鸡鸣驿的战斗打响了， 在临江城紧锣密鼓的筹备之中，白莲军比预想中提前了两天，也比原本预计的人数很多。 原本预计白莲军最多分出五万军队。 事实上，也不远预估出错，但是，白莲教裹挟了三万普通百姓，以这三万百姓做替死鬼，逼迫这三万百姓攻城消耗鸡鸣驿守军。 战斗打响之后， 鸡鸣驿守军就士气低迷，毕竟，他们屠杀的是普通百姓，霎时间，整个临江郡都仿佛蒙上了一层阴影，不论是江湖帮派还是普通百姓，都在那一刻感受到了无比沉重的压力。 直到这一刻，所有人都才明白，单纯的靠想象，是怎么都想象不出战争的残酷。 有着三万百姓做替死鬼， 白莲教打得很猖狂，完全是不计损失的打，几乎是没日没夜的攻城。 或许是因为景战这位厉锋将军声名在外，白莲军压根没想着用什么战略，就是拿人命来填，导致鸡鸣驿战事比想象中吃力得多，打得也更加惨烈。 这也直接导致鸡鸣驿的消耗比预算中快了很多倍，特别是在兵器补给上，每天都有大量的兵器需要替换， 这份后勤压力就直接落到了锦衣卫身上和府衙身上。 杨允之亲自带着人到处筹措军需， 顾斩更是不分日夜的与荣亦初布置着运送路线， 这些军需是不能出纰漏的， 所以，锦衣卫每次运送军需的路线都会做出调整，以免被城中的细作查到，但凡是那一批军需被劫或者延误，都会让前线损失很多将士。 为了避免出现问题， 顾斩每一次运送军需都是派他的心腹，例如陈飞马朗这种从最开始就跟着他的人，而每一次护送军需的人手都会安排很多， 但是，锦衣卫连续经过好几次的大战动荡，人手本就紧缺根本不够用，而府衙那边人手比锦衣卫更欠缺。 不过，好在临江城那些江湖帮派都很卖顾斩的面子，毫不吝啬的调动人手给顾斩和府衙使用，这才勉强让后勤能够支撑住鸡鸣驿的大战。 …… 夜幕下的临江城，不负往日的喧嚣，也很少能见到行人。 往日里，夜市最多的南城，如今也是冷冷清清，那些赌坊青楼都全部关了门。 风雨巷外， 几个江湖汉子簇拥着一个锦衣中男子缓缓前行，这中年男子乃是如今临江城最大的几个帮派之一的三元帮帮主钟亮。 几人前行着，气氛有些冷清。 一个手下说道：“大哥，这日子到底啥时候是个头啊，帮里的生意都停了快超过七成了，兄弟们都在吃老本了，偏偏还要给锦衣卫打白工，天天东奔西跑，一点钱也不给……” “住口！”
钟亮瞪了那个手下一眼，沉声道：“你这都是说的什么话，如今这局势，哪个帮派不受影响？难道就我们三元帮生意停了吗？难道不该守城，放白莲军进来屠城？”
那手下急忙道：“大哥，我不是这个意思，我的意思锦衣卫那边一点表示也没有，我们派出去那么多兄弟，天天跟着他们做事儿，可是，锦衣卫连一两银子都没给过，每天还那么多苦活累活……” “废话，”钟亮怒声道：“你这都是在说的什么废话，你这是对顾大人有意见吗？”
“大哥，我……” “以后这种话别说了，”钟亮不悦道：“做人要讲道义，我们三元帮原本不过就是个不入流的小帮派，守着一两个赌坊都还天天担忧被别人抢，如果不是顾大人给我们机会，能有今天这几百号人的三元帮？ 另外，顾大人是什么人，你不清楚吗？虽然顾大人凶名在外，但是，他对自己人什么时候亏待过，前段时间咱们帮顾大人打一架，他给的安家费少了？哪一次不是给几倍的安家费？有些兄弟出事了，他还亲自上门撑场子， 咱们打下这么多地盘，进地牢去的兄弟有多少？哪个不是承蒙顾大人照顾，就你自己，当初如果不是顾大人照顾你，你能活着从地牢里出来吗？”
那手下满脸羞愧，道：“大哥，对不起，我……” 钟亮拍了拍那手下的肩膀，说道：“以后少听别人编排，自家的事情自己要心里有数，顾大人一路走来，的确是名声不好，也让人心里害怕，但是，咱们临江城如今有点排面的帮派，哪个不感激顾大人？也就是顾大人是官，若是他哪年不当锦衣卫了，绝对会被咱们临江郡江湖尊为龙头。”
几人一边说着，一边前行着， 很快，就来到了一个小院外。 钟亮刚一踏进院子里，突然心头涌起一股不好的预感，太安静了，他当即伸手示意众人退出去， 然而，就在这时候， 院里突然传来一个平淡的声音：“钟帮主，都回自己家了，怎么还不进来呢？”
伴随着那一道声音， 几个人从内院走了出来。 当看清楚那几人的面容，钟亮脸色变得很难看。 这几人他认识，来自云州租武林的青年才俊，领头的人，更是有着小剑魂之名的齐千俞。 这一伙人，自从来到临江城， 各大帮派就一直在三令五申，严禁手下人与这些人起冲突，因为，对于临江城各大帮派来说，这是一伙过江猛龙。 且不说他们背后都有着庞大的势力，就单纯这些青年才俊，领头的几个都是先天武者，手下都还带着一些同门师兄弟，大门大派的弟子，放在临江城中那都可以称得上是高手。 看到齐千俞一行人，钟亮深吸了一口气，脸上扯出了一缕微笑，拱手道：“原来是齐少侠当面，在下有失远迎，还请恕罪，不知，齐少侠登门所谓何事？若是手下有人不小心开罪于您，在下定当赔礼道歉！”
齐千俞微微一笑，说道：“钟帮主安心，我今日冒昧造访，只是为亲手送一张请帖给钟帮主！”
一边说着， 齐千俞取出一封请帖递给钟亮，说道：“明日午时，我恭候钟帮主大驾，共商共建武林盟，抵御白莲教，守卫临江城的大计，钟帮主一定会来的吧？”
钟亮拿着请帖，脑海里千回百转。 齐千俞轻笑了一下，又说道：“对了，钟帮主，如今临江城很乱，细作探子太多了，你家守卫太弱了，为防止出意外，我将令郎和令夫人请去我那里了，钟帮主放心，我那里，绝对安全！”