朱北国对此有些好奇，他回头问薛来相，他们所说的调☆教是什么意思？薛来相回答说，就是每天被暴打呵斥，时不时的饿饭，或上刑具虐待之，天天如此，直到这些人一听见鞭子响，或者一听见呵斥就害怕得浑身战栗为止，到了那个时候，人才算熬出头。然后才会根据各人的条件，以三等一弃之分，或去府邸当家奴，或者去地里做佃奴，然而那些仍然不服管教且有力气、天生桀骜不驯的人，将被分到排浆船上当奴隶桨手，因此每个人的命运就此转折。朱北国听了点点头，然后又好奇地问道，何为三等一弃之分呢？薛来相回应说，此为贵人府中常用之分人法，所谓三等，是把经过调☆教的男女分为优等、次等和劣等三阶，那些脾性好、听吩咐且有力气者为优等。此等多为佃户用以务农，分给土地房舍，甚至许与女人婚配，可于贵人所属乡野田庄之中自行度日，虽只能终生圈禁于田庄之中，但此为最好结局了。这次之者，脾性好、听吩咐，但力气小弱者，此等多入府做贱役，亦有衣食供给，若非有特殊异能者，终身少有出头之时。这劣等者，乃是脾性颇大，且不易听吩咐但有力气者，此等或为奴隶桨手，或为矿山采石，但终日镣铐加身，及病老做不动时，多圈禁饿杀或沉塘，总之下场甚是不忍言说。这一弃之人，乃脾性大、不听吩咐且无甚体力者，此类人等，调☆教未毕，多就饿杀了，通常活不过调☆教时日。听了薛来相的介绍，朱北国暗自点头，心说想不到这苏禄国还是很会利用人力的，显然，最理想的人就是那些有力气没脾气的人了，可以当佃奴或者奴才，而那些有力气也有脾气的，竟然也要利用起来当划桨手和矿工。好吧，如果遇到那些没力气还特有脾气的，那就直接搞死了事，估计也懒得调☆教了……紧接着薛来相还对朱北国说，若论起这些人命运的好歹，大概就数这些当奴隶桨手的最为悲惨了，因为对于桨手们而言，戴着脚镣划船，鼓声不停，就是累死也必须划，遇到打仗，胜利了可能会累死，一旦失败，船一沉，戴着脚镣也跑不掉。还有，这里面一旦有不服管的、年老体衰划不动的，都会直接扔海里喂鲨鱼，总之这就是底层船舱里的奴隶桨手们的最终结局了——除非壮年之时累死或者病死掉，这一辈子都没有解脱的可能性。不过，做奴隶桨手唯一的好处就是吃的还不错，有肉有酒还管饱，当然这也是必须的，不然的话哪里有力气划船呢……朱北国听了点点头说，既然你遇到了我们，那么我们会跟苏禄王国交涉，让他们交出你的的伙计们的。还有，薛兄可知道这霍洛城里可有汉人？有汉人奴隶吗？薛来相回答说，城里的汉人不多，奴隶确实有，但多数是佃奴。但是外面听说有不少，薛来相说，这苏禄国除了东王最高以外，还有北王西王，分别住陛在外岛，其实这苏禄国除了霍洛周边诸岛外，还管辖着西边的婆罗洲一部、北边的潘丹国和三宝颜诸岛，那里确实有不少汉人，因为善耕织，这些人多为当地王公们招募，并签下契约成为终生部曲，即佃奴。由此朱北国从薛来相那里了解到，其实，只要不去做奴隶桨手，汉人们的日子在这里还算过得不错的。首先是因为汉人通常很能吃苦，有手艺，或者会种地，又比当地人爱干净、勤快。最关键的是，汉人通常比较服从管教，不像当地人，懒散、桀骜不驯就不说了，还动不动就跑回丛林部落里过逍遥日子。又因为汉人是外来人，也没有地方可跑，更不会被部落收留，所以苏禄国的贵人们非常喜欢招募汉人来给他们做事或种地，特别是那些拖家带口逃难过来的农民和因为各种原因被海商和海盗们贩运过来的汉人男女们。薛来相还告诉朱北国说，苏禄国的贵人们甚至会划拨土地、无偿提供耕牛和农具种子等给这些汉人，唯一的要求是入府成为贵人们的“部曲”，这是好听的说法，其实就是卖身为奴，成为贵人们的家奴，而且是世世代代的家奴。然而，对于流落海外的汉人们而言，面对异国他乡的环境，不得不说，这也不失为一个好的归宿。“薛兄可闻或有大明宗室或诗礼簪缨之家逃亡至此避难者？”
