青阳县虽然离京城比较远，但沈氏嫡支这庞然大物就匍匐在这里，所以沈世言的事情，老早就传到这儿了。姜娇儿想了想，先去了沈世言的旧居。一个两进的宅院，就在县衙附近的巷子里，听说在沈世言被三皇子发掘出来之后，他就离开这里了。但奇怪的是，姜娇儿没看见进出的人，她在门口还看见了些许洒落的碳灰。若是做饭，一般人都用的木柴。而地上的，更像是用盆这样的小器物洒落下来的碳灰。还不到十月呢，里面的人都已经用火盆了吗？估计这宅子现在住的人上了年纪。姜娇儿示意之下，身后护卫上前敲了敲门。过了好一会儿，听到里面有一声木门吱呀，而后短促的脚步声便近了。“谁呀？”
开门的是个须发花白的老翁，姜娇儿故作怔愣：“这不是沈公子的家吗？”
那老翁愣了一下，随后目光迟疑：“你们，你们是找大郎的吗？”
沈世言作为外室子，也没有兄弟兄弟姐妹了，看来这老翁是沈世言亲近的奴仆了。“正是，我哥哥同他一起上了京城，眼下时间这么久了，也该放榜了，不知沈公子可有寄信过来？”
山东到京城也有好些日子要走呢，那老翁便明白了，眉眼也略松下来：“原来是大郎朋友的妹妹，快请进。”
姜娇儿连忙摆手：“麻烦老人家了，我只想问问我哥哥的行踪，实在是离家久了，也不知为何一封信也没收到。”
老翁到底了解些内情，心道这姑娘的哥哥必然是也惹上麻烦了，就不知道是什么麻烦了。他叹了口气：“姑娘，我家大郎他在京城犯了事儿……”开过了头，剩下的事就好说些，老翁也顺势把人请到了院中。老翁把京城的事删删减减地讲了一些，随后说起自己的身份，原来他是沈母陪嫁的庄头。因为以前受过母子俩的恩，所以帮人看房子。看着老翁难受的模样，姜娇儿也叹了一声：“这么说，原本沈公子有机会做状元的！”
老翁痛心地点头：“可惜啊，这小子从小就不听人劝！要我说，他还指不定是被人利用的呢！”
姜娇儿对这个想法就不大认同了：“倒也不至于，他好歹才华学识都不弱，怎么就这么容易被人利用？”
老翁听到姜娇儿这样质疑他，立刻但：“你懂什么！他那个娘，就是因为三皇子才死的，他昏了头了！”
姜娇儿一怔，终于，重头戏来了。她不动声色地理了理衣裳：“这怎么说，刚才您不是说三皇子让他回了族里吗？”
老翁内心觉得沈世言必然是活不成了，也觉得没什么不能说的。“还不是当初，皇帝儿子把人弄回了祖宅，还逼着族长记回族谱。”
老翁的目光不知落到了何处：“哎，沈世言他爹还有嫡子呢，三皇子的意思是要把沈世言记到嫡母名下。”
“他那个嫡母可太厉害了，直接用儿子的前程去换大郎他娘的命，说是只要大郎的娘死了，她就愿意把人记到她名下。”
老翁嗤笑一声：“人死了，却还是没把大郎记到他嫡母名下，不过就是诱骗他娘俩的手段而已。”
听到这儿，再想想蔡念儿说的那些话，一切都通了。她知道为什么沈世言那么恨了。因为三皇子瞧不上他亲娘，让他记在嫡母名下，就给了沈家人这个信号。且正是因为三皇子看不起他娘，他那个嫡母才敢逼死沈世言的亲娘！除此之外，老翁还委屈地透露出其他隐情：“其实我们大郎，当初没想考功名，是三皇子一声不吭把事儿给办了！”
老翁抹了抹眼泪：“我们夫人本来打算让大郎回他外祖家，那边好说话，走那边的路子也可以。”
老翁心里越来越苦，好好一个顶出息的人，最后却成了这样。姜娇儿已经得到了想要的信息，沉默了一下，至于沈世言，无论如何都难逃一死。她也没说安慰人的话，只说她要上京一趟。那老翁立刻装了一个包袱的东西：“姑娘啊，你要是能见到你哥哥，可否托他把这个交给大郎？”
他知道大郎出事了，却不知道如今不是什么人都能见到沈世言的。“可惜我们大郎还有个舅舅，就是没本事的，不然我也不用麻烦你了。”
姜娇儿点点头，虽然和沈世言不是一路人，却也答应下来：“好。”
那老翁连声感谢，姜娇儿出了巷子后，立刻派人去沈家祖宅那边打听。他们已经知道了来龙去脉，只需要验证些细节。不过一下午，姜娇儿就探听清楚了。说来还是她幸运，这老翁本来是和沈世言一同进了沈家的。沈世言上京之后，他就自己离开祖宅了。而沈世言或许还想保这么个人，就不曾和太子提起这么个人。恰巧这老翁还和沈世言提出过要回老家，如果不是他出事，这老翁早就不知去哪里了。沈家对沈世言的事情讳莫如深，对于曾经上门来的老翁，更是不曾在意。两方的疏漏，刚好便宜了姜娇儿。从护卫探听来的消息看，三皇子还真是好心办错事。得了消息的姜娇儿，又连夜往京城赶，在两天后的晚上，带着一个陌生人，悄悄回到了将军府。京城里如今叫人不敢提，却又时时忍不住去说上两句的，还是三皇子和沈鹤卖试题的案子。“哎，这皇帝老爷怎么想的，沈将军他媳妇儿那么有钱，有必要碰这个吗？”
“可不是，是不是那个姓沈的会元和咱们将军沾亲带故啊？”
“说的是，那个叫沈世言的后生可不实诚！连累了咱们大将军！”
这时，旁边一个落魄的中年男子忽然截断他们的话：“沈世言，他会试中了头名？”
“可不是嘛？我说兄弟，你这消息也太不灵通啦？”
那男人瞪大了眼睛：“好哇，他还真认贼作父了，还攀扯上什么将军！”
说着，他嚎啕大哭起来：“妹妹啊，你这个儿子真是丧良心啊！”
“你为了她，被沈家人逼死，他却踩着生母的尸骨往上爬啊！”
众人纷纷瞪大了眼睛：“可不兴乱说啊！”
那男人哼一声：“我没乱说，他就是联合外人逼死了自己母亲，还有脸来考试求官做！”