在把乔家的两艘船里里外外都参观完毕后，哥几个一致认为，这种船相当不错，相对于刺客号二一，载重量要大得多，航速虽然比刺客号稍微慢了一点，但是更加的结实耐用，当然了，一分钱一分货，价格确实比刺客号贵了许多。一艘千料广式尖底硬帆加水密舱的帆船，需要白银三千两，这还是乔家看在姑爷的面子上给的优惠价。然而乔家当家人二公子也进一步解释说，这个价格是合适的，因为两条船的龙骨用的是非常名贵的铁梨木，另外，将根据姑爷们的要求，还增加了水密隔舱数量，并采用名贵结实的木料制作多孔长舵。然而两艘帆船就要整整六千两银子，这还没有算招募水手和培训费用，总之这个价格曾经让远在红楼的夏小欧和余何为肉疼了好久，只不过当时万山岛因为大垅山水寨的事情面临清军进犯的威胁，所以红楼方面也不得不下本钱加强其武装力量，因此后来也就咬牙认了。如今虽然警报解除，但这头钱已经花出去了，那头木已成舟，自然也是要认账的，不过听说红楼那边可能会划拨一艘船用于紫霞岛，那里是荒蛮之海，没有船肯定是不行的。当然了，到现在为止，这个安排还属于八字还没一撇的事情。通过考察乔家的样船，从尺寸上讲，哥几个都明白，这船在本时代算是大船了----长度三十米出头，宽度达到七米，总排水量估计有六百吨上下，实际载货重量估计有三百吨以上，这样的海船，在吨位上虽然无法跟航行在深洋大海的西班牙大帆船相媲美，但是非常适合在多岛屿内海和大陆架海域做近海中短途贸易航行。如果参考这个时代的类似的船舶，大概只有欧洲人的中型盖伦帆船要大于这样的千料广船。而且这种广船的顺风航速应该在六节以上，在这个时代，应该是很快速的船舶了。广船用的是硬帆，虽然操作方便，却不利于深远大洋的航行，为此哥几个还发电报给红楼，建议船买到手后，看看能不能让两条广船改用软帆。红楼那边也很关心这条船，尤其是王雪，在获知购船后没多久，她就要求澳门那边接收到船后马上把船开回莫宁顿岛进行改造。王工说，如果给这条船装上一台十五马力斯特林发动机做动力，再装上一门六百毫米轻型臼炮的话，那该是个什么光景？为此红楼的“工科委”认真讨论过王工的提议，最后的决定是：等船到手后，就按照王工的方案把这两艘船开回红码头改造。这样做还能顺带锻炼训练船员。说到船员，顾晋早在红楼打算买船之初，就向教育委员会提出，应该尽快在竹园公学设立航海培训班。顾船长认为，目前我们的人才瓶颈不在工业界，而是在航海方面。然而顾船长的这个建议居然无法落实，问题出在两个方面：一是工业界的大佬们对竹园的少年盯的很紧，二是岛上不少佃户的父母们不愿意让自家孩子当海员。在刚刚开始的时候，竹园公学的校长韩雨倒是积极响应了顾船长的提议，他很快就在一群十二到十五岁的少年中挑选了三十多个身体条件比较好的，打算先在学校里培训一段时间后就把他们送到妮可号上去实习，然而此举立刻引发各方吐槽，特别是各个工业界的大佬们。他们抱怨说，这些孩子中虽然学习成绩不算很好，但是经过一段时间的培训，好歹也算是有一定文化基础了，我们早就把他们预订到公司里做员工了，哪怕是学习成绩一般我们也极为需要！因为这些孩子无论如何都比那群汉人佃奴出身的劳动力强百倍，你们就这样把人抽走了，无疑是对工业部门的壶底抽薪，会损害大家的利益的！然而顾船长却不肯让步，他说本人这样做其实也是不得已，如果现在还不未雨绸缪的话，不久之后整个船队必然面临人才极度短缺的情况。顾船长解释说，目前我们的船上不能用那些社会上现成的成年船员，因为这类人群的素质和人品堪忧，出海后，可能难以驾驭。当然了，刺客号情况比较特殊，因为乔家亲自挑选推荐的缘故，这艘船上的船老大和船头都还不错，但也仅仅限于在刺客号上。因此在我们自己的学校里培养航海人才是必须要做的事情，而且还相当急迫。红楼方面对顾船长的这个意见很重视，毕竟顾船长是多年跑海的老司机，他对船员水手群体的了解肯定比我们这些普通人深入得多。于是竹园公学的航海班最终还是被保留了下来，然而最后也平衡了一下大佬们的吐槽，把人数缩减了一半，只有十五人，而且到了最后，这个航海培训班变成只有区区十个人了。原因是这个班里有相当多的少年来自岛上的佃户家庭，他们的家长不希望自己的孩子出海当水手，认为当海员颠沛流离又危险不说，孩子还不能留在自己的身边。因此当这些父母们在听说自己的孩子进入航海培训班后，居然跑到韩校长那里哭求换班，说希望孩子以后能跟着工厂里的大师傅们学一门手艺，这才是安身立命之道云云。韩雨只好对这些父母实话实说，他告诉这些家长，你的孩子对学习文化没兴趣，上课成天恍恍惚惚，还和同学打架，属于精力旺盛头脑简单的类型，做水手其实挺好的，何况咱们的铁船也不危险，虽然要出门跑海，但也要回港啊！何况做水手天南海北地跑，眼界宽，挣钱多，说不定还能很快给你家带回来一个小媳妇呢……然而韩雨的这套说辞只能一时缓解家长们情绪，到后来，这些家长居然还跑到厂子里找他们的实**师求告，希望老师们能把自家孩子收下做正式的徒弟，有的父母还说，干脆咱家孩子就不去上学了，这样孩子也就不会被派出海了对吧？结果还真有不少理工男跑到学校找到韩雨，劝他别强迫这些孩子进航海班了，还说这些孩子虽然笨一点，但再笨的也比那群佃奴强，你韩校长就高抬贵手吧……这下轮到韩雨为难了，没办法他只好把这个情况告诉教育委员会，夏小欧她们也觉得不好办，就干脆把皮球踢到最高执行委员会讨论。出现这种局面的主要原因是竹园公学对十二岁以上的孩子的学制与其他孩子不同。如今竹园公学的学制分为两大类：一类是针对未成年的孩子的全日制教学，另外一种是针对一进学校就是十二岁以上的少年，后者是半工半读。这些少年进入学校后，只有半年的全日制教学，接下来就是半天学文化，半天去工厂里做学徒。因此，这些孩子在学习期间就能挣银子了，虽然不多，但是家长们对此安排却极为满意，也有有掉进钱眼里的父母甚至要求孩子退学直接去跟着大师傅做工，因为那样能挣更多的银子。