“嘎——!”
陈旧的院门,被人从里边猛地推开,发出嘎呀的声响。 木门划拉墙角口,来回发出的声音,有些刺耳。 花时握紧收回来的有些冰凉的手,定定地站在门框外。 “你是…花时吗?”
过来开门的老太太,头发花白,抬起苍老的面庞,浑浊的老眼,仔细辨认着来人。 “何奶奶,是我。”
花时握着竹篮的手,紧了些,忙跟着点了点头。
“外边儿冷,快进来。”何老太太弯着有些驼下去的背脊,招了招手,示意花时快跟进来。 上次见过的院子,依旧宽敞,摆放的东西也很杂乱,石磨、架子、干木柴、水井口……一样接一样。 花时跟在何老太太身后,一直被迎着走到堂屋,才停下来。 “来,喝点热水。”
何奶奶热络地给她倒了杯水。 花时伸手接过来,在碰到瓷杯冰冷的边缘时,手势顿了顿。 这茶水明明是冷的…… 她飞快低头看了一眼杯子里的茶水,上方漂浮着零碎的茶叶,杯底下的水像是没泡开过的白开水。 顶着何奶奶慈祥的目光,花时硬着头皮,轻抿了一口。 入口的水,确实是没泡过的井水,只是单单往里边加了些茶叶…… “别站着,坐这。”
何奶奶目光慈爱地看了她两眼,见她把茶水喝下来后,才重新转头,从旮旯角挪了张木椅子过来,示意她坐。 老太太似乎只是自顾自自己的想法,并不等花时开口说话,便扯着她的袖子,按着她的手,让她坐下。 花时拗不过她,只得坐下。 “何奶奶,我能不能借你家的厨房,给我用一下?”
花时看着老太太笑眯眯的侧脸,试探性地问了句。 何奶奶却一直偏着头,视线往她脚边的方向看,像是被什么吸引去了注意。 花时顺着她的目光,低头看向自己的脚边。 “喵……?”
靠着她的脚,老老实实坐着,舔着自己猫爪子的黑猫,注意到花时看过来的视线,也跟着仰头,看了过来,茫然地叫了一声。 “这、只黑猫是你的猫?”
何老太太突然出声问道,浑浊得让看看不清她眼瞳的视线,紧紧地贴着黑猫的身上。 花时察觉老人似乎有些不对劲,弯腰将黑猫抱了起来,放到怀里,才点头应了声,“是。”
何奶奶听到她的回答后,一直偏着头,人也好像僵在了原地,傻愣愣的,半响不动,好像陷入了什么回忆里。 花时捏了捏手心,一时间有些坐立难安。 其实她也是思虑再三,才来了这里。 若上次花遇没有骗她,何奶奶的家里人都已亡故,嘴上念叨的那些也不过是她自己的幻想,记忆和精神分割出现了混乱,才说出那些话。 不管是上次的见面,还是这次的见面,何奶奶的情绪都表现得很稳定,与常人并无异议。 她也是带着私心才跑来了这里,何奶奶孤家老人,只一人在家,何奶奶家的位置也有些偏僻,出门要过两条山道才能再看到一户人家。 可见这地方十分隐蔽,来的路道两旁长满了杂草和堆积的雪,又能看出,这里很少会有人过来。 她在村子里没有熟悉的人,花家有李氏在,根本没办法让她施展拳脚,思来想去,她便想到了何奶奶这里…… 花时思索着,视线不由得隐蔽地落在左侧正方的木桌子上,摆着的三块灵牌,夫、儿、女…三人的灵牌,像上次所见一样,还整整齐齐地摆放着。 灵牌擦拭得很干净,一点灰尘也没有…… “…阿时、?你刚刚说什么来着?不好意思…老太婆人老不中用了,没听见你说什么。”
花时正出神,耳边又突然传来何奶奶有些苍老沙哑的声线。 她愣了一下,立马回过神来,忙说道,“是这样的,何奶奶,我想借用一下你家的小厨房,可以吗?”
