“喵……喵……”黑猫跃上屋檐，细长的尾巴高高的翘起，四只脚掌踩在湿滑的瓦片。南宅子是花桥镇最负盛名的古建筑，保留着南方特色的白墙黑瓦，又融合了当地特有的封闭式结构。从高处往下看，四面高耸的房屋封锁着院落，与院门正对的是主人家的屋子，左右两旁上二层是姨太太们的房子，最下层住着长工、丫鬟、老妈子等等——当然，这都是旧社会的那一套，地主都被打到了，现在的南宅子也是普通的民居。谈到南宅子，不由得想起导演张艺谋拍摄的《大红灯笼高高挂》，虽说电影的取景是在“乔家大院”，但和南宅子的布置也相差无几，正如借颂莲之口说出的台词——“我就是不明白，在这个院子里人算个什么东西？像狗，像猫，像耗子，什么都像，就是不像人！”
今夜的南宅子也挂着灯笼，但不是喜庆的大红灯笼，而是家里死了人挂的白灯笼。堂屋的木门大开，一眼就能看见一口黑漆漆的大棺材，案台上堆满了哀悼逝者用的菊花，簇拥着一张灰白色的遗像，两旁的蜡烛不停的跳动，使得遗像上的面容忽明忽暗，也能隐约看出是一个十七、八的女子。棺材前坐着一个满头白发的老太太，手持念珠，似乎正在为早亡的孙女的超度；也许，她只是为了减轻心中的愧疚，以免做了亏心事，半夜被厉鬼找上门。夜风吹动，案台上的菊花和烛火轻轻的摇动，风里传来了轻微的猫叫声。“喵……喵……喵……”这猫叫声最为奇特，又是大半夜听到，十有八九都会以为是婴儿啼哭。生物学家解释，猫在进化的时候，已经习惯依靠人类生存，刻意模仿婴儿的哭声，也是为了博取人类的宠爱；但有些事情生物学家解释不了，比如猫有九条命，比如猫经过尸体会引起诈尸，比如猫可以变化成人类模样的妖物……民间传说，半真半假，谁也不能一锤定音。老太太听到这猫叫声，也没心思拨弄念珠。“爱国，去把那烦人的野猫赶走，别绕了茶茶的清净，死了也不得安生，那才是最可怜的。”
老太太睁开眼睛，越过棺材瞧着案台上的遗像，长长的哀叹一声，“我那可怜的孙女啊，怎么就想不开，拿刀子割手腕呢？”
“妈，您也不要太伤心，茶茶妈走的早，咱们这些年也不够疼爱她，估计这才让茶茶得了抑郁症。退一步讲，茶茶是自杀，也不是咱们的错。”
说话的是个中年男子，一星期前刚剃了光头，现在脑袋上刚生出白色的发根，都说男人老得快，丁爱国算是老的格外快——丁爱国正是死者的父亲，对于女儿的死，他倒是也谈不上多难过，毕竟原配死后他很快续弦，家里还有个大胖小子，一个闺女死了还真不是什么要紧的事儿。丁爱国不算是个迷信的人，倒是也听说过，“猫遇尸体容易诈尸”，拿起手边的一根竹竿，走到了院落，打算把那只烦人的黑猫直接打死。说起来也怪，自打女儿丁茶死了，每天晚上都能听见猫叫，想来是丁茶生前最爱喂养流浪猫，这些猫又想来找吃的。深更半夜，正是猫抓老鼠的时候，想逮住一只猫可不容易。丁爱国拿下挂在杆子上的咸鱼，猫着腰，将竹竿藏到了身后。“小猫，我这里有鱼吃，快点出来啊……”如此反复的说了几遍，果然听到了动静，不多久，一直纯黑色的黑猫，从黑暗中走了出来，一双幽蓝色的眼睛，小心谨慎的瞧着丁爱国。丁爱国将咸鱼等到地上，悄悄攥紧了竹竿，一棒子就能敲碎黑猫的脑袋。黑猫也许是真的饿了，缓慢的走到了咸鱼面前，嗅了嗅后发出“呼噜呼噜”的声音，就开始吃了起来。丁爱国眼露凶光，二话不说抡出一棒子，朝着黑猫便敲了下去。一棒子砸下，只听得一声猫的惨叫声，可地上却没有猫的尸体。丁爱国可是愣住了，他亲眼看见棒子打中黑猫后，那只猫居然变成了一团烟雾，再次隐藏于黑暗之中。“这……这是咋回事，难不成这世上还真的有猫妖？”
