第二位皇后也出自定国公府，可是抱着侥幸心理的定国公还是有些失望。这些年来，不管是比起亲情更重视利益，抑或是间接受到了贺宋氏的影响，定国公对贺云清算是忽视到了极点的。因此，定国公府的大总管中叔在晚间来到菡萏院时，所有人都吃了一惊。中叔在定国公年少时便追随在他身边，在府中的地位甚至可以与贺宋氏相媲，是除了定国公、大夫人之外定国公府中身份最为尊贵之人。与此同时，作为定国公府的大管家，府上大大小小的事务都要经由他手，然而担任管家的十几年来，中叔从来不曾出现过错误，所以定国公府上上下下都对他很是信服。这样在定国公府地位超然的人，居然会有一天出现在并不受宠的二小姐院子前，着实让菡萏院一众人讶异非常。同他人大张着的嘴巴相比，中叔显得十分淡然。如今年过五十的中叔扮相儒雅，远远瞧着，与其说是定国公府的管家，倒更像是人到中年的文人。这次到菡萏院，他虽是孤身一人，然而通身的气势却无论如何也不敢叫人小瞧了去。原本贺云清正同几个大丫鬟说着话，撵了一众婢女到外面守着，如今中叔上门，倒是方便了通传。说起来，贺云清虽然不受宠，好歹也是府里的嫡出二小姐，能在她身边贴身伺候着，总比做一个日日惶恐，生怕丢了饭碗的小丫鬟强。所以哪怕贺云清平时在府中像个透明人似的，其实暗地里想要得她青眼的丫鬟还真不少。只是春草和香草她们几个可不是吃素的。本来嘛，她们几人同贺云清一同长大，虽是主仆，却胜似姐妹，自然不是什么随随便便的人能够取代得了的。何况贺云清生平最怕麻烦，有三个忠心又贴心的丫鬟已经足矣，那劳什个麻烦她可是沾也不愿意沾的。如此一来，当主子的不在意，又有三个大丫鬟严防死守，那些个妄想上位的丫鬟们，愣是连近贺云清身的机会都没有。现下府里的大总管竟然来到了菡萏院，这可是一个值得表现的时机呀！当即就有丫鬟高声嚷了一句：“小姐，中叔来了！”
这一声叫嚷，使得房中正在交谈的声音戛然而止。过了片刻，便有人掀了帘子从房中走出……正是香草。只见她上前对着中叔俯身行了个礼：“大总管，小姐请您进去。”
中叔神色自如对着香草微微颌首，大踏步走了进去。一进门，贺云清正端坐在榻上：“马上就要天黑了，不知道中叔这个时候过来，所为何事？”
中叔先是对着贺云清作了个揖，然后道：“回二小姐的话，老爷让您到书房一叙。”
定国公府的书房，乃是平素定国公商议要事之地，向来有护卫严密看守着，若是没有定国公的同意，便是贺宋氏也不得随意出入，虽是嫡次女但却不受宠的贺云清连书房附近都没去过。如今她长这么大，还是第一次有机会得以去书房见定国公。只是此次书房之行时好时坏，贺云清便不得而知了。明白了中叔来意的贺云清当即起身：“那便麻烦中叔为我带路了。”
中叔微微一笑：“二小姐真是折煞老奴了。”
定国公行事一向雷厉风行，眼里容不得半点沙子，他既然派中叔来到菡萏院，那么今晚他是一定要见到贺云清的。或许也正是知晓这一点，贺云清和中叔虽然嘴上客套了几句，可这脚下的步子却并没有慢上半分。从菡萏院到定国公所在的书房，两人只用了不到一刻钟的功夫。将人送到，中叔此行的目的便已达成，他对着贺云清略一点头，示意她现在门外等候片刻，自己则先行进去通报。不过几息之间，中叔复又从书房中走出：“二小姐，老爷让您进去。”
贺云清点点头：“有劳了。”
说话之间，守候在书房两侧的护卫突然向两旁散开，这一动，贺云清方知这书房附近竟隐藏着这么多人，现在本就是暮色暗沉，若不是这些人的动作，恐怕贺云清都没有察觉到他们的存在。看来此处，当真是定国公极为重视之地了。贺云清暗自思忖，抬头扫了一眼一言不发、矗立在一旁的护卫们，大步的走了进去。一进门，便是灯火通明。两侧的墙上装点着大大小小数十盏烛火，直映衬的整间屋子亮如白昼。她先是穿过一个门厅，再转身经过一条长长的走廊，终于看到了守候在书房门外的婢女们……想来她的父亲，大衍朝赫赫有名的定国公，就在此处了。见到贺云清走近，一众婢女们齐声对她行礼：“见过二小姐。”
“父亲可是在里面？”
“是。”
“我知道了，你们都起来吧。”
婢女们应声退到一旁，贺云清在门前站定，深吸了一口气，推开了紫檀木扇门。听见开门的声音，原本正伏首在案首前的定国公抬起头来，他放下手中的狼毫笔，一旁的小厮连忙奉上润湿的帕子，定国公拿来擦了擦手，又扔给小厮，然后才对着贺云清道：“来了？”
贺云清不敢大意，连忙上前行礼：“女儿见过父亲。”
“快起来快起来，如今你可是皇上御赐的贵妃，照理为父该唤你娘娘才是，怎好叫你向我行礼？”
“云清不敢。”
“哈哈，莫要害怕，为父不过是在同你说笑罢了。”
定国公示意一旁的小厮拿来方椅，让贺云清坐下，眼中满是关切：“明日宫中派来的教养嬷嬷便要到了，我问你，要带进宫中的人手可定下来了？”
贺云清虽是御封的四妃之一，可是按例可以带入宫中的侍女最多也不过四人罢了。她身边有春草、夏草和香草，已是将四个名额占去了三个。贺宋氏本来是要将身边的宋嬷嬷指派给她的，被贺云清推拒了。许是因为先前眼看着贺云清喝下了那碗别有用心的银耳莲子羹，贺宋氏对于贺云清的态度更加随意了许多，她本就不是真心要让贺云清带宋嬷嬷进宫，既然贺云清自己不要，贺宋氏自认为心意已到，干脆就当了一个甩手掌柜。只是这些事情，倒是无需同定国公说起的。“回父亲的话，人手已经定下来了，我打算带着春草、夏草、香草，还有祖母身边的老人郭姑姑一同进宫。”
说起郭姑姑，如今也已经年逾四旬了，先前太夫人在世时，她虽然不是最受太夫人看重之人，却因为给在一众嬷嬷身边耳濡目染，算是有几分真本事。太夫人本就是要将郭姑姑留给贺云清的，只是后来郭姑姑家中双亲生了病，回去侍疾了一段时间。之前贺宋氏要将宋嬷嬷派到她身边，贺云清没答应，但这件事也给她提了一个醒，宫里的水可深着呢，春草她们固然忠心耿耿，到底不及见过世面的老人懂的多。所以随后她便修书一封，让人去请郭姑姑回来了，算算日子，现下人应该已是在路上了。既然贺云清自己心中有数，定国公点了点头，也便不再过问了，毕竟内院的事情，他向来都是交由大夫人去处理的。只是……“清儿，进宫一事，你可怪我？”