穿过市区，进入了密密层层的林荫盘山道，公务车最终在中京市西部的一座大山边拐下了公路。从公路到山脚是一大片开阔的空地，还有一段不近的距离，公务车在自动驾驶的指引下，左右闪躲着，绕过这一大片空地上面的碎石和凹坑，开了好一会儿，才来到这座大山的山根底下。在这里已经有很多人在等候着华光明他们，而站在人群正中间，为首的正是周檀光。周檀光等人从神木岛返回，是三年前的事情，这件事情说起来，还要算华光明的功劳，如果没有华光明的三次前往现场搜救，恐怕周檀光等人至今仍在神木岛与世隔绝呢。那天在研究所匆匆和郑所长他们道别后，华光明便一路直奔码头，带领搜救队赶往了事发海域。和考察队员的遭遇一样，华光明在这一区域，指挥六艘搜救船，经过了三周的拉网式搜索，动用了所有的先进仪器设备，但都没有任何发现。两个月后，当华光明返回中京市总部的时候，孙主任和尤善意他们留存的宝贵影像资料已经彻底分析完毕，里面不仅记录了他们在海上漂流的这段时间里，周围的全部影像资料，更有尤善意在视频里面的留言，讲述了从到达该海域后，一直到最终考察船触礁的全部过程。其中成汉沿着直线航行的方案，让华光明大受启发，在休整了仅一周的时间后，再次组织了搜救队前往搜救。但第二次虽然在该海域停留的搜救时间达到了三个月，仍然没有任何发现。再次无功而返的华光明，想到了一个最笨，但也是唯一可行的办法。利用还原漂泊轨迹，反向操作，从发现尤善意救生艇的位置开始倒推，用半年的时间去找到救生艇出发的地点。在华光明的全程督促下，国家科研院专门成立了技术组，对尤善意他们的视频资料进行了漂泊轨迹的还原，并将这种自身移动轨迹模拟进了一艘无人驾驶探测船中。第三次出发搜救的华光明，准备了足够一年的补给，跟随着这艘模拟救生船漂泊的，无人驾驶探测船，开始了第三次对考察船的搜救。就在出发后的第二个月，华光明带领的两艘搜救船彻底与外界失去了联系。直到第五个月的时候，每天站在船头远眺的华光明终于发现了远处考察船的身影。登上考察船后，华光明被看到的景象震惊了。全体考察队员和船员，都各自躺在在自己的船舱床上，由于时间过长，全部被风干成为了干尸。整个考察船里面收拾的干净整齐，所有设备及记录资料都被归类整理好，有序的放在控制室的工作台上，像是在为华光明准备的。打开工作台中的电子日志，在最后一天的内容里面，唯一还能够坚持的船员留下了自己的视频影像：“不知道这段视频是否可以有人可以看到，但我相信，当你们看到我的时候，我也已经离开这个世界了。在这个茫茫的大海上面，没有任何可以联系外界的方式，我们虽已经耗尽了全部给养物资，但仍然没有能够坚持到救援的人到来。现在外面的天已经黑了下来，今天不会再有什么希望了，我现在的希望就是，明天还可以在这里留下我想对你们说的话。”
从视频里面，可以看到这名船员消瘦的面颊，和深陷的眼窝，这样子已经是坚持到了极限了。看完这段视频，华光明的泪水已然涌出了眼眶，站在工作台前的他，久久没有离开，握紧双拳的双手中，已经被自己的指甲刺出了鲜血。“领队，经过核对名单，考察队全部人员均已确认身份，目前有八个人没有发现遗体。”
一名搜救队员来到控制室报告了遗体的清点情况。“哪八人？”
华光明听后微微有些吃惊，连忙问道。“这八个人分别是：周檀光、楚海德、郑宝积、王精进、蒋大强、李檀香、冯幢、成汉。”