丁爱国拍了拍自己的脸，让自己保持清醒，“肯定是最近熬夜打麻将，眼睛花了，猫就是猫，还能成了精不成？”
不管怎么说，好歹是把黑猫赶走了，丁爱国扔掉竹竿，打算接着回灵堂给女儿守灵。就在丁爱国背过身的刹那，身后又传来了猫的叫声。“喵……喵……喵……”“这黑猫还真是阴魂不散，明天就给你下耗子药，看我不把你药死！”
丁爱国转回身，本来是打算寻觅黑猫的踪迹，不料竟然看见院中出现了一个女孩——这女孩背对着丁爱国，穿着黑色的裙子，蹲在地上像是在观察小蚂蚁。丁爱国可是吓了一跳，院子里都住了些什么人，他可是一清二楚，哪里来的黑裙子小姑娘？真正让丁爱国确定自己是“撞鬼”，还是因为女孩头发上的发卡，那是他亲自给女儿丁茶买的生日礼物。今晚正好是丁茶的“头七”，看样子还真是女儿回来了。丁爱国咽了口唾沫，小心翼翼的走近黑裙子女孩，毕竟是自己的闺女，想来也只是回家看一眼罢了。“茶茶，你是回来了吗？你咋能想不开，一个人就走了呢？”
丁爱国壮着胆子，伸出手臂，抚摸着黑裙子女孩的肩膀，“茶茶，你走了之后，爸可是每天晚上都想你……”话音未落，那黑裙子女孩身子不动，脑袋直接转了过来，一双猫一般的眼睛，满是怨恨的盯着丁爱国。一声惨叫，惊动了灵堂里的老太太，她手中的念珠突然断了，珠子滚落了一地。老太太惊慌失措的睁开眼睛，突然发现孙女的遗像里，居然浮现出一直猫脸。更为惊悚的是，厅堂里回荡着指甲挠棺材板的声音。老太太吓得六神无主，慌张的念着一些道听途说的驱邪咒语，可还是没能阻止棺材板被移开，然后……从棺材里伸出了一条手腕有伤口的胳膊……猫妖现世，少女诈尸。东方既白，安静祥和的花桥镇，也在缓慢的复苏。一入花桥古镇，必然会联想到“江南水乡”这四个字，一条长河贯穿古镇，河面飘着碧绿的浮萍、停着木质的小船，两岸清一色黑白交错的民居，一大早就有勤快的妇女在河边淘米，还有顽皮的孩子在河里撒尿——也不知道这米做出来会不会有尿骚味。木船从桥洞下驶过，船上站着三个“一脸没见过”世面的年轻人。陈浮生瞧着美丽的花桥古镇，不由得想起了田园山水诗人王维，“诗中有画，画中有诗”，这花桥镇即是一幅水墨画，也是一首流传千古的好诗——只是陈浮生没有想到，他的好心情，很快就被打破了。“三位外乡人，花桥古镇就算到了，南有‘南宅子’，北有‘金龙庙’，都是旅游的好去处。”
撑船老翁眼角一笑，放下竹篙，向着陈浮生三人伸出了手掌，“有来有往，出入这花桥镇就这一条水路，迟早还要碰上的，不妨留下点辛苦钱？”
“在理在理，老爷子你这一路也辛苦了，肯定要给钱啊。”
说着，陈浮生从怀中拿出了钱包，掏出一张百元大钞，“老爷子你也不用找了，就当下回我们三个出去的路费。”
没成想这老爷子根本不搭理陈浮生，脸上满是嫌弃，就像是说：“这么点儿钱，你是打发要饭的呢？”
陈浮生也有些不爽，干脆收回了红色了红色毛爷爷。“老爷子，做人做事要讲道理的好伐？来的时候你可没说要钱！”
“那我也没说不要钱？这年头，天底下还有白吃的午餐？一人一百，少说你们也要给三百！”
