“东家，前面又遇上一伙拦路的贼人，这一次连锄头都没有，手里拎的都是树枝，有二三十个吧。”
就连平日里嬉皮笑脸惯了的王二虎，这时也蔫了吧唧，烦不胜烦。“驱散吧……算了，给他们分一点干粮。”
坐在马车内的赵亨义也颇为无奈。这一路上，走不出多远就能碰见一伙这样拦路抢劫的贼人。这些贼人极没有眼力劲，赵亨义一行人个个腰挎长刀，携带手弩，甚至人人都有一匹劣马可骑，而这些贼人就拎着树枝、锄头挡在路中间打劫……与其说是打劫，还不如说是在乞讨，乞讨过往的客商施舍一口吃食。当然，赵亨义绝不怀疑，一旦遇到落单的行商，这些像乞丐更多过像劫匪的家伙必然会一拥而上！杀人什么的，估计他们不敢，可把人抢夺一空，绝对干得出来！从草原蔓延而来的旱情已经影响到了大燕国的腹地，蛮族的牛羊还能支撑多久赵亨义不清楚，可如果未来两个月内再不下一场雨，江陵府地界的百姓肯定撑不住！这还是水系发达的江陵地界啊，其他缺水的地方，恐怕情况更加恶劣。马车继续上路，透过车窗，赵亨义看到了一个个瘦骨嶙峋衣着褴褛的人，这些犹如芦柴棒一样的大人小孩，正跪在官道的两旁磕头感谢。而赵亨义一帮人付出的，仅仅是三个不掺草籽树皮的面饼！车厢内，气氛变得压抑，六小只紧紧依偎在大姐和姐夫的身旁，小丫头们见识过类似的场景，甚至曾几何时，她们也是这场景中的一员。幸好有姐夫在！经历过饥饿的六小只远比普通的孩童更加成熟，所以她们才会特别粘赵亨义，才会在大姐和姐夫吵嘴的时候，永远站在姐夫一方。可是这世上，这大燕国中，成熟的孩子太多了一点吧？所谓的官道，也仅仅是可以通行马车而已，年久失修的厉害，赵亨义一行人的速度并不快。到了夜里，甚至还要夜宿在官道旁的山洞里，众人携带了充足的食物以及用具，倒也不觉得条件有多艰苦，反而像是露营一般充满了乐趣。有一个商队同样也夜宿在山洞里，这里本就是行商们歇脚的地方，倒也没什么稀奇。山洞内部极大，是一座天然的溶洞，传说里面无比幽深，贸然进入就会迷失方向，一辈子也走不出来。那个同样要赶往江陵城的商队在距离赵亨义一帮人很远的地方安顿下来，护卫们身上带的刀剑以及统一的劲装让他们多少有些紧张。只不过，当商队的人看到六小只以及苗小玉和孙秀英这些女眷时，顿时放松下来，只当赵亨义一行人是赶路的富贵人家。安顿下来之后，王二虎独自离开山洞，趁着天还没黑，抓回来三只野兔两只山鸡，给晚餐增加了肉食。旁边那支商队的人极为惊愕，要知道这座山洞紧挨着官道，整日里人来人往，夜宿在这里的商队不乏有配备弓箭之人，附近的野物早就变得鬼精鬼精的，极难猎取。那一脸精明的少年仅仅出去一顿饭的功夫，就能抓到如此多的猎物，必然是个高手。而队伍中其他人，丝毫不感到惊异，显然这少年的手段在其他人看来没什么出彩的地方。常年在外行商的人都极其敏感和机警，更是老于世道，那支商队的人顿时把赵亨义当成了贵不可言的公子哥，就连说话交谈的声音都不由自主小了几分。“哥，我这份酒也给你喝。”
王二虎取出随身携带的酒囊，递给自己的大哥。自从赵亨义发明了蒸馏酒技术之后，蒸馏过的高度酒成为了护卫队特有的福利，只不过任何人都不得酗酒，一旦发现将会面临极其严苛的惩罚。这次出来的时候，二十名护卫按照份例随身携带了酒囊，都不多，仅仅够大家在劳累了一天之后解解乏。“你自己留着吧，东家允许喝口酒解解乏已经是宽厚了，谁也不准多饮！”
最后一声，这是身为护卫头领的王大虎高声喊出来的，护卫们全都乖乖应和，酒囊中的酒喝的也格外珍惜。紧靠山洞里面安营扎寨的那支商队，自然被吸引了注意力，随着浓郁的酒香在山洞中散开，商队的两个管事惊疑不定的相互交换着眼神！这些人带的酒为什么这么香？是哪家推出的新品？此前从未见过不说，竟然连一点风声也没听到！这支商队的东主本就是江陵城里酿酒行当的大财东，能够胜任商队管事的，也都是从小工做起，在这个行当里摸爬滚打一二十年的行家里手。护卫队员们喝的高度酒，仅凭味道就能引起两名管事的注意。最终，那商队的人忍不住了，其中一名管事也拎着一个酒囊笑眯眯的站起身，以极其和气的态度凑到了王大虎身边。刚才那个管事看的分明，这个独臂的汉子是一众护卫的头领。“这位兄弟，我也是个好酒的，你们喝的酒太香了，把我肚子里的馋虫都勾出来了，我这里有两斤醉春风，想要和你换点酒喝。”
醉春风乃是江陵城中有名的美酒，只有几个高档的大酒楼才有售卖，这管事肯拿两斤醉春风来换，显然是极有诚意了。王大虎眼神闪了闪，出门在外不愿生事，便让王二虎用没喝过的酒囊和那中年管事交换。一拿到酒囊，那中年管事打开塞子，先深深的吸了一口气，满脸的陶醉！直到此时，王大虎脸上才有了些许笑意。中年管事连番感谢，拎着满共也没装二两酒的酒囊反身回了自己的队伍。“好烈的酒啊，咱家酿不出来！”
回到同伴身边，中年管事压低了声音说，“要不我再去问问他们是什么来历？攀上了交情也能打听这酒是从何处买来的。”
“不可！”
另一名管事赶紧摇头，“你是没瞧见，刚刚你过去那一下，那些汉子们的手可全都按在了刀把子上！这些人必然贵不可言，现在不要多事，到了江陵城里再慢慢打听也不迟。”
换酒那管事神情凛然，不再说话，小心翼翼和同伴轮流抿了一口王二虎酒囊中的高度酒，两个老汉脸对脸，同时惊愕的瞪大了眼睛！而就在此时，山洞外传来嘈杂之声，一队身穿猎装，骑乘骏马的古怪队伍，也来山洞夜宿了。