许，“王爷所言甚是，此番是冀州，前番是青州，就是绝佳例证，大魏江山看起来满目疮痍，可真下决心整顿，也并非难事，元氏皇族，从不是任人揉捏之辈。”
“长乐王所言甚是，”尔朱荣笑容更大，“今番王爷秘密入肆州，当是为那萧宝寅而来，”“不错，郑俨与徐纥虽是狼狈为奸，但萧宝寅那番话，却也未必可信，据本王所知，那高平王近日，可是频频对萧宝寅示好。”
“万俟丑奴却是有眼光，萧宝寅不可为君，为人臣却是上选，如今高平与几方势力相较处下风，若得萧宝寅这位对魏军了若指掌的大将在，当是如虎添翼，翻身指日可待，所以，此番于大魏而言，萧宝寅只可死，不可生。”
元子攸沉默，良久，方才涩涩开口，“大王之意，只要萧宝寅一人性命，南阳姑母与萧氏二子，性命都可保住，如此，也不负骨肉亲情。此番长孙稚已领兵前往雍州，有长孙将军在，萧宝寅当不会拒绝。”
不会拒绝？呵，元子攸，到底还是太天真，此刻即便是元氏任何一位驸马都尉，怕是都不甘心束手就擒，更何况还是骄傲的前朝帝子？昔年就算明知亲生子死于暗害，那萧宝寅尚且都可为大义睁只眼闭只眼，如今，不过是个姻亲，居然会有亲生子重要？那胡氏蠢妇，你居然也跟着犯傻？若本王真让你瞧出心内端倪，元子攸与元诩，又有何区分？安静的室内，不安分的人心，一老一少，当真是，别有一番生动，侯莫陈悦冷哼一声，脚下的步伐却是立即调转，眼下，他还有更重要的事要做。···············“···元子攸？”
“是。”
简陋的民居内，一身布衣装扮的人依旧难掩狠戾气质，侯莫陈悦心头陡然一惊，“阿兄莫不是，”“阿弟，莫要胡思乱想，”手掌一挥，早已守候在暗处之人已悄然抬箱子而至，瞧着身边已然傻眼的侯莫陈悦，高欢的脸色更加和蔼可亲，“肆州城，该打点的，莫要吝啬，阿弟谨记，无论何时，阿兄都是你的后盾。”
缓缓起身，不去看身边人感激涕零模样，高欢的脚步亦是加快，此地，不便久留。“高大人远道而来既是为见故人，何故要漏了贺拔岳？”
响亮的男声在黑暗中颇是惹人注目，高欢的脚步一顿，眼中一瞬间闪过杀意，“贺拔将军，”“侯莫陈将军此刻虽无暇顾及你我，但高大人身份特殊，羁留此地，怕是也会给侯莫陈一族带来不便，请！”
贺拔岳，你还是如过去一般无二，不过，眼神微微眯起，不远处那道暗影显然已快速消失，高欢的脸色终于缓和些许，算你小子识相！“狗咬狗的把戏，这高欢居然至今都乐此不疲！”
嫌弃的眼神默默收回，察觉到身边人自始至终都未答话，侯莫陈崇年幼的脸上有一瞬间不解，“阿兄？”
“今日，你我二人什么都未看到。”
宇文泰声音冷的仿佛如寒冬腊月的寒冰，那双素来锐利的眼此刻更让侯莫陈崇有了几分错觉，仿佛眼前之人，不是那个一直对他照顾有加的阿兄，而是，对，高欢，那个一双狼眼笑比不笑更渗人的小人，阿兄与他，莫不真是，一路，呸呸呸，他究竟在想什么？深吸一口气，侯莫陈崇立即匆匆跟上，今日若非是他偷偷跟着鬼鬼祟祟的贺拔岳，阿兄何至于会如此，说到底，还是他这个小的好奇心害死人不是？肆州城的戏，当真不逊色于任何一处，黑暗中，一道人影飞跃而下，夜，很长，正，深沉。··············定州，左人城，独孤府内，棋盘上，一场大战刚胜负落定，独孤如愿清俊的脸上尽是深思，良久，手中白子终于落到棋盒中，“····是如愿输了。大王比之过去，棋风更加凌厉狠辣，如愿一时不察，当真是一失足成千古恨。”
“千古恨？一局棋而已，算不得数，”胜利者脸上丝毫未有赢得快活，倒是比输家更多几分阴鸷，“独孤郎可知，本王今次为何来此？”
“冀州败绩虽定，于我左人城，未必不是好事，树大招风四字，大王比如愿更清楚个中由头，”慢斯条理收拾棋盘，独孤如愿朗朗之声一如既往不卑不亢，明明该怒意十足，可葛荣的脸上却是舒心的笑，“独孤郎的确敏锐，葛荣自愧不如，冀州让给那杜洛周也罢，本王不稀罕，”“若是定州也出让于真王，大王可还会如此？”
定州？葛荣的脸色立刻沉下来，“独孤郎这是何意？”
“武川诸子如今于南境也算小有功勋，即便敌我对峙，有些话，期弥头还是能听到，更何况那高欢昔年也算旧识，知晓些许内幕，不足为奇，”独孤如愿显然丝毫不以为意，脸上的坦然也是一如既往，“大王若信不过如愿，大可，”“独孤郎，你可知，与本王玩心眼会是何下场？”
“杜洛周贪得无厌，所求不过皆是为己，大王所谋乃是整个江山，道不同必是不相为谋，如今虚与委蛇，不过为的是扩张地盘，我等稍许让步，也许，大王所求，大可早日到来，是非曲直，大王可自行定夺，如愿，不会妄言。”
················“·····你所言，可为真？”
“亦真亦假，不过，只要有人信，假的，也为真。”
弯弯绕绕，比这棋局，还要令人头疼，赵贵眉头深锁，良久，终于呼出一口气，“若果真如你所言，于定州城，将是灭顶之灾，”手中黑子落下，赵贵的脸上尽是苦色，“那杜洛周比之葛荣，可难缠太多。”
“祸福相依，不到必要之时，谁都不知晓，究竟是何局面，元贵，莫要轻下定论。”
“·······”天涯共此时，齐王府内，葛荣已放下手中密件，比之刚刚的心事重重如今颇是笑容满溢，独孤如愿，你可当真是左人城的福星。