“厨房…?可以啊,去吧,就在院子外的东屋,出门就能看见。”
这一次老太太很快就应下来了,刚刚的出神发愣,就好像是她的错觉一样。 “好,谢谢何奶奶。”
花时站了起身,一手提着篮子,一手抱着黑猫,往院子外走了出去。 她站起来的一瞬间,何奶奶也跟着站了起来。 花时以为她会跟着自己出来,但是并不是,何奶奶只是站起来朝着堂屋放着的那满满一箩筐的棉花走去,弓着驼下去的腰背,用粗糙的手,翻着箩筐里的棉花。 从堂屋里出去的花时,抿了下唇,看着院子里簌簌往下掉落的飘雪,心里有些怪异。 何奶奶方才看着小黑的眼神,明显不对劲。 只是何奶奶发愣了一下,并没有表现出来,而是稀里糊涂地就同意了她的话。 “喵……?”
舒舒服服窝在她手臂里的黑喵,见花时突然出神停住了脚步,疑惑地用爪子挠了一下她的手背。 花时弯腰将黑猫放到地上,才往何奶奶所说的东屋厨房走去。 她收敛了一下心绪,走进来光线有些昏暗的小厨房。 眼前的小厨房的空间位置,都比花家的要好,宽敞亮堂,窗户面向光源的位置也恰到好处。 花时踮起脚,将紧闭着的两扇窗户给推了开,让外边的光线透进来,视野一下子明亮了。 厨房拾到得很干净,左边的墙角摆放着两个长长的木柜子,柜面没有关上,能清楚地看到里边装着的杂物,碗、筷子、盘子……整齐地放在同一层格里,还有一些看不太清的杂七杂八的东西。 灶台有五个炕口,大一点的口子放着的是大铁锅,旁边四个小一点的,只有一个口子上放了个黑瓦锅,底下放柴火烧的口子,还残留着未烧尽的木柴。 右边的一大片空地,是摆放干木柴的地方,只是这一块的柴火很少,显得空阔,只剩下一些零零散散的木枝,和几块没有劈小的粗壮的大木块。 厨房门口的水缸里的水,也只剩一小半了。 花时走过去,掀开大锅上边盖着的木盖子,里边还剩两块黄色的玉米饼,还带着些热气。 应当是何奶奶早上吃剩下的,要留着中午当午饭的。 花时从柜子里翻了个木盘子出来,将玉米饼装进盘子里,又放到旁边的柜子上。 她准备将这最后一篮子的冬枣,分成两份,一份做成糖霜枣子,一份做成蜜枣。 糖霜枣子的做法要更容易,也更方便一些,把冬枣用清水洗干净了后,再把表皮的水晾干,然后将糖块放到锅里面,加少量水,炒成糖浆,等糖浆加热到能拉丝,再把晾干的冬枣放进去,混着一块炒。 这个过程需要十足的耐心,因为稍有不慎,控制不好火候,就容易把糖炒糊,或是把冬枣给炒成糊味儿。 因为材料有限,花时一直全心全意地守着,小心翼翼,生怕给弄砸了。 虽然已经好几个月没有怎么下厨了,但刻在脑海里和身体里的记忆,加上她刻意谨慎避免。 一大份糖霜枣子很快就做好了,她一直憋着气,上下摆弄火候和锅铲,捣腾出了一身汗,所幸圆满成功,没有给弄砸。 “喵……” 蹲在她旁边,来来回回绕着她转圈的黑猫,一直仰着头,猫眼好奇地看着她。 这会儿见花时总算将东西弄好了,后腿一蹬,就跳到了灶台上,嗅着鼻子,往木盘子里的糖霜枣子凑过去。 它是被泉水的气味给吸引的,用了泉水加工后的糖霜枣子,对它来说,有着莫大的吸引力…… 闻着气味儿,便忍不住凑上来了…… “喵?!”
