皇帝自从旧疾复发，不说身上的病痛，他的精神就不大好。再加上太子两次设局，叫他吐了几口血，再醒来，他更是疲弱不堪。三皇子率众臣跪在他面前，众臣不敢言语，三皇子便哭着说了他大哥的不臣之心。随后，再把太子给他下药的证据拿了出来，原来太子之前死了儿子后好不容易起复，便借着侍疾的名头进了宫，日日在养心殿讨好皇帝。太子又怕皇帝好得太快，一时半会失去这样的机会，毒他是不敢下的，但却在皇帝喝的药里做了些手脚。那些药吃了不会有大毛病，最多就是脾胃失和，久病不愈。皇帝缠绵病榻，他就有机会进来献殷勤。除非他觉得自己站稳了，不然他不会让皇帝“病愈”的。正因为药没什么大问题，所以也没有人想到要查。而后吐血，那是真的伤到肺腑了。太医斟酌着跟三皇子暗示，皇帝没有多少时间了，三皇子便说让皇帝多歇息。如今这个局面，他甚至不用说的太委婉，皇帝也自然知道自己的三儿子是什么意思。他就差明说让他腾位置了。皇帝想到这儿，老大和老三，一个省心的都没有，至于沈鹤，他更是没有心情计较了。更何况，昏迷前他以为圣旨已经发出去了，不过是因为老大造反，沈鹤才暂时留京。三皇子的雷厉风行，在此刻完全彰显出来了，他说让皇帝养病，就直接把人挪出了养心殿。虽然司马昭之心路人皆知，但也没人敢说什么。虽然皇帝没说要如何处置废太子，但贬为庶人的圣旨已经盖上了玉玺。三皇子自认和皇帝说的很明白，所以他应该是省去做太子的阶段直接登基了，既然如此，他就把原太子一家圈禁在东宫。三皇子心里还有个疑问，逛着逛着，他就又到了东宫附近。东宫的守卫立刻跪下拜见，里面的太子大声道：“三弟来了，怎么，不进来坐坐？”
三皇子思索了一下，随后肃着脸进去了，如今的太子更为落魄，天气越发寒凉，他却只穿了一件旧单衣。“大哥。”
太子撇过脸：“当不起。”
三皇子跟他本也没有几分兄弟情，只笑了一声，随后道：“其实，今日来是有一事不明。”
“大哥觉得太子之位不稳，所以才与我争，我理解，可大哥似乎非常恨沈鹤？”
三皇子也说不清自己内心真实的想法，他只是问：“难不成，大哥对沈鹤如此忌讳？”
太子哈哈大笑：“怎么会？头一次是因为我发现父皇对沈鹤猜忌提防，投其所好罢了，后面么，是沈信安找了我。”
沈信安手里有一万私兵，他答应和太子里应外合，但是要对付沈鹤。他同意了，原本皇帝远调沈鹤的圣旨一发，沈信安就会在路上截杀沈鹤一家。结果，圣旨被三皇子拦截，沈信安失去了报仇的机会。再加上太子本就有意造反，此时沈信安又来游说，二人一拍即合，直接起事。但沈信安说谎了，那一万私兵和流民一起混进城之后，他才知道，没有一万，只有三千能用的人。而且那些人以前是沈家的隐户，专门养来做打手的，虽然有手段，但打起仗来，根本不是京城禁卫军的对手。更何况沈鹤又带着他的兵来了，事到临头，太子还没被逼得不得已的时候，沈信安悄悄带着人离开了。想到这儿，太子兀自冷笑，沈信安想脱身，那是根本不可能的。太子三言两语把针对沈鹤的事都推到了别人身上，随后看着三皇子青白的脸色，一脸嘲讽冷笑：“三弟啊，你说怪不怪，你没坐上那个位置之前，和沈鹤是朋友。”
“可你一旦登基，那沈鹤反而变成你心里的刺了。”
三皇子冰冷的眼神扫过他，心里暗叹一声，随后道：“我和父皇不一样。”
说完，他就起身离开了。身后，太子不知为何露出了两分痴笑，万万没想到，原来皇家父子，只有自己不对沈鹤忌惮猜疑。所以他们一家三个，只有自己敢直接对沈鹤下手了。太子在城墙上说的那一番诛心之言，到底还是在三皇子心里留下了痕迹。但他自认为不是他父皇那种人，可心里又存了几分介意。思虑再三，三皇子带着人去了沈府。三个孩子虽然没看见尸山血海的场面，但是他们心里都知道出事了，回来之后，姜父更是自责。姜娇儿和沈鹤哄着家里老的小的，两三天后，家里的气氛才好些。夫妻二人心里也是又悔又怕，只不过在其他人面前不曾表现出来。彼此依靠着安慰，取暖，缠绵。二人黏黏糊糊呆了几天，就听管家说三皇子上门了。城墙底下君臣算不上失和，却也闹得有点难看。但是沈鹤自觉自己不曾做错什么，在面对三皇子的时候也是一如既往的。“三殿下。”
三皇子笑了笑，二人之间的关系似乎又融洽起来。“沈将军，我已经查清了，是沈信安策划了星图一事，还有后来用妻小威胁你，都是沈信安出的主意。”
一见面，三皇子就先卖了个好。“只是，沈信安见势不对就逃了，不过你放心，我已经让人去追了。”
沈鹤由衷地感谢，又道：“殿下，那日，是臣一时情急。”
三皇子摆摆手：“正如沈将军所说，那日，我也是情急。”
二人相视一笑，仿佛一切都释然了。沈鹤听说沈信安带着离开的有三百多人，还是精兵，自然不可能再让他活着离开京城。他心里着急要办这件事，就发现三皇子此时有些奇怪。他好像想说什么，却又几次忍住了没开口。姜娇儿露面拜见了三皇子，对方看见她，便想到那日城墙上利落的身手。最终，三皇子拿出了一卷明黄的圣旨：“沈将军，这是父皇昏迷前发出的，半路让我拦下了。”
“但是现在，父皇醒了，他是不会收回成命的，你先看看吧。”
沈鹤夫妻两个心里好奇，立刻展开看了。这是一道极简单的圣旨，只有一句话，让沈鹤立刻出发，去岭州庆安县任职，做一个小小的卫长。