沈鹤一时犹豫，也没答应。皇帝不悦，皱起眉头。“沈卿，可是有什么顾虑？”
“臣……”“陛下。”
一直立在皇帝身旁默不作声的国师忽然开了口，狭长的凤眸轻轻在沈鹤身上掠过，随后对皇帝拱手。“哦？国师你有话要说？”
“是，陛下，臣以为，西凉太子如今被囚中原，西凉大君必定心急如焚，不敢轻易对中原用兵。且西凉如今除了太子外，并无得力的将领，派沈将军前去讨伐，未免有些大材小用了。”
说着，他又压低了声音。“况且，沈将军刚立大功，陛下不论功行赏，反倒急吼吼地赶沈将军出去打仗，这多让人寒心。”
皇帝一听，再看沈鹤低着头不说话的样子，顿时也觉得有些道理。“国师说得对，是朕疏忽了。这一次若没有沈卿夫妇心细如发，提早识破西凉阴谋，恐怕都城要不得安生了。额，那国师以为，该给沈将军什么封赏呢？”
“臣以为，”国师顿了顿，“当为沈将军加官晋爵，封征北大将军，嘉赏食邑，扩编镇北军。”
台下众人哗然。左穆清皱眉，反对道：“国师未免太大方了些，沈将军又没有出征，又没立下军功，怎好加官？”
“是啊，朝中还没有四征将军，沈将军如今年纪轻轻就位列四征，恐怕不妥吧。”
征北与镇北，一字之差，地位却大不相同。征北将军一旦再有军功，下一步便是封侯了。沈鹤出身乡野，如今能到镇北将军的位置，圣宠正眷，已经是常人所不能及的了。他一无家世背景，二不在任何一个皇子阵营中，不属于任何一方势力。这样的人却身居高位，是朝臣们都不愿意看到的。商策缓缓转身，面对众朝臣，一身清冷气质宛若谪仙，甚至让人不敢多看。“当年西凉在边境何等嚣张，步步紧逼，已经打到了漓水河岸，若不是沈将军用兵如神击退西凉，伤了他们根本，我等如何能在朝中安坐？”
他的目光淡淡扫过朝中众人：“这一次，西凉打算利用幻术直接攻入都城，若不是沈将军及时识破西凉阴谋，城中半月前暴毙的人，便是在座各位的下场。”
说完，他对皇帝拱手道：“陛下，臣以为，沈将军当得征北大将军一职。”
皇帝沉吟，片刻后挥挥手。“此事还需商议，先退朝吧。”
说完一挥袖子走了。国师微微行礼，随后起身深深看了沈鹤一眼，随着皇帝一同入了偏殿。四皇子自上殿起就没有被任何人给注意过，他就这么默默地跪在大殿上，退朝后又被侍卫给拉下去。姜娇儿和沈鹤走出宣政殿，一路有不少朝臣向沈鹤说着恭维话，直到到了宫门口，各家上了马车，这才消停。姜娇儿揉揉被吵疼的耳朵和酸痛的肩膀，吐槽：“这些人也太会见风使舵了，陛下封赏的旨意还没下来呢，一个个就上赶着来巴结了。”
沈鹤笑了笑，让姜娇儿靠着自己，给她捏肩。姜娇儿舒服得闭上眼享受起来。“陛下一向听国师的，故而朝臣们都觉得，陛下这次一定会答应。”
姜娇儿皱起眉，抬眸。“可是，国师这次对你未免也太好了些。”
从前国师从未当众帮过沈鹤，或为沈鹤谋功求利，怎么这次突然求个这么大的。“难道他突然父爱觉醒，见自己宝贝儿子辛苦了，所以替你求些封赏？”
沈鹤听出她话里的打趣，捏捏她的脸，随后笑容渐淡。“他从来不做对自己无利或者有害的事，这一次定然也不是为我，该是为他自己。”
“他自己？他自己能捞到什么好处呢？”
姜娇儿想不明白。不过这种感觉让她很不舒服，有一种自己和沈鹤成了别人棋盘上的棋子的感觉，永远不知道下一步会被别人推向何处。回到府中时，天色已经暗下来了。三个孩子今日没去国子监，沈小甜拿着个小碗屁颠屁颠地冲姜娇儿跑来，兴奋地扬扬手里的碗。“娘，三宝会做甜酪啦，快尝尝三宝的手艺！”
姜娇儿惊喜，接过碗一瞧，白白的酪浆里飘着几片桂花，倒是像模像样的。“娘，勺子！”
沈小甜一脸期待地看着她。姜娇儿接过勺子，舀了一勺送进嘴里，登时瞪圆了眼睛。这甜酪竟比她想象中要好吃上不少。“三宝，你这甜酪做的，比娘的好吃多了！”
沈小甜被姜娇儿夸得害羞了，不好意思地摸摸头上的小啾啾：“真的吗？娘亲不要哄三宝！”
姜娇儿忍不住亲她一口，把她抱进怀里爱不释手。“娘亲怎么会哄三宝呢，我们三宝真是太聪明了！”
原本沈小甜读书进度慢，她还有些担忧，现在明白了，她的天赋原来在这儿呢。“娘亲喜欢就好！”
沈小甜也贴着姜娇儿，亲昵得很。姜父追着沈小甜出来，瞧见这一幕，甚是欣慰。沈鹤后一步进府，姜娇儿忙让沈小甜将甜酪也端给他尝尝。“三宝真厉害，爹爹很喜欢。”
沈鹤笑着摸摸沈小甜的头。沈小甜目光在二人身上流转，忽然坏笑，昂起头问沈鹤：“那爹爹说，是三宝做的甜酪好吃，还是娘亲做的甜酪好吃？”
姜娇儿：？她严重怀疑这孩子是不是从哪儿听了“你是救你娘还是救你媳妇”这种话，才问出这种问题。不过沈鹤可没有被她问倒。“那自然是你娘亲做的更好吃些，三宝还需多多练习才是。”
沈小甜瘪瘪嘴，沈云升和沈知宝恰好出来，笑她：“三宝还不明白吗，在爹爹眼里，娘亲是最好的！”
沈小甜一听，反而不难过了，又乐呵呵地把甜酪分给哥哥们尝。“今日娘亲和爹爹去哪儿了？我和大宝二宝好不容易休一天学，还想和娘亲爹爹逛铺子去呢。”
沈小甜一问，姜娇儿笑容僵住，姜父脸色也沉了沉。“娘亲跟爹爹每天有好多正事要忙呢，待他们得闲，再和夫子请一天假，带你们去如何？”