花时见它要嚯嚯自己的东西,抬手敲了一下它的脑袋。 黑猫发出一阵委屈的叫声,被赶了下来。 “乖乖在旁边看着别捣乱,要是弄砸了,回去就收拾你。”
花时压低的声音里,明显能听得出来里边含着的威胁之意。 “喵……” 重新坐回到地上的黑猫,蔫蔫巴巴地叫了一声,听懂了花时的话后,不敢再造次,这下老老实实地蹲在地上,没再往灶台上跳。 花时的注意力重新回到正事上,蜜枣的做法,要比糖水枣子的做法难上一些。 首先要将枣子里的子儿去掉,再用手给它的外层的果皮,弄出一条条整齐的痕印,最后一步就是控制火候,将糖块用水化开,将处理过的冬枣全都倒进去,混着糖水一块煮…… 直至将糖水煮到半干,开始翻炒,等糖丝附着在冬枣的表皮,此时在大火的加热下,褪去水分的冬枣,表皮也变得黄澄澄的,闻着一股甜腻腻的香味。 最后就是将黏着在冬枣表皮上的糖丝,用火给烤晾干,等上边的糖完全粘合在冬枣上,蜜枣就算是差不多完工了。 花时怕柴火燃烧的碳灰飞浮起来,沾到还能拉出糖丝的蜜枣表皮,就没敢直接用炭火烤干。 原是有烤箱的话,直接放进去烤就行了,也不怕染到木炭的灰味,怕窜了味。 眼下条件有限,她只能用笨办法,守在灶台边上,等着那锅里的蜜枣,一块一块烤干,时不时还要注意着火势不能过猛,不然很容易烧寮…… 时间一分一秒地过去,那东屋小小的厨房里,时不时就传来一阵琐屑的声音,并不吵闹。 一直低着头顾着忙碌的花时,并未注意到,在她顾着忙碌间,发出的细碎声音吸引了堂屋里的何老太太的注意。 老太太也不守着堂屋坐了,而是搬了张小木椅,坐在堂屋的屋檐下,时不时抬起头,看向东屋的厨房里,那时不时一闪而过的身影。 听着那一阵阵嘈杂的声响,往日里死寂一般安静的院子,好像添上了几分活泼热闹的气息了…… 等花时总算将东西全部都做好了后,她也没多耽搁,将糖霜枣子和蜜枣,用包着糖块的油皮纸,分开装好,放进篮子里。 一篮子的冬枣看着多,其实没有多少,原就不到满满一篮子,算上一开始没掌握好失败的,等弄下来,也就只剩下半篮子能拿得出手的。 花时将一开始失败的,也分开装好,放回了篮子里。 低头看见一直眼巴巴看着自己的黑猫,给它喂了两颗失败品。 虽然是失败品,但也不至于吃不了,只是没弄成型,味儿也窜了些炭火的味,拿去卖的的话,恐怕是不行,但还是能吃的。 “喵……” 眼巴巴瞅了半天,总算吃到了自己心心念念一整天的东西了,黑猫舔着舌头,立马就满足了。 花时摸了摸它的脑袋,才站起来,开始收拾被她弄得有些脏乱的厨房。 估摸着时间,窗外朦朦胧胧的天色,让她意识到,现在应该已经下午三四点左右了…… 她占着何奶奶的厨房一整天,还烧了不少她的柴火,这些都要给何奶奶补回来。 趁天色没有黑下来,花时将厨房回归原样了后,从厨房里走出来,便一眼注意到,坐在屋檐下,手里拿着针线,好像在做衣裳的何奶奶。 “…忙活完了?”
