第二年树木发芽，一直到冬天都没有东西烧火垫圈。麦草也可以，但是那点东西哪够啊！菜园子里头的鹅儿肠长的正好，嫩嫩的，微微一用力就能掐出水来，叶芽拿着小铲子铲了半篮子倒进猪圈的石板上，四头小猪崽子扭着圆滚滚的屁股冲上去扯的到处都是。回头她就背着背篓，拿着绳子和竹耙子上了南山，去了树林子里头。南山后面的林子绵延起伏的，附近的林子都是叶家沟这些人家的。虽然林子早就是国有林，用个木材什么的都得去林业局批，但是烧柴火是没有人管的。捞树叶子更没有人管了，愿意到谁家树林子里就去谁家。这个活干起来特别快，一背篓树叶子很快就能装满，背篓上面捡些干柴压着，拿绳子一捆就稳当了。她坐在地上，还没有把背篓背起来，下面的路上就传来一阵脚步声，然后胡小满就从不远处拐弯的地方闯入她的视线里头。大概是都没有想到在这里遇到，胡小满也愣了一下，不过他并没有打算说话，看了叶芽一眼就朝旁边的林子里走去。叶芽瞧着他身上背的背篓和手里的竹耙子没有忍住开口：“胡小满，你不是去大河坝跟你爸一起干活了吗？怎么没去？”
胡小满步子一顿没有回头，冷哼一声：“关你屁事！”
说完就钻进了林子里头。叶芽气的脸发烫，伸手对着脑门就是一巴掌，果然是神经了才会跟胡小满说话。气呼呼的背起背篓就朝山下头走去。等到了家里，卸下背篓，遇到胡小满的事情早就被她忘的干干净净。她忙的很，要煮饭，要喂猪，还要捞树叶子，照看她的菜园子，有时间还要看书。地里头刚刚过一个礼拜，就见绿了。菜芽儿出来之后叶芽照顾的就更精细了，太阳一出来，她就将地膜两边掀起来通风，太阳一落山就将地膜再重新压好。白菜这玩意哪家都不缺，可是也没有见谁家种白菜种这么精细的，好在叶建洪这些天一直在大河坝干活，天麻麻亮就走了，抹黑才回来，根本就没有注意。这么一忙就到了腊月份，一到腊月，不仅天气更冷了，年味儿也越来越重。最大的表现就是家家户户圈里头留的那头过年猪，陆续的等着出栏了。去年叶芽家里没有杀猪，整个年都过的不得劲，今年圈里那猪咋说也有两百多斤，这段时间粮食加的重，感觉又坐了一层膘，比先前卖出去的那几头看着还肥实一些。河坝里头的活干到腊月初十就停了，结了工钱，叶建洪拿了七百多块钱，高兴的不得了。回来当天晚上就在灶房里头商量着最近哪天准备杀猪。“是该杀了，这都初十了，耽耽搁搁的就到年跟前了，腊肉薰都薰不好了。”
叶建洪听见这话就看着叶芽：“你不是爱赶集，明天叫你妈给你二十块钱到集上去，看看有啥菜了买一点，看着买，莫买那些贵的莫作用的。”
叶芽……她啥时候爱赶集了，这种天气，骑个车子上街简直要冻死人了。但是叶建洪这样说了，她还能说啥，点点头：“晓得了。”
心里遗憾的很，小白菜刚刚四片叶子，还嫩的很，不然拔一些弄去卖了该多好。“我明天去找胡金山，看看他们啥时候杀猪，跟他们错开。”
赵月梅接过来：“是该去问一声，错开人也轻松一些。”
大人说事情，叶芽没有兴趣听，舀热水泡了脚，把自己烤暖和了，回屋找了个吊针瓶子，灌了开水在里头，抱着回屋里看书。外头灶屋里，叶建洪两口子还在说话，说到后面，赵月梅突然安静下来，半天才来了这么一句：“这都初十了，眉眉子走了几个月了，一点消息都没有，也不知道去哪里了，过年回来不回来。”
叶建洪突然就沉默了下来。