第一个合作社，是小麦合作社。时节已进入五月，在南风吹拂下，小麦已泛黄，麦粒已饱满，预计一周后就可收割。由于他们村贫穷，现代化机械还没普及，乡亲们收割小麦，用传统的方式，手握镰刀，收割小麦。人工收割的效率很低，有些麦地多的乡亲，光收割小麦，就需要一个礼拜。吴富贵成立小麦合作社，目的是把乡亲们集中起来，相互帮忙，一起收割小麦。人多力量大，一群人一起收割小麦，一天就可以收割十几亩，比各家各户自己收割，效率大大提高。乡亲们一家不落，全都加入小麦合作社，连吴老道也加入了。吴富贵让他们别着急加入，听他说下小麦合作社的规章制度。一旦加入小麦合作社，就要听吴富贵的指挥，他让割谁家的麦子，就割谁家的。如果没有他的指令，即使乡亲们自家的麦子成熟了，也不能不参加小麦合作社的劳动，去自家麦田割麦子。成熟的小麦，早割一天晚割一天，其实没多大的差距。不过，乡亲们都希望自家的麦子成熟后，立刻收割。因为，如果麦子成熟后，不及时收割，一旦遇到雷雨大风或冰雹，只要一场天灾，麦子的收成至少减少十分之一。有些乡亲不乐意了，他们加入小麦合作社，是为了得到好处。可是，按吴富贵说的做，别说好处了，还可能有损失。有人心里打退堂鼓。他们问吴富贵，如果他们退出小麦合作社后，当他成立其他的合作社，他们能否加入。吴富贵说，两者互不影响。谁想退出小麦合作社，可以，他没意见。当他成立新的生产合作社后，想加入，他举双手欢迎，不因他们之前退出小麦合作社，就拒绝他们加入。当即就有二十几户乡亲退出了小麦合作社。剩下的乡亲都拥护吴富贵，按他的要求做事。吴富贵宣布，小麦合作社成立。等到小麦收割时，合作社的人都听他指挥。至于当下，没有其他的事，散会。乡亲们三三俩俩离开。吴富贵突然一指吴老道，让他留下。其他乡亲都离开后，吴富贵给吴老道布置任务，让他把自家麦地里的野草清理一下。吴老道与之前的吴富贵是同一种人，都是懒汉，自从小麦种进地里，就没管过，完全靠天吃饭。他俩曾称兄道弟，一旦有了钱，就买上酒，聚到一起，喝点小酒，吹个牛逼。现在的吴富贵变了，就与吴老道来往少了。吴老道说，“富贵，你的麦地跟我麦地一样，都是野草比麦子长得高长得旺，你都不清理自己麦地，凭啥让我清理我卖地的野草？”
吴富贵说，“我跟你说完这事后，就去清理我麦地的野草。”
“真的？”
吴老道不信。吴富贵说，“你要是不信，就跟着我，去我麦地看看。”
“好，我跟你去看看。”
吴老道说。他从乡亲们口中得知，吴富贵最近像是变了个人，不再是懒汉，变成勤快的好青年。他对此持怀疑态度，认为吴富贵只是做做样子，骗骗人。俗话说，狗改不了吃屎，懒汉怎么可能突然变勤快？吴富贵拿着一把镰刀，来到村南的麦田。吴老道跟在吴富贵屁股后面。他要亲眼看看，吴富贵是否真的变了。