沈鹤一手抱了一个孩子，见姜娇儿醒了才赶忙往外跑。沈小甜离姜娇儿最近，姜娇儿也顾不得多想，爬起来抱起沈小甜就往外跑。如今气候干燥，房子又多是木头和茅草搭建，一丁点火星子都可能烧毁整座房屋。大火几乎是瞬间蔓延开，姜娇儿抱着沈小甜跑出去的时候身后一根房梁擦着她的脚后跟落下来，发出轰的一声。姜娇儿回头看到整间屋子都笼罩在火光中，忽然想起什么，尖叫一声，“爹！爹还在里面！”
他俩光顾着把孩子弄出来，竟忘了另一个屋子的姜父。沈鹤将外衫在水缸浸湿了，毫不犹豫冲进火里。姜父被烟呛得眼睛都睁不开，摸索着往外走，却被火舌舔舐了手掌，猛地缩回去。“爹！”
沈鹤看到姜父，伸手去拉他，正好此时一根房梁落下来。沈鹤虽快，却还是没来得及，那根房梁砸在姜父手臂上，衣服被点燃。沈鹤拉着姜父从屋里跑出来，不过瞬息之间，整座房屋轰然坍塌。外面的姜娇儿已经准备好了一盆水，见他俩出来就一股气泼了上去。姜父胳膊上的火瞬间熄灭，但裸露的肌肤上已然烫出一长串的燎泡，看上去就很疼。几个孩子仍旧没醒。姜娇儿挨个儿查看，又是人工呼吸又是心肺复苏，最后还偷偷喂了灵泉水。过了一会儿，孩子们终于醒了，看到眼前还在燃烧的屋子，沈小甜当即吓哭了。沈知宝和沈云升也扑到姜娇儿怀里，小身子直哆嗦。此时村民们也发现火光，纷纷赶来救火，但显然已经晚了。姜娇儿抱着几个孩子目光在院子周围巡视，在看到不远处有一个鬼祟躲藏的身影后，姜娇儿放开孩子们，叮嘱沈鹤。“你用清水给爹冲洗烫伤的地方，慢慢冲，水流不要太大，冲到他感觉不到剧烈疼痛为止。”
叮嘱完沈鹤，姜娇儿快步走出院子，从反方向绕过去，来到那个鬼祟身影背后。那人还在抻着脖子往沈家院子里张望，浑然不觉身后有人靠近。姜娇儿悄无声息走过去，一把拎住那人的衣领子，硬生生将其拖到光亮处。借着冲天的火光，姜娇儿看到那人竟是李氏。虽然鼻青脸肿，但确实是李氏没错。“你放开我！”
李氏奋力挣扎，一根火折子从她怀里掉落出来。姜娇儿看到那个火折子，眼底映衬着火光，却冰冷无比，“是你放的火？”
她一字一顿问李氏，几个字仿佛从齿缝间挤出，带着彻骨的寒凉。李氏浑身一哆嗦，扭头恶狠狠瞪着姜娇儿，竟然一点儿也不害怕了。“是我怎么样？我就是要烧死你！烧死你们全家！你们有一个算一个，都该死！”
李氏恶毒地诅咒着姜娇儿他们。村民们注意到这边，慢慢围过来。“竟然是她？”
“李氏竟敢跑到村子里放过！”
“这个狼心狗肺的东西，真是烂了心肝了，什么缺德事都干得出！”
“上次就应该送她去蹲大牢！这样的祸害可不能再在外面害人了。”
“送去衙门！”
“要我说就该直接打死她，省心！”
听着周围人对她的唾骂，李氏一点儿不觉得慌乱，反而颤抖着身子一点点笑出声来。“呵呵……嗬嗬哈哈哈哈哈！你们才该死！你们都不得好死！”
李氏抬眼，透过凌乱的发丝，眯着被沈大郎打得红肿只剩一条缝的眼睛，恶狠狠咒骂村民们。姜娇儿察觉李氏的状态不对劲，直接放开了她。李氏费力从地上爬起，一瘸一拐地走了几步，目光迷离地看着着火的房屋，发出癫狂的笑声。“哈哈都去死吧，嘿嘿都死，我也死……我要变成鬼，我要一辈子缠着你们！”
说完最后一句话的时候，李氏拖着瘸腿，趁众人不注意，飞快地跑进火里。她被自己点的火烧死了。姜娇儿面无表情看着噼啪作响的火堆，既不痛恨李氏也不同情她。脚下的路是自己走的，种什么因便得什么果。李氏固然可怜，但不值得同情。这场火已经没有救的必要了，好在粮食都存放在偏屋里，并没有被大火殃及，而家里所有值钱的东西都被姜娇儿收在空间里了。“我的书和笔墨纸砚……”沈云升小脸儿被火烤得通红，他仿佛察觉不到，眼睛里浸着泪水，满脑子都是那些被烧成灰烬的书。“二宝乖，那些没了就没了，以后娘给你买新的。”
姜娇儿搂着沈云升安抚。沈云升将脸埋在姜娇儿胸前，委屈巴巴地嗯了一声。沈小甜在一旁扯着姜娇儿的衣袖，怯怯地问：“娘亲，我们是不是没有家了……”话音未落，姜娇儿已然听到小小的隐忍的哭腔。她赶紧又搂住沈小甜，还有一旁努力不让眼泪落下来的沈知宝。“宝贝们乖，不怕啊，只是房子没了，我们的家还在啊，有爹娘在的地方就是你们的家。”
姜娇儿轻声哄着几个吓坏了的孩子。另一边沈鹤还在帮姜父冲洗烫伤的地方，这么一会儿过去，那股仿佛钻进骨子里的灼痛感，终于减轻不少。姜娇儿起身过去查看，将空间里掺了灵泉水的顶级烫伤膏拿出来，轻柔地涂抹在姜父胳膊上。冰凉药膏抹上之后，姜父舒服地喟叹一声，终于感受不到痛意了。折腾了一晚上，一家人都疲惫不堪。村民们见沈鹤他们一家没事，就没再围着，有几个家里有空地方的还邀请沈鹤他们去家里住，但都被姜娇儿婉拒了。天色微微发白之际，最后一丝火星终于熄灭了。姜娇儿看着面前一堆黑灰色的废墟，心里十分复杂。她想安安稳稳的过个日子，怎么就这么难呢？“接下来你有什么打算吗？”
沈鹤走到姜娇儿身边，忽然问。姜娇儿侧头看他，“暂时没有。”
“那不如让我来安排吧。”
沈鹤说。“说来听听？”
沈鹤眸光平静，“战事很快就要来了，最晚也不会超过三个月，与其留在这里，倒不如带着爹和孩子们往南边去。”
“南边？”
姜娇儿低声嘟囔了一句。“对，去京都。”
沈鹤说。