听到这里朱北国沉吟了片刻，又轻叹一口气后问道。薛来相听了一脸郑重地回答说：“朱哥明鉴，所谓大明宗室者，弟实无确凿之事闻，然弟所知大明宗室，或杀或降，未闻出逃海外者。余久历南洋，或有汉家官宦或富户大贾之家为海匪劫掠落难，此等事确有所耳闻。”
“苏禄可有？”
“未有确凿，亦或有之……”“可有女眷？”
“此或是有，然这苏禄国中，弟未尚闻之有官宦大户人家公子小姐为奴者，因其多不堪为奴，遇匪不敌时，或逃亡战死自杀者有之，甘愿为奴活命者，多为本是仆婢之辈……”“苏禄可有反抗的汉人？”
“朱哥所言反抗是造反之意？从无有之，为贵人家做佃奴家奴，渡日最为安稳，且衣食无缺，若幸有识文断字会记薄账算术者，或替贵人家行商者亦有之，虽世代为奴，然尚有望出头。至于这苏禄国有多少汉家佃奴丁口？弟只知国王丞相府中确有不少，外地亦有，但实数几何确不知晓，经年以来，弟也是偶尔得闻有汉人入府为奴甚众者，却是不知详尽之数……”。薛来相很认真地回答了朱北国的所有问题。通过这一番交流对话，朱北国总算基本掌握了霍洛城的情况，这里除了有一小部分汉人外，显然还有大量的外来人口，这些人多是被海盗劫掠而来的人，其中绝大多数都沦为了奴仆。而且这里人种繁杂、肤色各异，从地域上讲远的近的都有，近的包括汉人、暹罗人、安南人等，远的甚至有阿拉伯人黑人和印度人。这些人基本上都是奴仆，平民很少，但没有做士兵的，因为当兵是本地人的特权。而普通当地人多为城市平民或者附近部落的人，特别是有跟苏禄贵族有联姻的附近部落，其身份地位高超，当然了，身份地位最高的还是苏禄贵族。关于这个王国的总人口和人口结构，朱北国也大概从俘虏们的口里了解了一些，比如在那个用高大的城墙围起来的霍洛城里，分内外两城，中心区域的内城人口只有一万多人，其中还包括三千多士兵，以及跟这个人数差不多的大小贵族和奴仆。至于外城，那里的人口成分要复杂一些，主要是商人和市民，大约有五万左右，其中还包括一部分贵族的亲兵和工匠，以及从事各行各业的奴仆，这些人绝大部分都居住在距离码头不到一里地的外城。据薛来相介绍说，霍洛城的这个城墙确实是汉人海商协助修起来的，与历史记载相符，怪不得看着颇有中原地区城墙的风格。至于霍洛港码头区域的人口结构，那就更复杂了，除了那里除了有大量替贵族们做生意的家奴等常驻人口外，还有外国商人、附近部落的商业代理人和来自丛林的流动人口。特别是在码头的核心商业区，除了贵族家族的商铺外，还有大量来自周围部落的土著坐商，当然也有来自南洋各地的除了这些外来的、平民身份的海商外，这里绝大部分是苏禄贵人们的家奴出身的商人，其中居然有不少是汉人出身，他们多是因各种原因落难至此的。因此码头区域的常驻人口也接近了五万，看来传说中的霍洛的二十万人口，其实核心区域并没有这么多，这二十万人口显然包括了霍洛岛上所有土著部落的人口。商人，其中也有被视为平民的汉人商人，不过，人数极少。好吧，朱北国还意识到一个事实：人市上妹子应该有，但在这里买到大量汉人妹子的盘算可能要落空……对俘虏的审讯很快就结束了，这群人里除了一个排浆船的船长算是个人物外，其他人都是普通士兵，到了最后，朱北国也问不出什么更有价值的情报了。既然如此，那就要开始执行第二阶段计划了——恐吓与谈判。