“有这回事？”
听了对方的话，天泉的表情有些惊奇，上官北苍同样如此。 他们两个都是来了东都就进了霍家的，各自都有各自的想法，东都之外发生的这些事情，他们根本没能发现。 许河目光扫过三人，心中已有决断，却还是沉声道：“此事非同寻常，已有数十人丧命，看你们三人皆是生面孔，还请让本捕头失礼问上一问。”
三人互相看了看，天泉见他们并无不满，便点了点头：“官差大哥请问吧。”
于是，许河便简单地盘问了三人的来历，以及来到东都的目的，三人的回答虽各有不同，但基本上都没有什么问题。 许河方才初次试探便觉得此事与三人无关，此番问话不过是过场而已，三人回答之后，他便道：“打搅三位了，此事与你们无关，但还请多加小心。”
“多谢官差大哥。”
天泉抱拳之后，便要继续往前走，可许河却再次出声道：“几位，可是要林中去？”
天泉止步，稍作迟疑后，点了点头，只听许河又问道：“不知几位走此路，是要去何方，若是东去成皋，可从这边旁小道绕路，不过多上三五里的路程，不碍什么事。”
许河这话似乎另有玄机，天泉听过之后，立刻便是蹙眉，一旁的上官北苍也是奇怪地问道：“官差大哥，你指引我们走旁路，可是因为这林中有何不妥？”
许河神情严肃地道：“诸位还不知道，方才本捕头去林中看过，里头似乎发生过一场恶斗，手段之狠辣，恐怕非正道之人所为。”
这话倒是让陆寒江多看了对方一眼，江湖之事，通常情况下地方衙门都是睁一只眼闭一只眼的，事情小了他们懒得管，事情大了反正有锦衣卫出面。 上行下效，衙门如此态度，这些做事的捕快，自然也不会自讨没趣，白白做那吃力不讨好的事情。 这许河竟对这种事情如此上心，要么他一身正气眼底容不下沙子，要么，此人便是另有隐情。 听得此话，天泉当时就是心头一惊，来之前陆寒江已经说过，小小姑娘大差不差就在这林子附近，许河这番话，似乎叫他立刻确信了林中恶斗之一方，必有钱小小。 于是天泉忙道：“多谢官差大哥好言告知，不过我等皆是江湖正道侠客，自不惧那魔道妖人，此行正是要去林中一探究竟。”
许河并不意外天泉的回答，这一行三人，除了后边那位年岁长些的公子两手空空之外，剩余两人虽是年少，但一人背剑一人提棍，怎么看都不像普通良家百姓。 这是许河拦住他们盘问的缘故，这下听着对方要进林子，他眉头皱了皱，却也没有拒绝，只是出乎意料地提出了同行。 面对天泉略有疑惑的眼神，许河解释道：“林中动静已经消停有一阵了，本捕头本就打算进去看看，远远看见你们到来，这才多等了一会儿。”
“原来如此，”或许是因为对方曾表达的善意，天泉想了想，却也没有拒绝：“那就请官差大哥多多指教了。”
许河摆了摆手：“不必如此客气，我年长你们些，不介意的话，喊我一声许大哥就好。”
“好。”
天泉欣然应下，四人就结伴往林中去了。
几人刚刚步入林中没有多远，立刻就被眼前的景象所震惊，数不清的树木被连根拔起，七倒八歪地躺在地面上。 这里仿佛被暴风肆虐过一般，一地的狼藉叫人都没处落脚，许河握紧了腰间长刀，谨慎地一步步向前探去。 天泉和上官北苍跟在对方身后，也在仔细地打量着周围的情况。 唯有陆寒江有些心不在焉，他抬起头来看着头顶的蓝天，刚刚一瞬间，他似乎听到了某种熟悉的声音。 此番并非他的错觉，很快，清脆的啼鸣声响彻林间，一只雪鸮在众人头顶盘旋，接着疾驰而下，落在了陆寒江抬起的指间。 这神奇的一幕让许河和天泉惊讶连连，上官北苍则是一脸的羡慕激动：“月大哥不愧是逍遥派的弟子，这雪鸮灵智上佳，绝对不是凡品。”飞鸽传书的手段，上官北苍出身江南首富之家，自然也不会少见，但那些飞鸽，通常训练之后都是两点一线地传信，他还是头一次见有人像陆寒江这般，无论身处何地都能够使用这等手段。 陆寒江笑而不语，他解下飞书，接着一抬胳膊就再度把雪鸮再度送上了天，后者在头顶盘旋一阵后，再度远去。 “月大哥，可是有什么消息？”
天泉有些期待地上前问道。
陆寒江低头将书信看完之后，对天泉摇了摇头道：“看来要让贤弟失望了，小小姑娘似乎已经不在这里。”“是这样......”天泉有些失落，却还是很快打起精神来问道：“月大哥可有查到，小小姑娘去了何处？”
“小小姑娘走得急，我的人没能跟上。”
陆寒江说着，忽然话锋一转又道：“不过小小姑娘应该是在这林子里和什么人交手过，我们仔细查查，兴许能够发现什么线索。”
“月大哥说的是。”
天泉点头表示同意。
于是四人继续深入林子，很快，他们就在地面上发现了一具尸体，许河立刻检查了一番，然后说道：“此人才刚刚死去不到一个时辰。”天泉也蹲下来查看了尸首，他蹙眉道：“此人身上看不出任何一家江湖门派的痕迹，难道是独行客？”
很快，他的想法就被推翻了，因为之后接连见到了四五具尸首，皆是一模一样的情况，对方的服饰和武器，都代表着这些人出自同一处地方。 又往前走了几步，上官北苍突然发出了一声惊呼，众人循声看过来，只见他有些惊恐地向后退了两步，指着前头一具尸首颤声道：“这人——这人的脸！”
众人看向那脸，其上血肉模糊，更恐怖的是，在那人的胸前，还掉落了另一张“脸”。 看到这一幕，许河的呼吸陡然变得粗重了许多，他凝声自语道：“是吴应！”
这个名字勾起了陆寒江的注意，原来这许河是为了查此人才来到这里。 许河没有给三人解释什么，他仔细检查了尸身，然后将那张人皮面具收了起来，接下来天泉等人再没有发现其他的线索。 正当一众人动身离开后，在林子外头，一名神色焦急的捕快见到他们出现，立刻迎了上来。 “许头！”
那捕快紧张地说道：“出大事了！城中林刘方三家遭到了不明江湖高手的袭击，死伤惨重，这会儿县令大人正急召你回去调查此事！”