忠义侯府的惠瑞堂里挤满了人，沈家全员到齐。沈老夫人被两个婆子搀扶着站在最前面，身后是沈金枝和她儿子赵永。另外一边站着沈景烁，沈景烁后面是面容憔悴的柳氏，以及脸上裹着面纱的沈姣姣。他们即便带病都只能站着，那是因为正堂上首正端坐着宁王慕容辞。半个时辰前，慕容辞突然带人造访沈家，而且是直奔沈清浅的海棠苑。沈家上下这才发现，沈清浅夜不归宿，离家了整整两天两夜。若不是慕容辞来找人，他们可能还会继续蒙在鼓里。慕容妄勃然大怒，要求沈家立即找到沈清浅。沈家不明所以，但见慕容妄这么愤怒，必定是沈清浅闯下了弥天大祸。所以全员出动，一边找人，一边将海棠苑唯一的婢女喜鹊拘到了惠瑞堂严刑逼供。掌刑的正是沈明文。“啪——”沈明文面目狰狞，挥舞着手中的鞭子，一鞭狠狠地抽在喜鹊的身上，喜鹊痛呼一声跌到在地上。“快说，沈清浅去哪里了？”
喜鹊遍体鳞伤，她已经不知道自己挨了多少鞭子了，她浑身剧痛，但仍咬着牙，嘴里自始至终只有一句话：“我不知道。”
沈明文大怒，手中的鞭子又抽了出去，“你再敢嘴硬，我就抽烂你的脸，再把你发卖到窑子里，让你成为千人骑万人枕的下贱娼妇！”
喜鹊胆颤心惊，整个人瑟瑟发抖，心中却一直不停地提醒自己：大小姐给她钱治病，信任她给她奖赏，大小姐是天底下最好的主子。她已经做了一次坏人了，这次她一定要做一个忠诚的人。她一定要守住大小姐的秘密。沈明文见喜鹊一直嘴硬，狰狞的表情中又透着一股兴奋：很久没见到这么能挨打的贱骨头了。“来人，上辣椒水，我就不信这贱婢不松口。”
沈明文让人端上来一盆辣椒水，随手将手中的鞭子浸泡进去。看着那通红的辣椒水，喜鹊瞳孔一震，整个人剧烈地颤抖起来。“怕了？怕了那就快说，别让宁王殿下久等了。”
沈明文恐吓道。喜鹊匍匐在地上，摇了摇头，“打死我，我也是不知道。”
沈明文气竭，一旁的沈姣姣看在眼里，心里却一阵嫉妒。这贱婢明明是她安插在沈清浅身边的眼线，现在竟然对沈清浅忠诚不渝。沈清浅到底哪来的能耐？除了喜鹊，更让她不平衡的是，慕容辞为什么也突然这么在乎起沈清浅了？一个皇子带人闯入臣子内宅，还干涉臣子内宅事务，这事传出去不知要掀起多少风浪，尤其是现在正在立储的关键期，慕容辞不可能不知道。他知道，但他还是不顾一切的来了，为了沈清浅！到底是因为什么！沈姣姣咬牙切齿地转动脑筋。上首的宁王对沈家上下耐心耗尽，手中茶盏往桌上重重一丢，砰地一声，惊的堂下沈家众人胆跟着颤了一下。即便过了两天，他一想起沈清浅耍了他，他就从未有过的怒火。那晚，她看着沈清浅登上了银鲶鱼的货船，他在海上苦苦等了半宿，结果沈清浅没回来，银鲶鱼的货船也在半夜溜走。从小到大，慕容妄还没栽过这么大的跟头。更可气的是，他怒气冲冲想要发落沈清浅，结果找了两天竟然没找到她的行踪。他咽不下这口气，所以杀来了沈家。思及此，宁王眼中的戾气更甚，“来人，把这婢女的手指一根一根剁下来，一直到她招为止！”
“是！”
宁王身边的侍卫立即来到喜鹊跟前，蛮力将她的手掌摁在地上，另外一手抽刀……喜鹊面无血色，瞪大着眼睛满脸惊惧，就在她以为自己今日必死无疑时——“住手——”