如今的紫霞岛已经变成一个大工地，除了铁路工程外，还有新钦州码头建设、露天煤矿和黑水河运河工程，以及老王老朱的牧场和肉类加工厂，另外，孙老兼任董事长的环球食品公司厂房也在铁路线旁边边建设中，只是三位老人不可能亲临现场，所以所有的具体建设日常事务就都落到成东和王继兰哥俩的身上。所以这两位每天真的是忙得四脚朝天，加上紫霞岛如今已经变成一个澳洲南北海上交通的中途补给站和物资集散地，哥俩实际上也是"澳航"的总后勤，除了这个以外，岛上的所有移民事务也都归他们管，在安顿完移民生活后，还要安排分配土地和工具，发放粮食，维持治安等等，而且岛上的学校事务也多，这两人，包括任魏李三人，都要给熊孩子们上课……如今，大伙已经到这个新世界五年半多了，时间到了一六六零年的下半年，大家心里都知道，是到了必须发展武力的时候了，特别是在未来的两到三年内，大家将面临几个重要的历史事件，或者说是重要的历史机遇，用朱大博士的话讲——无论是因为迁海令引起的难民潮和因此可能会发生的各种海上和陆地冲突，还是即将来临的西班牙马尼拉屠杀华人，澳洲联邦一旦要设身其间并某取影响力，没有一定的武力值的不可能的。更何况，大伙心里还有另外一件事——朱北国最近在金厦给陈安德的承诺：两年内把永历皇帝救出缅甸。实际上当这个消息刚刚到达红楼的时候，参议院里曾经吵成一团，其中不少人抱怨说，这个朱大博士，这么重大的事情，承诺得太冲动了，尽管朱北国也事后也有点后悔，但他还是硬着头皮给家里发电报解释了一下来龙去脉，但这显然平息不了大伙的疑问。其实众人并不反感朱北国关于救出永历皇帝这件事本身，都知道那位大明天子其实很可怜的，不仅生平遭遇令人唏嘘，还包括他的女人和孩子们，如果能有什么可行的办法避免这些可怜人被弓弦勒死的命运，那当然好，毕竟我们都是善良的人，不会见死不救的。但大伙又一想，这个“想救”和“能救”之间的距离貌似有点远呐！首先是路途的问题，面对缅甸的内陆丛林，我们要怎么做才能把永历皇帝一行给救出来？派特种兵去？我们有特种兵吗？派大部队去？没错，队伍倒是有，问题是，咱们现在的三个旅，加起来拢共也就不到一万人枪……然而火塘俱乐部的一干少壮派们却突然兴奋起来，他们开始历数营救永历皇帝的好处，他们纷纷表示，道义上就不说了，扶危济困，本身就站稳了道义制高点，彰显了澳洲人的价值观和澳洲联邦的高大上国家形象！最为关键的是，如果真的成功营救出了永历皇帝，不仅对我们吸引大明遗民有大好处，还能改善咱们澳洲联邦跟清廷的关系！关键是如果真的成功营救出永历皇帝，不仅对我们吸引大明遗民有大好处，还能改善咱们澳洲联邦跟清廷的关系！众人听了都不禁一愣，纷纷说你们整反了吧？如果真救了永历皇帝，怎么说咱们也是救了大清朝的敌人对吧？对大清朝廷来说，一个本来可以斩草除根的好事被澳洲人给搞没了，到那时咱们应该跟清廷关系变坏吧？怎么反而能搞好关系呢？火塘俱乐部的一群年轻人冷笑说回应说，你们不懂政治啊！黄海更是就这个问题在参议院做了一个长篇发言，他说，一旦咱们手里有了永历皇帝这个大活人大虎皮，那么大清朝廷从此以后一定会想办法跟我们拉关系的，因为我们手里有一张能威胁到大清核心利益的王牌啊，澳清之间关系好，互相有利益输送，那么什么都好说，一旦关系不好，或者俺们想从大清那里获得什么额外的好处，俺们就打打这张牌，不信你清廷不买帐对不对？众人听了不禁默默点头，黄海还说，告诉你们说啊，按照大清朝的尿性，如果我们就这样吧吧地跑到京师去要求跟朝廷做生意，人家的眼睛可能夹都不夹你一下信不信？如果永历皇帝在咱们手里——对了！还有李定国白文选他们在云南的万余军队和数万家属——咱们给他们找一块沿海岛屿安置下来，然后这些力量就成天在大清的家门口恶心清廷，你们说说看，康熙皇帝会不会主动找拉关系？这时有听众扭脸说，啥主动来拉关系啊！来打架还差不多吧！于是这帮火塘俱乐部少壮派们立刻给说这话的那位一个嘲讽脸——呵呵！打架咱们怕他大清朝！？听众里也有人点头同意，说放心吧，打不起来的啦，人家对付一个台湾郑成功，就硬生生的把自己变成内陆国了，如果永历和他的军队也在海外，别的不说，再把沿海的老百姓往内陆迁二百里地倒是可能滴……显然参议院不少人被这些说辞打动了，便问下一步呢？然后呢？然后？黄海两手一摊回答道：“是扁的圆的任由我们搓呗！只要咱们承诺不侵犯大清的核心利益，想做生意就做生意，想要权益就要权益，哪怕让大清买咱们的国债他大清也得买！”
众人听了哄笑起来，纷纷摇头晃脑地回应说，得得得！扯远了啊！这都什么跟什么啊！要让大清跟咱们打交道，这路还长着呢！到了买咱们国债的程度，都不知道是猴年马月了……然而经过这么一讨论，大伙都没有再接着讨论是不是要救永历的事情，严格说，是既没有正式决定要救，也没有说不救。其实是，作为这件事的始做俑者朱北国心里也清楚，救与不救，完全取决于我们在那个时候有没有这个实力，朱北国认为，就现在的局面和财政收入而言，扩军备战势在必行，如今火塘俱乐部的一群少壮派们已经很兴奋地讨论起在两年内建设一支强军的各种议案，这也是最近万山岛、紫霞岛和新安城三地得到扩军预算的根本原因。另外，火塘俱乐部还提出“军队正规化建设问题”，并向参议院提交了一系列的报告要求通过。显然，此时的参议院也意识到扩军是势在必行的，而且还有点迫在眉睫——因为，时间上距离即将发生的那些“历史机遇”已经越来越近了……所以不出朱北国所料，十一月二十日，肖平国成东黄磊以及任柯魏鸿和艾鲁什同时收到中兴岛发出的两份电报，其中一份是给海外总督们的，另外一份是给三个旅主官的。