“哎呦！可算是回来了，你家这两个孩子都急坏了，要不是我们拦着，他俩估计都得跑到县城去。”
柱子娘也从沈家门口走过来。跟她一起过来的还有老刘家的媳妇，她看到沈小甜还在睡着，便压低了声音。“这俩孩子真是惦记着妹妹，连屋都不肯进，非要在大门口等着你们。”
她和柱子娘也担心着沈鹤一家人，索性就陪着沈知宝兄弟俩一起等。这下看到沈小甜被带回来了，她俩也放下心，准备回家。柱子娘刚走出两步，忽然就拍了一下大腿，赶紧回身问姜娇儿，“姜老爷子呢？”
“我爹他为了救甜宝，被员外家的家丁打伤了，今晚便留在县城养伤。”
姜娇儿目光微闪，低声道。“真是作孽！竟然卖到了赵员外家，这沈婆子怎么这么心狠？”
柱子娘唏嘘不已，老刘家媳妇却是同情姜娇儿。这么一对比，她的婆婆对她简直不要太好。“以后就是不相干的人了。”
姜娇儿神情平静，语气里也没有对沈老婆子的怨怼。柱子娘二人不由自主看向沈鹤，他的面容大半隐没在夜色中，看不清神色，但他没有反驳姜娇儿的话，显然是认同的。不过即便如此，柱子娘她俩也没有责备沈鹤的想法，不管是谁家摊上了这样恶毒狠心的娘和婆婆，断绝关系都算是轻的了。“这孩子怕是吓坏了，快背进屋让她好好歇着吧。”
柱子娘心疼地看了沈小甜一眼，说完带着老刘家媳妇离开。沈鹤一家五口终于进了院子。“娘，外公他伤到哪儿了？严重吗？”
沈知宝拉着姜娇儿的手问，他身旁的沈云升虽然没说话，但小脸儿上也满是担忧，眼巴巴看着姜娇儿。“受了些皮肉伤，明天我跟你们爹爹就去把外公接回来。”
姜娇儿摸了摸两个孩子的小脑袋，柔声回答。沈知宝两兄弟松了口气，转而去屋里看妹妹。这么晚了，估摸着两个孩子也没吃什么东西，姜娇儿用现有的食材做了一锅旮瘩汤，盛出大部分，留了一小碗放在锅里温着，若是沈小甜醒了再端给她吃。担惊受怕折腾了大半天，几个人都饿得饥肠辘辘，一大盆旮瘩汤很快就见了底。姜娇儿想着明天囤粮的事，睡觉前特意去了一趟沈二牛家，跟他订好明天包了他家的牛车。现在家家都在收土豆，本就没人去县城，沈二牛自然满口答应。姜娇儿给他留了十文钱，沈二牛觉得太多了只想留一半，姜娇儿只让他收着，明天她得装好多东西呢。沈二牛只得收了。回家的路上，姜娇儿遇到里正，他正坐在大柳树下抽烟袋锅子，沉重的吧嗒吧嗒声宣告着里正的愁闷。“里正叔？”
姜娇儿唤了他一声。“沈二家的？”
里正认出姜娇儿，眼底总算有了些亮光。他赶紧起身走到姜娇儿身边，“我正想着去你家呢。”
“您有什么事吗？”
姜娇儿问他。里正面色有些犹豫，“我也不知道怎的，最近总是心神不宁，总觉得好像有什么事儿要发生，村里发现土豆这事儿，我觉得应该及早告诉县令大人，不如明日咱们就去吧？”
那不正好了吗！姜娇儿心里一拍手，“行啊，明天我正好去县城接我爹，咱们一起坐二牛家的牛车去。”
说起姜父，里正才恍然想起白天的事儿，“哎呀瞧我这记性，光顾着说土豆的事，小甜怎么样了？你爹怎么还留在县城了？”
姜娇儿又把跟柱子娘说的那套说辞告诉了里正，沈鹤跟她说的那些她没有讲出来。沈鹤起初不愿告诉她，估摸着就是军队里有规定不能说出去，她还是别多嘴的好。里正听完，也像柱子娘她们一样痛斥了沈老婆子，并告诉姜娇儿，他已经叮嘱了村里的男女老少，只要是看到沈老婆子和沈大郎一家进了村子，就盯着点，以免他们再闹幺蛾子。跟里正又说了几句，姜娇儿便回家了。她端了一盆温水，进了姜父的屋子，关上门后直接进入空间，在空间里洗了个澡，又穿了舒适的内衣，总算是觉得好受了些。琢磨了一会儿，姜娇儿又拿出几条颜色素淡的儿童内裤，准备明天给几个孩子穿。六岁也不是小孩子了，还是得注重一下个人卫生才行。姜娇儿回到沈鹤那屋，正好看到沈小甜醒了，她端了旮瘩汤给沈小甜喝，然后又给她擦了脸和手，哄着她又沉沉睡去。次日一早，沈鹤起床出去后，姜娇儿才拿出几条小裤衩，告诉孩子们这个东西怎么穿，就让他们自己穿上。刚开始几个孩子还有些不适应，可没过一会儿就发现竟然还挺舒服。“娘，你和爹爹放心去接外公，我和二宝一定保护好妹妹！”
沈知宝拍着胸膛保证。沈云升绷着小脸，重重点头。姜娇儿把空间里的银子和银票拿出来，留了一百两放回去，其余的都装在布兜里，抱在怀里，跟着沈鹤出门。沈二牛昨晚收了十文钱，今天早早便来到沈家门口等着姜娇儿。几人坐上牛车，接了里正就往县城去。路上流民比昨日还多一些，姜娇儿看着这些流民，忧心忡忡。看昨天沈鹤的神情，姜娇儿明白，或许她的安稳日子又要被打断了。到了县城，沈鹤去医馆找姜父，姜娇儿便跟着里正先去了县衙。里正背了两个大土豆，到了县衙门口自报身份，求见县令大人。“草民沈家村里正沈云峰，叩见大人！”
里正跪拜在地。姜娇儿也跟着行礼，心里想的却是里正这个名字倒是大气。县令认出姜娇儿，面上的神情微不可察柔和了些，“起来吧。”
里正起身，见县令大人亲和，战战兢兢的模样终于缓和一些。“大人，草民这次前来，有一样东西，想给您过目。”
里正开门见山，将土豆双手呈给县令。一旁的师爷很有眼色，上前接过，捧到县令面前。“这是何物？”
县令疑惑地打量土豆。