听到声响的老人,抬起头,含着笑意的老眼,朝着花时看了过来。 花时点了点头,声线也不由得放缓了些,“忙完了,谢谢你何奶奶,我给你把水缸里的水装满吧,还有厨房里的木柴,我待会儿也给你捡些回来。”
听着花时说的这一番话,何奶奶没有说话,也没有点头,只是一双浑浊到有些暗黄的瞳孔,静静地注视着她。 花时被她盯着有些发毛,也不等何奶奶说话,忙转身朝着水井的方向走去。 厨房门口的水缸,离水井的地方不远,也就间隔一米左右。 水缸的容量也不大,花时盯着不停往下飘落的小雪,提着水桶打水来回跑,十几趟下来,很快将水缸给装满。 她累得有些气喘吁吁,后背和额头都出了不少的汗。 冷风一吹,又冷又热的。 花时紧了紧身上穿着的衣服,又朝着后院的方向走去。 偌大的院子,开了个后门,后门连同的方向,是一大片的小树林,因为下了一阵子的雪,树林里堆满了积雪。 树干上的绿色的叶片,也掉了不少,还剩下的叶子,也都被染上了白雪。 花时在小树林里来回渡步,捡了不少沾着雪水的树枝,等抱满了一捆,才回到院子。 忙活了一阵,天色逐渐暗沉下来,她也捡了两捆的木柴,将自己今天烧掉的木柴,重新补齐了回来。 何奶奶还坐在屋檐下,在她忙活的期间,也没有出声阻止,只是莫名地盯着她看。 一开始,花时被盯着,心里还有些发怵,等习惯了,又隐约觉得,何奶奶像是在盯着她发呆,似乎陷入了沉思里。 “何奶奶,东西我都收拾好了,锅里那两块玉米饼,我也给你热好了,你要是饿了,就去吃吧。”
花时从小厨房里出来,看向还坐在屋檐下的老人,声音不轻不重地说道。 “哎…好。”
何奶奶看着她,似乎有些怔愣,声音有些迟钝地应了声。 花时注意到她手上拿着的布匹,是一卷深蓝色的粗布,胡乱地卷放着,能看的出来,那一块布被修剪了一大块,还剩一大块。 她心里盘算着,纠结了一会儿,还是出声问道,“何奶奶,你手上的这样的布匹,还有多的吗?”
老人家似乎一眼就猜到了她接下来要说的话,笑着点了点头,声音有些慢腾腾地响起,“有很多,你要是想要,我进屋给你拿一匹。”
她说着,就要站起身往屋里走去。 花时忙走过来,出声拦道,“不用了,就你手里这剩下的布料,能不能卖给我?”
她现在全身家当,就只有一百三十文钱,她记得一匹完整的粗麻布,都价格不菲,不是她能买得起的。 何奶奶似乎低头看了看手里的布料,明显顿了一下,才说道,“可以啊,这剩下的半匹,也刚好还能做一身衣裳,我再送点棉花给你,你到时候塞到里边,穿起来会暖和些。”
她好像清楚知道自己做什么,并不是很在意这些身外物,就像上次花遇随口一提,她也能将一番棉被,廉价地卖给花遇,还送了不少的棉花。 花时吞了吞干涩的喉咙,问道,“这要多少钱?”
她听见何奶奶好像慈爱地笑了一声,“给我八十钱就行了,不是什么值钱的东西。”
… 从何奶奶的院子出来,在回去的路上,花时的思绪都处在半懵的状态。 她一只手提着竹篮子,一只手抱着那半皮布,底下还捏着一袋子鼓鼓囊囊的棉花。 这些东西才一百钱…… 但这绝对不止一百钱,她记得花晓有跟她提过,一匹完整的粗麻布,最便宜的都要四百文钱,而她手里的这半匹,至少也要二百钱…… 而那一百钱,还是花时硬塞给何奶奶的,她原只要八十钱,花时占了便宜,心里过意不去,便给她塞了一百文钱。 何奶奶不是很愿意收,但是也没执意和她推脱,便收了下去。 这次相处下来,何奶奶确实有时会莫名地自顾自发起呆来,陷入自己的思绪里后,便常常会出不来。 除此之外,便再没有别的什么不对劲的地方,花时也在刻意避着话题,没有提何奶奶的亲人。 何奶奶的情绪看起来也很稳定,思维逻辑也很清晰,言语神态举止,并没有表现出糊涂的迹象…… 不管怎么样,她也是受惠之人,自己身上也穷得叮当响,没办法给何奶奶银钱,只能从别的地方补回去了。 她心里默默记下了这事儿,天色暗沉下来,她就着月色,踩着纷纷扬扬的小雪,带着小黑往花家小院赶…… 又忙碌一整天,她肚子又饿得,咕咕地开始叫了…… …