徐志虽然很少掺合穿越者群体里的北进派和西进派之争，但是受挚友朱北国的影响，骨子里其实也算是北进派，何况自己的老婆程芳芳居然也是北进派，起初，这个发现让徐志有些惊讶，然而马上又释然了，因为在红楼女士们的圈子里，曹丽梅是坚定的北进派，这不仅仅是因为自己的老公是“北进派精神领袖”——不管朱哥认可不认可，反正这是火塘俱乐部的年轻人公认的。红楼的女士们很抱团，况且女人之间貌似没有什么激烈的“理念”之争，在这个新世界，她们总是毫不犹豫地相互帮助，一方有问题立刻会得到各方支援，比如曹丽梅的澳拓矿业，现在就面临各种无奈的瓶颈，对于曹丽梅而言，做矿业公司的两大要素——寻找矿产和投资根本就不是个事，公司面临的问题既不是找矿也不是资金。在资金方面，余总裁再严谨抠门，也不会为难红楼女士们的事业的，而来自旧世界的地质资料让曹丽梅对各地的矿产信息如掌上观纹一般清晰，但是公司有一个重大瓶颈问题——很难找到合适的矿工，当今的这个世界，有丰富矿产的地方既找不到人开采也缺乏运输条件，比如澳洲大陆。而那些人口密集又有条件开采矿产的地方却早就是别人家的地盘了，比如大清内陆、中南半岛、南洋诸岛。显然，曹丽梅很想去那些地方开采矿业，因为这些地区既有人口又有相对发达的交通和经济条件——所以曹丽梅是穿越者群体里积极又坚定的北进派。因此对于朱北国而言，哪怕是看在老婆和孩子她亲娘的份上，他也很想尽快在"北进"这个战略方向有所建树，除了大陆和南洋诸岛以外，其中一个首要目标是曹丽梅最关心的吕宋岛和棉兰老岛，因此朱北国总是很关注马尼拉的西班牙人，他的第一对素质最优秀的乌鸦和燕子也将在近期潜入马尼拉华人社区，其行动的优先度高过对广州城的渗透。当然了，进入马尼拉是北进派和西进派的共同期望，其中也包括曹丽梅的期望，后者明确的告诉自己的老公，鉴于劳动力的原因，"澳拓矿业"在短期内根本没有办法开发近在咫尺的澳洲大陆，尽管那里有丰富的矿产资源。而目前唯一能开发的地区是帝汶岛，但那里的劳动力也不算充沛，何况丛林里目前仍然战乱不断，很不安全，所以曹丽梅在参议院的讨论会上说，对于我们来讲，最理想的开拓地区其实是海南岛、台湾和吕宋的马尼拉附近。相对于其它地区，这些是劳动力比较充足而且是比较"开化"的地区，当然，海南岛就算了，目前还不现实，所以现在能考虑的只有马尼拉和台湾了。不过，这里还有一个前提：那就是解决郑家和西班牙人的关系问题，所以朱北国现在肩负的责任中还包括自己老婆的事业这一块。徐志当然清楚朱北国的心思，所以面对哥几个跃跃欲试地想改变航程去三宝颜的的想法并没有多说什么反对意见，反正该提醒的已经提醒了，剩下的，就看当船长的朱北国如何决策了。半个小时后，冰霜女神号为了躲避前方已经形成的海洋风暴，改变了航向，直奔阿拉弗拉海西北边缘的一个群岛避风停靠，朱北国哥几个根据海图和太阳的位置相互上对比后，得知自己已经进入了班达海，避风的群岛在旧世界的地图上应该叫巴巴尔群岛。这是穿越者们地一次靠近这个群岛，并且在一个不知名的海湾里抛锚，徐志带着几个竹园公学航海培训班出身的水手，划着小艇登陆海滩，因为他们发现海岸边有一大片野生椰子林，上面结满了椰果，朱北国在大家的要求下派徐志去岸上采集一些新鲜的椰子回来改善一下船员们的伙食结构。根据大伙默认的地图绘制原则，谁先到谁就有命名权——如果你不满意旧世界的地名的话。于是徐就在海图上对这个群岛标记了一个地名——芳芳群岛，以纪念老婆程芳芳怀上二胎。当朱北国正犹豫着是北上还是继续向西时，两封分别来自红楼和妮可号的电报解决了他问题——先是孙老的电报：联邦参议院院通过《曙光行动》计划，但是要求把冲突范围限制在己方与苏禄国国王合作进行“权力和平交接”方面，参议院决议要求参加行动的各方，严格管控行动范围，不得主动向西班牙人挑事，除非出于自卫和与苏禄国权力交接遇到西班牙人的直接障碍，我方不得扩大冲突范围。孙老在电报末尾，授权顾船长担任此次行动的总指挥，任柯担任副总指挥，并且授权顾船长任柯组成必要的行动指挥机构，权宜行事，不必事事请示。随即顾船长专门给冰霜女神号发来电报：首先是通报情况——妮可号和骄傲号即将从紫霞镇码头启航，陆军第一旅九个步兵连已经上船，预计六天后抵达霍洛港外海，届时就是酝酿已久的《曙光行动》开始之时，根据彭强他们的情报，有必要对霍洛港外海实施封锁，以此阻止苏禄国丞相与西班牙人勾结起来干涉国王的“亲政”行动。为此，骄傲号和伊舞綾号将被部署在霍洛港外海接近三宝颜一带的海域，任务是监视西班牙帆船队和苏哈比丞相船队的动向，并且在必要的情况下以武力阻止其对苏禄国王的干涉行动。因此，顾船长在电报里以商榷的口吻询问朱北国：根据目前的情况，如果冰霜女神号来得及北上霍洛外海的话，请考虑加入对霍洛港的封锁行动，毕竟由于西班牙人可能的参与，让这次行动的涉及范围扩大，如今的情况，如果有第三艘骄傲级帆船的加入，我方更有把握一些，当然了，并不强求——如果冰霜女神号认为目前条件不允许的话，也可以不来，毕竟古邦使命非常重要。半个小时后，朱北国从冰霜女神号上发出简短电文：“冰霜女神号致红楼妮可号：风暴已过境，我船已启航，目标：霍洛港外海。”
相对于骄傲号上朱北国的心事重重，此时此刻正站在妮可号后甲板七十五毫米舰炮边欣赏海上风光的桂咸宁则显得更加的心事重重。新婚不久的妻子对老公很是体贴，知道老公有心事的她很乖巧地挽着桂咸宁的胳膊，头靠在丈夫的肩膀上，故意让小桂子闻到从一头红褐色秀发里头散发出来的香气。“乔晓沐这阵子又搞什么新的香型了……”