本来李铁蛋答应了沈知宝要帮他教训沈龙，给他出气的，可沈龙大概是脸上的刺青还没消退，天天连家门都不出。李铁蛋没有兑现诺言，有些惭愧。沈知宝却不以为意，只要他跟李铁蛋打好关系，还愁揍不到沈龙吗？被沈知宝反过来安慰的李铁蛋感动不已，当即跟身后一帮孩子宣布，沈知宝以后就是他最好的兄弟！嗯，一块儿兔子肉换来的好兄弟，坚贞不移！沈鹤擦了脸，就听到姜娇儿要给孩子做宫保鸡丁，他当即愣住。这道菜是县城里酒楼才有的菜式，姜娇儿即便去过县城，也不可能进过酒楼，她是从何得知这道菜？而且听她的语气，她还会做？沈鹤心底升起疑惑，不着痕迹地在灶台附近转悠，想看看姜娇儿怎么做这道宫保鸡丁。他为了光明正大观摩，甚至抢了沈小甜生火添柴的活儿。沈小甜鼓着腮帮子瞪了她爹一会儿，最后索性跑出去找哥哥玩。李铁蛋他爹，李根在县城找了个扛包的活计，给县城最有钱的富商王老爷家里干活儿，一天能得二十五个铜板。李根整日在县城干活，看到城里有的孩子会读书写字，顿时生出让自家儿子也去读书的念头。这要是读好了，以后参加乡试县试，没准儿还能考个秀才回来！县城里的秀才老爷那可是人人敬仰的存在，就连王老爷看到秀才都得礼让三分。于是李根斥巨资，一咬牙花了三十文钱，给李铁蛋买了一本《千字文》回来，想让他认字。可李根忘了，村里没人能教李铁蛋认字……买了一本全家人都看不懂的“天书”回来，李婶子被李根气得骂骂咧咧，偏偏李铁蛋还在旁边拱火。于是越看越心烦的李婶子，就将李铁蛋和《千字文》一起扔出了家门。李铁蛋擤了擤鼻涕，捡起价值三十文钱的《千字文》，去跟他的小弟们炫耀去了。沈知宝带着沈云升在村口捡干柴，就看到李铁蛋吊儿郎当走过来，“兄弟，给你看个好玩意儿！”
李铁蛋说着，将兜里的书掏出来，十分得瑟地抖搂两下，“看到没？书！”
“书？书是干啥的？”
沈知宝呆呆地问。“呃……”李铁蛋被问住了，他吭哧吭哧好半天，梗着脖子道：“你管它是干什么的？反正是好东西，三十个铜板换来的呢！”
沈云升看着那本被李铁蛋揉出褶皱的《千字文》，眼睛蓦地亮了，“这个可以认字。”
“啊对对对！我爹也是这么说的！”
李铁蛋这才想起来，忙不迭点头。“二宝，你咋知道？”
沈知宝学着姜娇儿，也叫沈云升二宝。沈云升已经习惯了这个称呼，抿了抿唇，“之前沈龙欺负咱俩的时候，说他娘以后送他去学堂读书，长大了，会比咱们有出息。”
“看这个东西，就能有出息？”
沈知宝瞪大了眼睛，指着李铁蛋手里的书。沈云升没再说话，只是眼睛亮晶晶看着那本书，向来没什么表情的脸上带着几分渴望。作为龙凤胎的哥哥，沈知宝心灵相通地感受到沈云升对书的渴望。但是李铁蛋也说了，这书值三十个铜板呢，他们别说三十个，一个都没有啊。这时，沈小甜哒哒哒跑过来，“大哥二哥，你俩咋还不回家？爹抓了只野鸡回来，娘说要给咱们做宫保鸡丁呢！”
“那是啥？”
沈知宝又听不懂了。沈小甜笑眯眯的，“不知道，反正娘做的，肯定好吃~”一听到沈知宝他们的娘又做好吃的了，李铁蛋咕咚一声咽了口口水，声音大到几个孩子都听到了。沈知宝灵机一动，拉住李铁蛋的胳膊。“铁蛋哥，我跟你商量个事儿，你把这书借我们看一天，等我娘做好了菜，我分你一口，行不行？”
一本看不懂的破书和一口香喷喷的肉，李铁蛋觉得傻子都会选，毫不犹豫把书给了沈知宝。“给你！”
他将书塞进沈知宝怀里，边往家跑边说：“我在老地方等你！”
老地方就是墙头……沈知宝将书递给沈云升，“拿去看吧！”
其实沈云升也看不懂，但当《千字文》捧在手里的时候，他心情莫名有些激动。几个孩子抱着干柴回家了。家里沈鹤正认真观察着姜娇儿做菜步骤，看了一会儿，他发现姜娇儿做的宫保鸡丁，跟酒楼里的似乎不太一样。他心底的疑虑打消了些，估摸着是姜娇儿听别人说起过这道菜，听了个一知半解，就打算模仿着做一道。沈鹤心中有了猜想，便不再好奇了，专心帮姜娇儿打下手。“娘！你看这是什么？”
沈知宝拉着沈云升进屋，举着他的胳膊，给姜娇儿看那本《千字文》。“这是从哪儿弄的？”
姜娇儿记得原身是不识字的，便故作疑惑问道。“《千字文》？这书谁给你们的？”
沈鹤在外当了两年兵，学了些学问，认得不少字。沈知宝只说是跟李铁蛋借的。“娘，我们想读书，以后有出息了让娘过好日子！”
沈知宝昂首挺胸，像个骄傲的小公鸡。姜娇儿被他逗笑，她看出沈鹤识字，便说：“待会儿吃完饭，让你们爹爹教你们。”
话音落下，姜娇儿把切成丁的鸡肉下锅。翻炒几下便隐隐有香味飘散开，孩子们的注意力瞬间就被香气吸引了。没有黄瓜和胡萝卜作为配菜，姜娇儿就切了白天挖的野菜一起翻炒，反正只要料汁儿调得好，配菜不影响味道。一整只野鸡，肉剔下来切成丁，再加上几样野菜，也炒了满满一锅，出锅时香气扑鼻。沈鹤甚至觉得姜娇儿炒的宫保鸡丁，比酒楼里的还香。剩下的鸡骨架和鸡翅鸡爪之类的部位，姜娇儿调了一个酸甜口的凉拌汁，做了一盘凉拌鸡架。之前姜娇儿在山上发现了一种野葱，跟大葱味道差不多，她挖了不少回来，切成葱花撒在鸡架上，红油搭配绿葱，看着就很诱人。沈知宝没有忘了跟李铁蛋的约定，端菜的时候暗搓搓用小碗装了一勺鸡丁，还有一块儿鸡骨架，一溜儿小跑到院子里。“这儿！”
李铁蛋听到脚步声，赶紧探出脑袋叫他。“快吃，吃完把碗还我。”
沈知宝把碗递给李铁蛋。