时间到了十二月下旬，一支用五七式步枪和五七式手榴弹装备起来的“警备队”终于组建成军，这支队伍共有八十名士兵，其中二十名是佃户子弟组成的“学生队”，另外六十人则是青壮佃户。只不过这些青壮佃户目前只能算是经过训练的民兵，类似大明军制中的“军户”，除了那二十名少年几乎天天训练外，佃户们每周只有两次射击、投弹和刺刀刺杀训练，每次也只有一天时间。而那二十名学生队的少年和二十一名水手才是目前岛上的常备军武装力量，其中那二十名少年已经算是小艾的亲兵了。其实，这也是大明军制的翻版，而且那些佃户们也是这样认为并且习以为常，毕竟作为长期在大明治下生活的佃户们，对这一套制度很熟悉。除了陆地军事训练以外，学生队也要参加刺客号上的各种航海训练和文化培训。他们在刺客号上每天晚上还要上识字课，教学从千字文开始启蒙，往后还要教百家姓，再后来是三字经。老师当然是小艾，不过他到最后也只能教到这个程度，至于更进一步的深造，则需要另外一套教材了。几天前，红楼那边已经就此事来了电报，夏小鸥以教育委员会主任委员的名义通知澳门方面说，无论是黄磊还是小艾这边，包括以后可能的任柯和代小山那边，你们只要想给适龄的孩子上课，以后一律用竹园公学和向日葵公学的教材，不得另起炉灶，还说这是全体大会的决议，必须严格执行。不管怎样，就目前而言小艾确实是这群人的启蒙老师，为此水手们由刺客号船把式乔旺带着，带上各种礼物，在老孟的主持下，集体对小艾正式行了正式的磕头拜师礼，香烟缭绕中，年青的小艾端坐上位，硬是生生地接受了众人的全套礼拜——三叩六拜的师礼。这是时代的规矩，尊师重教是刻入汉人骨髓里的观念，也让当事人艾鲁什着实感慨了一番，心说在自己生活的那个旧世界，无论社会还是学生，对老师的尊重可达不到这些人的程度，尼玛也不知道这是时代的进步还是退步……至于航海训练，内容就繁杂多了，平均每周时间至少有四天是海上的各种实操训练。船上的航行训练时间虽然很长，但是小艾从来不敢让船开得太远。主要原因是小艾的旱鸭子属性，其实他是有些怕水的，所以他的规定是：以万山岛的海岸线不能在视野里消失为距离极限。当然小艾对此的解释是“小心驶得万年船”，他不愿意让别人察觉出自己的旱鸭子属性。如今他晕船的毛病虽然已经减轻很多，但是并没有断根，当初在航海训练班里，他的训练成绩排名就相当的靠后，所以他觉得自己今后的出路可能跟魏鸿任柯他们一样，走陆军的路子。还好，在刺客号这群水手眼里，小艾的这些规定很合理，更没有人认为这是小艾怕水，看起来并没有损害小艾在众人心目中的威望。毕竟在水手们的眼里，人家是乔家的姑爷，是“公子”的身份，不会驾船本来就无可厚非，何况这位乔家姑爷还真的有不少航海方面的技法受到水手们的由衷钦佩呢。因为小艾好歹也经历过顾船长的全套航海训练，不管在航海训练班里的成绩排名如何，至少在航海知识方面，其实是可以甩这个时代好几条街的。只不过刺客号这艘船和骄傲号完全不一样，船型的差别导致小艾所学的东西与刺客号有一点点脱节，然而好在这都是在海船上航海，其中不少内容其实是相通的，特别是一些基础性的航海训练内容，因此小艾还是有许多东西可以在水手们面前装逼的。比如乔旺这位跑海的船把式，就对小艾教授的航海测量课程很感兴趣，特别是对于小艾会用红毛夷的六分仪辨别方向位置这一点十分的佩服。因为周旺发现，六分仪测量与自己的磁针导航和肉眼观日星像的技法相比，确实要准确许多。然而在过去，这些都是红毛夷不传之秘技，如今这位乔家姑爷就这样传授给了自己，顿时让周旺觉得这个老师真的拜得好值……刺客号出海航行时，通常还有另外两个附带的任务：一是海上打靶，二是捕鱼。捕到的鱼除了供应学校以及制药厂和弹药厂的厨房外，如果有剩余，还会免费发放给佃户们。海上打靶是水手和学生们最喜欢的项目，艾鲁什把一个木桶扔到海面上大约一百米开外，木桶用绳子牵着，让水手和少年们轮流使用五七式步枪打这个靶子。艾鲁什心里知道，比较各种训练科目——划船、站桩、操帆、操舵，以及瞭望领航洗甲板等等，海上打靶是大家最喜欢的项目，毕竟他自己就这样被顾晋和李三多这样训练过来的，所以每当训练了一个阶段后，他都要带领大家出海打靶，其实这也算是一种放松了。就这样，水手和少年们在刺客号上被连续训练了三个月，包括佃户青壮在内的所有受训人，在航海和军事水平上果然有了长足的进步，如今每个人都熟练掌握了五七式步枪和手榴弹的使用方法，其中不少人的枪法还相当的不错。于是在艾鲁什的指挥下，刺客号终于开始了一次真正意义上的远航——目标地是东北方向的香江诸岛。自大明万历年间起，伶仃洋外东南的香江诸岛，就一直隶属于南海郡新安县管辖。如今的香江岛，只有若干沿海的海湾里有自然形成的村落，居住着许多疍户海民，其中也有很多村落是内地流民迁徙至此自发聚集形成的。对于官府而言，若在太平之时，这里或许为纳赋派役之所，但若是在乱世，官府鞭长莫及，类似此处的天涯海角之地，则变成朝廷的抚远羁绊的治处了。而如今，正是明清交际之时，大清朝廷虽粗定内陆，但是沿海尚未完全绥靖，且这沿海地区历来就不是个太平的所在，官府对这里的治理和控制很不到位，其控制力相对于内地而言要薄弱许多，因此这里其实就是一个“半法外之地”。在旧世界的历史上，从晚明起直到大清乾嘉时期，这里一直都是南洋北部海域著名的海盗窝。历史上曾经叱诧风云的以汉人为主体的两广海盗，无不以香江诸位岛及其附近的海岛为基地，那时的香江诸岛村寨林立，他们之间也是分分合合，各霸一方。朝廷虽然时有围剿，但大军骤至，海盗们则驾船远遁，大军撤离，则复还生聚，加上内陆不断有流民至此谋生，所以海盗们的事业始终都有生力军加入，因而这东南沿海一带的海匪之患始终不能断根。