时间回到一六五九年的三月初，继骄傲号上次来到小万山岛后，又过了一个多月的时间，在这段时间里，任柯过得很充实很忙碌，当然了，还有点焦头烂额。糖厂终于开始生产了，三月二日，刺客号从澳门给糖厂运来了乔家采购的一百吨甘蔗。任柯发现，来自本地的甘蔗跟家里的甘蔗很不一样，不仅长得粗，且节短结多，一番询问后才知道，原来在这个时代，甘蔗貌似没有果蔗和糖蔗的品种之分。在莫宁顿岛上，老王地里的甘蔗挺拔高大，枝长节少，色绿，含糖量很高，而这里的甘蔗枝短结短，粗而色暗。显然这种甘蔗属于含糖量相对较低的果蔗，怪不得当今这个时代无论红糖还是白糖都比较昂贵，看来无论从生产技术还是从原料品质上讲，白糖不能普及到大众是各种因素共同作用的结果。而这一百吨果蔗的生产也不是很顺利，原因是工人不给力。特别是在刚开始的时候，糖厂的机器一开动，只要任柯临时不在现场，小万山岛的佃户们就不敢待在场院里，因为在佃户们的心目中，那个轰隆作响的压榨机里面一定是驻着某个牛鬼蛇神，而且显然也只有任大公子能“镇住”这些妖魔鬼怪，所以只要任柯一旦有个什么事情离开一会儿，这些工人心里就毛毛的，最后就是一哄而散跑到院子外面待着去了。于是任柯很是郁闷----尼玛这还怎么干活啊？！结果任柯也只好学着小艾他们的说辞，对着将信将疑的佃户们说，这是“科学”，机器里面没有妖魔鬼怪云云……还好，讲过多次后，佃户们对任大公子还是相信的，面对任大公子的好说歹说和连哄带骂，慢慢的佃户们好歹是习惯了，终于不会在任柯离开时便一惊一乍地跑到场院外面去了。但是这些佃户们来上班时，高香还是要烧的，身上的各种护身符也要带着，总之时不时的在工作岗位上还会有一些让任柯哭笑不得的事情发生。在这些日子里，澳门四家华商的当家人都先后来过小万山岛，他们在亲眼目睹了澳洲人的糖厂把甘蔗变成白花花的白糖的整个过程后，虽然没有像那帮愚民那样，认为任柯是在做法事施魔法，但也对整个生产过程惊讶万分，啧啧称奇。接下来当然也是激动万分，因为澳洲人的甘蔗加工过程与当地蔗农的生产方式差别太大了，无论是生产效率还是出糖率，都要甩本地最好的蔗糖作坊和最资深的制糖师傅好几条街。要知道这些人都是商人，而且是海商----可以这么说，在这个世界上，他们是这个时代眼界最开阔、在思想和精神上最富有创新意识的群体。参观了糖厂的整个生产过程后，几位当家人立刻就意识到，这里面蕴含着的巨大的利益和远大的商机，于是几位当家人都不约而同地决定，要去内陆购买拓展蔗田，特别是任柯代表老王向他们表示，准备给四家提供优质的“澳洲蔗苗”以后。糖厂的生产持续了一个月后，终于慢慢走上了正轨，此时任柯又当上了弹药厂的“大掌柜”，好在弹药厂的生产一直很正常，如今那里的操作工已经从二十五人扩大到四十人，新人主要来自大垅湾水寨的媳妇大妈。任上任后，立刻对弹药厂的生产进行了细化分工，让生产效率有所提高，目前，五七式步枪的联合弹药产量有了很大提高，四十名操作工细化了工序，她们相互配合，每天可以生产五七式步枪子弹四千发，五七式手@榴@弹五十枚，他还准备扩大生产场地，再招募一些媳妇大妈生产臼炮的炸@药@包。弹药产量的上升极大缓解了小艾那边实弹训练的压力。不过，此举也让红楼的夏小欧来电吐槽说，你们这群人真的是不当家不知柴米贵啊，知道你们一个月的军费是多少吗？仅仅是军饷——或者说叫“军训补贴”，每月平均一人一两白银，这倒还不算什么，但是弹药和其它消耗太大了！你们的警备队现在平均一个月要花掉三千多两白银！合着每一个士兵每个月差不多要七两银子！每个人一年就是八十多两！红楼那边议论说，在这个时代，哪怕是花费最昂贵的八旗勋贵的亲兵，每个人也费不了这么多银子啊！而且人家还是拖家带口的！当然了，吐槽归吐槽，此时的哥仨根本就是装听不见，好在家里也只是吐槽一下下，到时候该给的预算肯定要给，毕竟军备事关安全，何况如今也面临着清军进犯的现实压力。当然了，这些银子大伙也花得起，当前，仅仅是黄磊的制药厂，生意就如日中天，每周运出去的各种“澳洲神药”营业额高达五千多两白银，而且还在不断增长中，除去人工设备原料消耗，每周的纯利润居然高达四千五百两以上，这还没有把糖厂未来的利润算进去。所以这种暴利显然也让家里觉得，小艾那边的军费贵一点就贵一点吧，至少人家现在不仅不依靠红楼这边输血，还给家里净挣了大把的银子对不对？不过，小艾这边的军费很快就被红楼那边狠砍了一刀，降到了每月两千两左右。原因是代小山终于通过四家华商的人脉关系，获得了关于清廷对香江剿匪战斗败绩事件的准确情报，结论令人哭笑不得：清廷根本就没有进犯外岛的意图，甚至连澳洲人是否存在，是否有人在外岛搞垦荒都不清楚。事情要从去年的年底说起。当时由于天气的原因，红楼十二月二十八日的全体会议决议电报耽误了好几天才被澳门方面接收到，接到电报的那条距离那场战斗已经过了一周的时间。然而就在那场战斗发生后的当天晚上，代小山就从钟家当家人那里得到了任艾二人的战况通报，当时他就敏锐地意识到了问题的严重性，于是立刻开展了相关信息的情报收集工作。两个月后的三月初，通过四家华商复杂曲折的人脉关系，梁家终于从镇南王府的渠道获得了新安县方面关于那场剿匪行动的公文和邸报，以及在其背后的真实情况。这份情报的内容让人大跌眼镜。首先，新安县的县令大人在一个月前受到了嘉奖，吏部考功司传下来的官文是这样说的：“据府道科考绩上报，吏部派员查实无误……新安县令考绩被评为优等……”理由是：“时香岛兵败，新安县人心不稳……察该员临绿营新败之危时全然不惧，逐率衙役亲随，收拢绿营散兵，趁敌獠新胜骄恣，出奇制胜，先克敌于狮山寨，再突袭大塘，逐一平息岛贼诸寨之乱，捣毁狮山、大垅、大塘等十余贼寨，至此，新安县全境水贼之乱全然消弥……”