老爷子一副“死猪不怕开水烫”的样子，瞟了眼河岸，漫不经心的说：“你们三个可瞧好了，这船离岸上至少也有三丈远，你要是不给钱也行，跳河里游上去吧。”
陈浮生惊讶的目瞪口呆，这不就是光天化日打劫吗？——陈浮生是什么人？那也是“茅房拉屎脸朝外”的汉子，不可能惯着这老爷子，当即开始脱衣服，打算化作游鱼、游上河岸。瞧着这一幕，不单是撑船的老人傻眼了，杨耀和苏弦也赶紧一左一右，拉住陈浮生。“生哥，不就是点钱吗？小杨爷我怎么说也是个款爷，我掏了，我掏了！”
“对啊浮生，这大白天脱衣服，这么多人看着呢，有伤风化，有伤风化……”“你们俩闪开，我陈浮生虽然穷，但也不缺三百块钱，我就是不能惯着这种敲诈行为！”
三人闹腾了好大一会儿，最后实在是没有办法，乘船的老爷子只好收了一百块钱，把三人送上了岸，临走时还对着陈浮生竖起了大拇指——这年头的年轻人，为了点儿钱，一言不合就脱衣服，实在是惹不起。总而言之，一小段插曲结束后，三人是真正的进入了花桥古镇。花桥古镇自古以来都是颐养天年的好去处，山清水秀，空气清新，生活节奏也慢，最适合老年人养养鸟、遛遛狗、斗蛐蛐；现如今自然也是旅游的好地方——当然，陈浮生三人此次出行，可不是为了养老或者旅游，而是为了找一个人。在沙河村的时候，一只“水鬼”怨气消散后，将一条银白色的项链交到了陈浮生手里，嘱托陈浮生来到花桥镇，将项链交给自己的母亲。既然是逝者的遗愿，陈浮生当然要履行承诺。花桥古镇不大，除了本地居民还有众多游客，人流量可是能比得上一线大城市，在大海里找一滴水绝不是一件容易的事儿。好在冥冥之中自有天意，三人随便一打听，就知道谁家的闺女失踪了半年，一直杳无音讯。到了正午时分，三个人便到了一家卖特色糕点“龙须酥”的糕点铺，见到了那可怜女人的母亲。每到这个时候，陈浮生便会感到无尽的悲伤和无奈，他该怎么告诉一位可怜的母亲，你的女儿经历了那么多的苦难，最终客死他乡、身葬河底？苏弦懂得陈浮生的心思，这份苦痛必须要她主动承担。她大致说明了情况，把那些残忍的事情不着痕迹的抹去，这才把银色项链交到了那位母亲的手里。女儿失踪了半年，究竟发生了什么事情，这位母亲也早已做好了心里准备。她非常感谢陈浮生和苏弦不远千里送来这条项链，说什么也要表示谢意，送出了一盒精致的龙须酥。等陈浮生和苏弦走后，才听见糕点店了传来了哭声。“苏苏，你说人世间为什么那么多的悲苦？既然我们千辛万苦的来了一遭，不应该一直幸福的生活下去吗？”
“或许正是因为有太多的悲苦，那些平淡的幸福才显得难能可贵。”
苏弦也是个情感饱满的人，和陈浮生是天生一对儿，但更多时候，她都会暂且忘却那些伤痛，去抚慰陈浮生心中的伤痕，“有一部电影里讲的好，‘幸福是什么？幸福就是红烧肉’，想吃的时候，就自己下厨做一顿；它不是那么多奢求，只是简单的生活。”
两人走在花桥古镇的街道上，享受着南方城市特有的气息，在旁人眼中，也是一对二幸福的年轻男女。走了许久之后，陈浮生突然觉得哪里不对劲，思来想去，终于是发现了问题——自打进入糕点店后，杨耀就失踪了。“我勒个去，小杨子去哪里了？他这种下半身思考的动物，不会去糟蹋人家花桥镇的姑娘了吧？”
“你这么一说，我好想有点印象，杨耀……好像是碰见一个熟人，咱们赶紧打电话联系他吧。”